— Куда это она? — спросила Крис.
— Не знаю, но наверняка придумала что-нибудь интересное. И полезное. Я думаю скоро узнаем, давайте наблюдать. — и они стали всматриваться в долину. Сёма пытался отыскать Лиану в зарослях у подножия обрыва, но это было невыполнимо. Он бы не увидел её там даже днём.
Спустя несколько минут из зарослей, которые рассматривал Сёма, раздался очень громкий и довольно странный крик. Очень было похоже на истошный вопль дикого животного, но он понял, что это кричит Лиана. Она кого-то имитировала. И тут же с дальнего края долины, донёсся приглушенный, но всё равно хорошо различимый хор таких же истошных воплей.
Лиана закричала ещё раз, хор ей ответил, и Сёме показалось, что на этот раз это было уже несколько ближе. Лиана крикнула вновь, ей ответили, и теперь уже не было сомнений, что те, кто кричал, приближались. Даже стоя здесь, наверху, в относительной безопасности, он вдруг заметил, что сердце стало биться чаще, а дыхание стало замирать при каждом крике.
Сёма не знал кто это кричит, и стоит ли его опасаться, но холодок упорно начал бегать по его спине и он поёжился. Ещё он заметил, что голоса приближающихся, лагерь охотников и Лиана находятся на одной линии. Они бежали к Лиане, потому что она их звала, но на пути находились охотники. Их встреча была неминуема.
В маленькой рощице, где находился их лагерь, стало заметно светлее и лучи фонарей зашарили по округе, пытаясь высветить источники звука. Было непонятно, видят они их или нет, но Сёма уже разглядел. Кучка тёмных силуэтов стремительно неслась по открытому месту.
Скорость впечатляла и Сёма уже начал угадывать очертания этих животных. Они были похожи на тех, что на его планете назывались страусами. Но эти были не в пример крупнее. Возможно, общего было то, что бежали они на двух ногах. Подробнее разглядеть не представлялось возможным.
Наконец и охотники разглядели бегущую на них группу, бросили попытки высветить Лиану и все лучи сосредоточили на них. Да, они были похожи на больших страусов, но очевидно, это были не страусы. Расстояние сокращалось. Неизвестно, напали бы они на охотников сами, но те не стали ждать, чтобы проверить, и когда животные достаточно приблизились, открыли огонь.
Сухие щелчки выстрелов звучали слегка приглушёнными расстоянием, но всё равно довольно громко. Сёма подумал, что они вполне досягаемы для пуль, если бы кто-то решил в них пострелять, но утешил себя тем, что сейчас темно, а охотникам сейчас не до того. И стреляют они сейчас в другую сторону.
Одна «птичка» споткнулась, сражённая пулей и упала, за ней ещё, потом ещё, оставшиеся издали возмущённый и яростный крик, и побежали ещё быстрее. Их было слишком много, больше десяти. Охотники не успели их перебить и они ворвались в их лагерь. Теперь кричали люди. Кричали умирая. Но это продолжалось не долго. Считанные секунды. Потом всё стихло.
— Дай твою винтовку, — сказала Лиана почти в ухо, и у Сёмы сердце чуть не выпрыгнуло. Он протянул ей своё оружие.
— Когда ты вернулась? Я не слышал, как ты подошла.
— Хорошо что я не ваш враг, да? А то бы вы давно уже были мертвы, осознаёте? Всё-таки вы очень беспечны. Горожане, что с вас взять.
Девчонки стояли молча, пристыжённые. Они все так увлеклись происходящим, что стояли совершенно беззащитные, на виду и не следили за окружающим.
Лиана прицелилась лазерной винтовкой в сторону рощи и выстрелила. Там возникло какое-то движение. Она подождала пока винтовка зарядится и выстрелила вновь. Недовольные крики с бывшей стоянки охотников усилились. Лиана продолжала стрелять каждые несколько секунд, требуемые на перезарядку. Было похоже, что каждый её выстрел находил цель. Животные понимали, что их сородичи гибнут, но не понимали кто враг, где он находится и что делать. Наконец, оставшиеся несколько особей решили спастись бегством из этого опасного места. От рощицы отделилось несколько силуэтов и припустили в ту же сторону, откуда прибежали. Но после каждого бесшумного выстрела Лианы одна фигура спотыкалась и падала. Наконец она пристрелила последнюю и протянула Винтовку Сёме.
— Опасные твари, не стоило их оставлять в живых.
Сёма взял винтовку, она была горячая от непрерывной стрельбы.
— Ух ты! Впечатляет! Показала класс! — Сёма не скрывал восторга. Крис и Сюз по-прежнему молчали. Он подумал, что они наверное привыкли считать себя крутыми, а сейчас столкнувшись с кем-то покруче, начали комплексовать. Лиана видно это тоже почувствовала и повернувшись к ним сказала:
— Годы тренировок! — и подмигнула, — Классный аппарат, береги его, — это уже относилось к Сёминой винтовке. Ну что, пойдёмте помародёрствуем в лагере у этих лопухов? Пока сюда тоже за телами не понаехали? Но это, если крови не очень боитесь. Там сейчас кошмар наверное. Эти твари совершенно бешеные.
— То есть, охотники рискуют так же, как и выживальщики, при встрече с дикими животными? — спросила Крис.
— Конечно, это же охота, только вот животные эти не дикие. Их специально высаживают на время тура. Потом забирают. Странно, что их было так много, при встрече с таким стадом, мало у кого были бы шансы выжить.
— Кроме тебя, разумеется, — слегка съязвила Сюз.
— Если бы я встретилась с ними нос к носу, то шансов бы у меня было тоже не много. Если бы я начала силовое противостояние.
— А что, есть хитрость? — спросил Сёма.
— Кое-что есть в запасе….
— Это связанно с тем, что ты приманивала их криком?
— Может и связанно…. — Лиана лукаво улыбнулась, и оборвав разговор, который не хотела больше продолжать, пошла вдоль обрыва, но не стала прыгать, как в прошлый раз, а стала спускаться по склону. Все последовали за ней. Шагоход засеменил следом. Вообще он шёл за Сюз, потому что Лиана дала ей маячок, который был в комплекте, и он теперь неукоснительно плёлся сзади, на расстоянии нескольких метров.
* * *
В лагере и правда творилось что-то невообразимое. Ни одного целого тела не осталось. Они все были разорваны просто в клочья и частично сожраны. Кругом валялись их куски, а иногда и обглоданные кости. Всё вокруг было заляпано кровью. Если что и было чистым, то они посчитали это ненужным. Было не очень ясно, сколько в лагере находилось человек. Они сошлись во мнении что шесть, но уверенности не было.
Ещё Сёма обратил внимание, что все твари были убиты точным попаданием в голову. У всех были прожжены аккуратные дырочки в черепе. Сами они и правда были похожи на страусов, только в чешуе, с пастью чем то похожей на акулью. И размером они были с корову, стоящую на задних лапах.
Он вспомнил как стремительно перемещалось их стадо, буквально неслось сломя голову, и содрогнулся. Очень большие, быстрые и кровожадные твари, охотящиеся стаей. С ними действительно лучше не встречаться. Проверив всё, что можно было проверить на предмет полезности, они покинули лагерь и пошли дальше. Куда они шли, знала только Лиана.
— Ты думаешь мы сможем его найти? — поинтересовался Сёма догнав Лиану и пристроившись рядом.
— Думаю нет, но попробуем, раз уж собрались.
— И как будем искать?
— Ещё раньше, пока не стемнело, я нашла следы довольно большой группы. Это были не охотники. Скорее всего выживальщики. Будем надеяться, что их ещё не перебили. По их следу шли те, кого растерзали живодёры.
— Живодёры?
— Да, мы так называем этих тварей. У них есть какое-то научное название, но я его даже не помню. Живодёры — им очень подходит.
— Я таких не видел, нам их не показывали. Они здесь водятся?
— Нет, они не местные. С другой планеты. Сюда их завозят исключительно для вас. Но обычно их бывает не много, не так, как в этот раз. И с одним-то справиться неискушённому человеку довольно сложно, а со стаей, просто нет шансов.
— Как думаешь, мне вернут деньги за тур?
— Тебе повезёт, если они будут считать тебя мёртвым, какие уж деньги….
— Да я пошутил.
Шутка оказалась не смешной и дальше они шли молча. Примерно через час Лиана остановила их и сказала:
