Засыпаю очень плохо, терзаемая мыслями, и на утро чувствую себя разбитой. Когда проносится сигнал о пробуждении, я едва могу разлепить веки. Сегодня я не тороплюсь на рабочую смену. И у меня в запасе гораздо больше времени, чтобы привести себя в порядок. Медленно собираюсь, приглаживая пальцами рубашку. Понимаю, что на шее красуются следы и их видно из-под воротника, поэтому решаю не собирать волосы. Накидываю рабочий халат поверх одежды и, будто желая скрыть тело броней, застегиваю его на все крепления.
Ощущаю нервное напряжение, которое нарастает с каждой минутой, отсчитываемой таймером у входа. Все объекты, включая меня когда-то, с нетерпением ожидают дня совершеннолетия. Это открывает новый жизненный этап. И кроме этого, всегда есть шанс получить должность выше. Это доступно только тем, кто достиг необходимого возраста. И, конечно, зависит от того, куда определит компьютер, ведь мы не в праве самостоятельно решать, выбирать. В качестве небольшого бонуса каждый объект Ребут-сити получает в день пробуждения виртуальный келлон. Оплатить им сразу ничего нельзя. Но как только их собирается необходимое количество, то их можно обменять на настоящие. Это действие доступно раз в пять лет. Помню как прошлый раз с этой суммы оплатила себе улучшенный райдер на неделю. Тогда к порциям даже прилагался чай. Небывалая роскошь, хотя и ненадолго. Я даже помню его вкус. Необычный, слегка терпковатый.
Смотрю в зеркало и крепко сжимаю пальцами края раковины. Вдох-выдох. Я очень переживаю. Я и раньше волновалась перед проверками, но не настолько. Не знаю почему, но именно этот контроль вселяет в меня страх.
Поднимаю взгляд, рассматривая отражение. Всё такие же тёмные глаза, ведь я так и не сменила цвет радужки. И Рид непременно сочтет это поводом, чтобы придраться. Я уверена. Даже цвет волос пока не трогала, оставляя пряди естественного оттенка. Возможно, это последние несколько дней, когда я могу ещё выглядеть так. Потому что просто не имею права оттягивать изменения. Провожу подушечками пальцев по своей щеке и вверх, касаясь инородного тела на коже. И эта проклятая пластина, вживленная в висок, также на месте. Всё как и было в мой первый рабочий день в лаборатории. Вот только сегодня день моего пробуждения.
Пока все живущие в блоке следуют на рабочее место, я сижу за столом, ожидая особого сигнала. Там, среди других — Эванс. Сегодня не будет тех сорока пяти секунд. Не будет привычного списка задач, взглядов, прикосновений. Я уже скучаю по этим коротким мгновениямВчера Итан сказал, что в любом случае, даже если меня переведут, он найдет меня. На любом уровне и в любом отсеке. Для воплощения нашего плана в жизнь необходимо чуть больше времени, чтобы всё прошло гладко. А мне ничего не остаётся, как смириться с происходящим. На панели рядом с дверью появляется уведомление, и я быстро подхожу ближе, открывая входящее сообщение.
Входящее от 2092:С днём пробуждения. Удачного контроля.
Губы сами растягиваются в улыбке. Это очень мило, хотя, наверное, так делать нельзя. Это ведь личное сообщение. Настроение немного улучшается. И я храню веру, что день будет не так уж плох. И возможно, всё обойдется. Я ведь теперь знаю тонкости работы в лаборатории. Компьютер должен распознать это. Иначе в чем тогда смысл?
Когда звучит необходимое оповещение, я глубоко вдыхаю, перед тем как выйти в коридор.
«Пусть всё будет хорошо!»
Охранник встречает меня на входе всё с таким же каменным выражением лица. Но я не обращаю уже внимания. Сегодня мне не надо проходить сканирование, направляясь в лабораторию. И я сворачиваю к лестничным пролетам, ведущим к блоку контроля. Сотни ступеней и переплетение коридоров, разветвления уходят по разным этажам, открывая путь в другие блоки. Муравейник под названием Ребут-сити — это бесконечные лабиринты из бетона и металла. И я следую четко по заданному курсу. С одной стороны, мне хочется оттянуть время контроля. Неизвестность пугает. С другой стороны — это неизбежно. И оттягивая время я ничего не добьюсь. Всё равно должна буду пройти привычную процедуру.
Наконец, когда передо мной возникает необходимый поворот, я делаю решающий шаг вперёд. Около блока контроля в ожидании собралось несколько человек. Пробегая взглядом по незнакомым лицам, отмечаю, что среди собравшихся все мои ровесники. И запоздало до меня доходит понимание. Мы появились на свет в один и тот же день. Я и ещё восемь человек были пробуждены одновременно. И сейчас все мы стоим, ожидая проверки чипов. Даже среди собравшихся я кажусь лишним элементом, несмотря на то, что мы должны быть равными. Глядя на внешний вид остальных, понимаю, что все они выглядят очень похоже. Внешность без изъянов, строго следуя канонам. И тем разительные отличия с моими тёмными волосами и карими глазами. На одном из парней вижу тёмную форму курсанта. Наверняка он станет стражем, как только пройдет чип контроль. Совершеннолетие открывает путь к избранным профессиям. И только после достижения определенного возраста объект получает доступ к такой ответственной миссии как служба. В других отсеках дела обстоят проще. Здесь должности распределяют сразу после завершения обучения. Но именно стражи проходят более тщательную подготовку, принося клятву верности системе.
Из здания выходит администратор. А я ощущаю лёгкую волну паники. Каждый раз, когда я пересекалась с этим мужчиной — он оставлял неизгладимое впечатление. Я до сих пор не отошла от той показательной казни и сейчас, заметив его, будто вновь пережила эти жуткие события. Вновь испытала эти эмоции на себе. В районе солнечного сплетения собирается тугой комок.
Мужчина проходит вперёд, останавливаясь напротив нас, и начинает речь. Голос его звучит уверенно и настолько холодно, что у меня внутри всё сжимается. Администратор похож на биоробота, произносящего текст, записанный на диктофон.
— Приветствую вас, объекты. Сегодня важный день. День вашего совершеннолетия. Сегодня вы пройдете очередной контроль, который для некоторых станет решающим. Но сначала напомню вам о миссии Ребут-сити.
Рядом с ним возникает голограмма. Всё те же слова, постоянно звучащие из всех динамиков. И такие же изображения, которые я видела уже миллион раз. К горлу подкатывает желчь от зрелища испещренных земель за пределами города и этих слов о важности каждого из нас. Стараюсь не показывать истинных эмоций, поэтому смотрю ролик от начала и до конца. Хотя делать это для меня сущая пытка.
Удовлетворённо кивнув, администратор обводит всех собравшихся взглядом и говорит ещё несколько слов, будто заученных на зубок. Без эмоций они звучат крайне глупо и лживо. Когда тебе постоянно говорят о том насколько ты ценный кадр, но при этом кто-то пытается тебя убить… Это даже смешно. Ложь не знает границ в нашем мире. И все мы втянуты в этот кокон.
Рядом с администратором появляется глава контроля. Не скажу, что удивлена появлению блондинки. Ведь фактически мы находимся на её рабочем месте. Жаклин как и всегда безупречно выглядит. Ни единый волосок не выбивается из идеальной укладки. Темно-синий костюм плотно прилегает к телу, подчёркивая стройный силуэт. Ни одного залома или примятости на идеально гладкой ткани костюма.
— Объекты, прошу вас занять свои места.
Шеренга приходит в движение, и каждый из нас занимает отведенное место в очереди, ожидая прохождения процедуры. Соблюдая дистанцию, мы проходим в зал ожидания, располагаясь. Стулья расположены так, что мы сидим полукругом, в центре которого вход в кабинет проверки. Два стража с бесстрастными лицами стоят у двери, проверяя каждого входящего по базе. Первой входит девушка. Белоснежные волосы, вытравленные краской настолько, что даже моя форма в лаборатории показалась бы тусклой на их фоне. Она проходит внутрь знакомого мне помещения, и перегородка за ней бесшумно закрывается, отрезая фигуру вошедшей от моего взгляда. Рид занимает место у дисплея, расположенного сбоку. И взору открывается личное дело вошедшей. Я уже видела, как выглядят анкеты объектов, поэтому взгляд быстро выцепляет из строчек необходимую информацию. Судя по личным данным, у девушки нет нарушений. Три минуты уходит на подключение датчиков к чипу. И запускается графа загрузки. Маленькая полосочка ползет по строке, и над входом загорается красная лампочка, сигнализирующая об окончании проверки.
