- Это ваши дела. Меня все это не касается.
- Хотел бы и я так сказать. Чем теперь будешь заниматься?
- Не знаю. Придется привыкать жить без Лизы.
- Хорошо, что мы с тобой поговорили, - Бескудников протянул охотнику руку. - Если будет нужна помощь, скажи Усачу.
- Мне не нужна помощь, сам как-нибудь справлюсь.
- А вот нам твоя помощь очень пригодилась бы, - Бескудников не опускал протянутую руку. - Я знаю, ты считаешь, в твоем горе есть и наша вина. Я ничем не могу тебя утешить. Но мы все часть одной страны, Зих, и сегодня решается ее судьба. Если мы будем думать каждый о себе, новая война неизбежна - теперь уже за ресурсы, за воду, нефть, уголь, власть. И второй Катастрофы этот мир точно не переживет.
- Страна? - Зих усмехнулся. - А она есть?
- Есть. И будет. Ради этого мы и живем.
- Мне бы твою веру, майор.
- Да, я тоже вижу, что веры тебе явно не хватает. Но никогда не поздно научиться верить.
- А что мне еще остается? - Зих все-таки пожал руку майора. - Спасибо за душевный разговор.
- До встречи.
Зих стоял, смотрел, как разворачивается на раскисшей дороге бронемашина, как удаляется от него в облаках дизельной гари, и думал. О том, что не рассказал Бескудникову о своей беседе с Уфимцевым, о том, что запись голоса Дроздова подделана специалистами "Лабиринта", что сектантов убивают не только снежная болезнь, но и пули и клыки мутантов, и что какая, в сущности, разница, кто будет управлять этой страной - Комитет или Гласком, - потому что страны нет вовсе. А если бы и была, какое ему, Зиху, до нее дело? Он никого не оставил после себя, все его близкие мертвы, и все, что у него осталось - это свобода и его винтовка. Теперь, когда Лиза умерла, он ничем не обязан ни "Лабиринту", ни сборщикам пепла, никому.
Сейчас он придет домой, помянет Лизу и ляжет спать, и будет спать долго, может быть, целые сутки. А потом будет думать, как жить дальше. И кто его знает, может, додумается до чего-нибудь стоящего. Пока же ему хочется согреться, выпить, поесть и выспаться. И побыть одному, чтобы никто не увидел, как он плачет.
12. НАДЕЖДА
В дверь колотили громко, уверенно и настойчиво - стучавший, видно, наверняка знал, что хозяин у себя дома. Зих выругался матерно, накрыл голову подушкой, потому как каждый удар в дверь болью отзывался в мозгу, и без того истерзанном похмельем. Нет его дома, нет, и пускай все идут... Нет его, и все тут.
Несколько секунд было тихо, и Зих было подумал, что неведомый утренний гость убрался к черту, но потом вновь раздался стук. Они знают, что он дома, и что он рано или поздно откроет. Ну хорошо, сейчас он им скажет...
В несколько шагов Зих заковылял до двери, лязгнул засовом. За порогом стояла капитан Гернер. На этот раз не в форме сборщиков пепла, в обычном и не очень чистом общевойсковом защитном обмундировании, но со своим любимым пистолетом "Гриссом-Уайлдкэт" в набедренной кобуре.
- О-о-о! - протянула она. - Теперь понятно, почему...
- Чего тебе надо? - прохрипел Зих, жмурясь от невыносимо яркого света.
- Поговорить. М-да, запашок от тебя...
- Проваливай. Не о чем нам говорить. Тошнит смотреть на вас, вояки затраханные. Чего ухмыляешься?
- Ты не очень вежлив, Зих. Пускай я стерва и клон, рожденный из пробирки, но я не заслужила такого обращения. Но это неважно. Может, все-таки выслушаешь меня? А потом решай, что делать - продолжать запой, или вспомнить, что ты мужчина.
- Тебе чего надо? - Зих встал в дверях, закрывая вход. - Не хочу я никого видеть, а тебя в первую очередь.
- Понимаю. Я никогда бы не пришла сюда, если бы не обстоятельства. Так можно войти, или будем стоять на холоде?
Зих промолчал, просто отошел в сторону, освобождая вход. Капитан Гернер вошла, бросила на стол меховые перчатки. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
- Ну, чего молчишь? - Зих сунул закоченевшие ноги в войлочные чуни, сел на кровати. - Чего вы там опять удумали? Если опять насчет меня что-то, лучше сразу иди отсюда. Никаких дел я с вами больше не веду.
- Вот, все думаю, как начать.
- Начни как-нибудь, и давай побыстрее. Башка болит, опохмелиться надо.
- Хорошо. Позавчера наши разведчики инспектировали район между Дальними озерами и вашим городком и встретили на дороге группу Наследников из пятнадцати человек - понимаешь, куда они шли. Наши предложили их проводить сюда, в город, но сектанты отказались, а вот помочь попросили - у них вода и провизия подошли к концу. Ребята довели паломников до Выселок - знаешь, там старая котельная есть. Оставили им свои пайки и поехали на базу за водой. Вернулись в Выселки к утру.
- Ну и что?
- А то, что ночью там побывали две мартихоры. Понимаешь, что случилось с паломниками?
- Догадываюсь. Но я сейчас не в настроении охотиться. Так что обойдетесь без меня.
- Не беспокойся, мартихор наши ребята пристрелили. Так что от тебя не твое охотничье искусство требуется.
- Тогда какого хрена нужно? Не пойму я что-то.
- Оденься, и давай выйдем на пару минут.
Недалеко от дома Зиха стоял древний тентованный УАЗ469, раскрашенный в цвета зимнего камуфляжа. А возле машины стояли военный и ребенок. Девочка лет пятнадцати.
- Она догадалась забраться внутрь котла, когда появились эти твари, - сказала Елена Зиху. - Мартихоры всю обшивку исполосовали когтями, но добраться до нее не смогли. Потому и выжила. Одна из всей группы.
Девушка подняла голову, посмотрела на Зиха. Лицо у нее было бледное, осунувшееся, глаза серые, как небо зимой - и полные тяжелой взрослой усталости, будто прожила эта девчушка на свете полсотни лет как минимум. Одета была девочка хорошо, как и все сектанты, даже слишком хорошо, хоть и была ее одежда в пятнах ржавчины и сажи: утепленный ярко-красный лыжный костюм, поверх него камуфлированный армейский бушлат, меховые сапожки-унты, теплый платок. Но Зиху почему-то в первую секунду бросились в глаза варежки на руках девушки - хорошие шерстяные варежки домашней вязки, синие с белым. Конечно, какой-то очень близкий, родной этой девочке человек их вязал - мать ли, бабушка, сестра, да какая разница кто? И внезапно Зих подумал, что тот, кто связал эти варежки, возможно, погиб этой ночью, разодранный мартихорами в Выселках, а варежки - вот, остались...
- Ты что? - Елена заглянула в лицо охотнику.
- А? - Зих очнулся, мотнул головой. - Чего?
- Хочу попросить тебя - пусть девочка пока у тебя поживет. На базу мы ее не можем взять, не положено.
- Чего? - Зих не поверил своим ушам. - Взять ее к себе? А не пойти ли вам к ебеням с вашими мартихорами, детьми и всем прочим?