— Отставить панику! Сват, — обратился командир к Святославу, — на сколько твоего боекомплекта хватит?
— Минут на сорок боя, — отозвался оператор, сожалея о похороненной под скальными обломками гравиплатформе с боекомплектом, — ну и ракетной установкой жахнуть могу, если из пещеры выйду.
— Да их там, как тараканов на кухне в ночное время, — отозвался пилот корвета, которого сбили несколько минут назад, — и зениток под каждым кустом натыкано. Нас за пару секунд сняли, как уток.
— Датчики движения засекли противника, — доложил техник из первого отделения, — полтора десятка богомолов.
— Вот же нелюди, понарожают страховидл, а ты отстреливай их, — выругался Андрей, взводный гранатометчик, — Кэп, мне готовить шайтан-трубу?
— Отставить! — приказал командир, — комплексы легко их дырявят. Макс, Рид, Кор — встретьте гостей, как полагается. Сват, прикрываешь!
Едва трое бойцов двинулись в направлении выхода, укрываясь за здоровенными каменными обломками, как в пещеру влетело две ракеты, оставляющие за собой дымный след.
— В укрытие! — рявкнул командир. Святослав, словно в замедленной съёмке, смотрел на приближающуюся смерть, а в это время его руки жили своей жизнью, повторяя вбитые в подкорку движения, тысячу раз проделанные на тренировках. Два хлопка, и от мехбота вверх отстреливают ложные цели, а левый манипулятор уже наводится на приближающуюся смерть.
— Фших! — сгусток энергии срывается с оружия, а следом второй, — фших.
Тут же время возвращает свой обычный бег, а туннель накрывает грохот двух взрывов. Фильтры изрядно гасят шум, по броне дробно стучат осколки. Повезло, у ракет боевая часть была начинена шрапнелью, а не боеголовками. Иначе обрушение свода и братская могила обеспечены.
— Кэп, все живы? — спросил Святослав больше для своего успокоения. Тактический экран, проецируемый прямо перед глазами, показывал — почти все живы, кроме троицы, ушедшей вперёд, — разреши пройти к выходу, пока нас не накрыли чем-нибудь посерьёзнее!
— Давай, действуй! — отозвался командир, — Сенсей, прикрой меха. Фугас, расчехляй тубус, надо прорываться из этой ловушки.
Тела троих космодесантников превратились в решето, бронескафы не выдержали попаданий шрапнелью. Не задерживаясь, Святослав двигался вперёд, не отводя спарки на правом манипуляторе от возможного места появления вражеских бойцов. И не зря! Едва впереди что-то мелькнуло, система наведения выхватила цель, рука чуть сместилась, наводя оружие, а мозг сам дал приказ открыть огонь.
— Тух-тух, — и через секунду по следующей цели, — тух-тух.
С правой стороны засверкали вспышки, это Сенсей открыл огонь из стрелкового комплекса. Третий богомол, укрывшийся от Святослава за изгибом стены, отделился от неё и рухнул с простреленной треугольной головой. Не задерживаясь, оператор меха рванул к выходу, не желая больше впускать сюда вражеских ракет.
— Все вперёд! — скомандовал кэп, — и только попробуйте ещё кто-нибудь сдохнуть, лично того зашибу!
Шаг, второй, третий, — выход приближался. Сенсей не отставал, держась в трёх метрах справа. Проклятье, почему нет связи? Святослав постоянно держал систему связи меха активной, но из динамика слышалось лишь шипение. Сенсоры мехбота зафиксировали впереди движение, пометив красным предполагаемое расположение противника, и все внимание переключилось на угрозу.
— Фших, — сгусток энергии унёсся в направлении врага, — фших, фших!
Готов, двигаемся дальше. До самого выхода противников больше не было, а вот дальше пошли неприятности. Обзор из-за узкого прохода был маленьким, зато снаружи вообще невозможно было заглянуть глубоко в тоннель. И сейчас у входа расположилось сразу пять противников, очень сильно похожих на центурионов биомехов. Более приземистые, покрытые хитиновыми пластинами, внушающими своей толщиной. Это были явно бронированные твари, которых разве что энергетическая пушка левого манипулятора пробьет. Кинетическая спарка вряд ли прошьет такую толщину, но должна сработать как оружие останавливающего действия.
— Кэп, здесь пять биотанков, соответствующих центурионам биомехов, только броня потолще. На спинах тварей пусковые трубы, похоже, это они ракеты запустили, — доложил Святослав командиру, — сейчас не двигаются. В паре километров что-то грохочет, словно бой идёт, похоже эти страховидлы без управления остались. В общем, двоих смогу завалить, но остальные меня самого на части разорвут. Если Фугас возьмёт на себя пару, то с последнего я отвлеку, а вы в это время уходите вдоль скалы. До деревьев доберётесь, считай спасены
Спустя тридцать секунд рядом занял позицию ракетчик.
— Как цели распределили, — спросил Фугас. Выдав один тубус Сенсею, он выцеливал центуриона, стоящего справа. Огромные жуки по прежнему не двигались, видимо ожидая команды, что было космодесантникам на руку.
— Работаем, — буднично произнес ракетчик и выжал пусковую кнопку. В этот же момент Святослав активировал пушку, расстреливая центрального. Конечно же всё пошло не по плану. Вторая ракета прошла мимо твари, разорвавшись за спиной центуриона, что сильно замедлило его, но не остановило. Оператор меха успел свалить двоих, потратив на каждого по пять выстрелов, а третьего принял на полутораметровый клинок, выскочивший в последний момент из правого манипулятора. Более тяжёлый, центурион снёс своей тушей мехбот и они закувыркались по камням.
Для Святослава всё смешалось, и единственное, что он хотел, это навести левый манипулятор на тварь и расстрелять её. На общем канале слышались маты и какие-то приказы, но оператору было не до этого. Клинок из сверхпрочного сплава намертво засел в туше центуриона, не давая высвободиться и произвести добивающий выстрел.
— Сват, твою дивизию, замри! — обращение командира наконец-то дошло до сознания Святослава. Он замер, выполняя приказ. Пару секунд ничего не происходило, затем тяжеленная туша соскользнула в сторону, легко снявшись с клинка. Затем последовала новая команда, — навались, хлопцы!
Опорные конечности наконец-то обрели подвижность и Святослав смог поднять меха в вертикальное положение. Осмотрелся и ничего не понял.
— Кэп, как вы последнего завалить умудрились?
— Не мы, а ты, — усмехнулся Андрей, — когда вы покатились кубарем, последний центурион за вами бросился. Ну и с ходу налетел на вас, барахтающихся. А ты в этот момент в запале рванул свою железяку, кончик которой из спины убитого биомеха торчал. Она в сторону качнулась, а затем резко вышла на пол метра, аккурат в глазницу твари. Тот лишь вздрогнул, да и свалился замертво.
Клинок не пожелал складываться, что-то повредилось в нём, поэтому Святослав прикрывал отход поредевшего взвода можно сказать, с мечом в руках. Далеко отойти не удалось, едва бойцы укрылись за тонкими, невероятно высокими деревьями, как появилась ещё одна вражеская команда. Всё та же пятёрка центурионов, два десятка богомолов, а за их спинами шли несколько погонщиков. Низкорослые, по сравнению с своими подчинёнными, похожие на прямоходящих лягушек с двумя головами.
— Кэп, уводи взвод в укрытие, я их ракетной установкой сейчас накрою — обратился к командиру Святослав, опуская мехбота в нижнее положение, — слишком близко мы, зацепить может.
— Сам потом выберешься? — спросил командир.
— Должен! Даю отсчёт перед пуском. Десять, девять, восемь, — на душе было легко. Тут всё ясно, или ты рискуешь своей жизнью, или погибает весь взвод. На самом деле выбора нет, есть лишь правильное решение, и всё остальное, — два, пуск!
Свист реактивных снарядов, в считанные мгновения достигших расположения вражеского отряда. А затем между скал разверзся небольшой филиал ада. Ударная волна понесла меха, словно сухую ветвь ураганом. Если бы машина стояла в полный рост, Святославу пришлось бы не сладко. А так, протащило с десяток метров и бросила. А через пару мгновений в ушах раздался голос Адмирала Басова:
— Группа Зэта один, кто-нибудь меня слышит? Приказываю немедленно покинуть квадрат сорок четыре, дробь, двенадцать. У вас осталось полторы минуты, после чего мы нанесем по квадрату удар с орбиты. Группа Зэта один, кто-нибудь меня слышит?
