Озерный находится примерно посредине бывшего Полоцкого княжества, разделенного ныне на шесть уделов. Мономах в свое время приложил максимум стараний, чтобы они вновь не собрались в единый кулак. Рассорить братьев не удалось, но и особого единства про меж них не наблюдалось. А значит, цель достигнута.
Население городка едва переваливает за тысячу, так что, даже по местным меркам его не назвать даже средним. Хотя в том же Полоцке население не превышает десяти тысяч. Строительного леса вокруг в избытке, а потому ничего удивительного в том, что все постройки и стены в том числе, бревенчатые.
Ввиду отсутствия здесь необходимых водных потоков, Данила устроил у себя лесопилку на конной тяге. Но и этого оказалось более чем достаточно не только для того, чтобы выстлать досками все улицы, включая и проезжую часть, но еще и продавать их. Не сказать, что это основная часть доходов, но все же.
Помимо лесопилки хватает в Озерске и других мастерских. Вредные, такие как смолокурение и выделка кож вынесены за городские стены. Внутри занимаются ткачеством, выделкой льна, и конопли. Давят из их зерен масло. Гончарное дело, выделка черепицы, кирпича и цемента. Но главное это стекло. Нашелся неподалеку карман с чистейшим белым песком. Так что варят его теперь ничуть не хуже, чем в Пограничном. Благо лесов вокруг в избытке. Да и не вырубают их бездумно, высаживают новые деревья.
Михаил ожидал от Строева, что он организует выделку металла. Пусть чугун лить ему никто не позволит, так как это тайна на государственном уровне. Но уж железо-то варить и выделывать сталь ему никто не запретит. А как устроить производство на достаточно высоком уровне, ему известно. Однако, похоже, что он посчитал нерентабельным заморачиваться с болотной рудой. А от Рудного поди еще ее доставь в такую-то даль. Другие же месторождения на Руси пока неизвестны.
Впрочем, Романова радовало уже то, что его труды не пропали даром. Появилась целая череда хозяйственников, и лик некоторых городов уже отличается от той картины которую он наблюдал полвека назад. В городах растет доля каменных строений, причем это не только храмы, княжьи, да боярские подворья. Кирпичными домами обзаводятся купцы, и серьезные ремесленники. Подобно Царьграду, в Киеве, Переяславле и Пограничном появились первые доходные дома.
Хотя в Озерске каменными постройками моги похвастать не многие. Сам боярин, да пяток купцов. И это при своем кирпичном заводике. Впрочем, его продукция в основном уходила на производственные мощности. Все мастерские, где имели дело с огнем, были кирпичными. Пожарная безопасность. А то тут случается порой, что города выгорают от одной свечки. Так что обезопаситься не помешает. Ну и на продажу в тот же Лукомль.
Они уже третий день, как в Озерске. Присматриваются, прислушиваются, ведут разговоры с местными. Выдавали себя за новичков, присматривающихся к новому месту жительства, показывая, что при деньгах. По идее это должно было привлечь внимание боярина, и он как минимум пожелал бы с ними встретиться. История с часами должна была сработать и здесь. А отчего бы и нет. Матвей ведь не трезвонил о новинке на всех углах.
– Что-то не больно-то боярина интересует новичок, готовый открыть у него мастерскую? – хмыкнув, заметила Ксения.
Они устроились в дальнем углу обеденного зала при постоялом дворе. На постой встали тут же, в комнате на втором этаже. К слову, готовили здесь вполне прилично. Хотя, возможно все дело в свежих продуктах. А так-то, блюда простые и сытные, которые испортить нужно еще умудриться. Вот сбитень у его спутницы однозначно получался лучше.
– Так ничего удивительного. Вот если бы я сказал, а главное показал, что именно хочу ладить в Озерном, тогда совсем другое дело.
– А может он и не знает, о нас.
– Это Данила-то? Не-ет. Этот знает каждого в городе и окрест. Причем лично. Где родился, кем крестился, с кем водился, на кого глаз положил, и кому чего должен. И каждого нового человека он обязательно возьмет на заметку. Иначе и быть не может.
– Так сколь ему годков уж, – усомнилась Ксения.
– Шестьдесят пять. А при чем тут это? – ответив, удивился Михаил.
– Я к тому, что он поди о прежних своих тайных делах уж позабыть успел. Глянь как все толково у себя в вотчине устроил. Ить до него тут только леса и были. Даже деревеньки завалящей не имелось. А теперь, град стоит на зависть. И прошел всего-то двадцать один годочек.
– Это да. Деловая хватка у него оказалась на зависть. Настоящий хозяин. Только ему тихая жизнь, что каша без соли. Есть можно, но не вкусно. Закиснет он без тайных дел. И попомни мои слова, это его стараниями князья Полоцкие сидят тише воды, и ниже травы.
– Я что подумала-то. Коли он и сам так же девок пользовал для своих тайных дел, то не станет зариться на меня. Ученый поди.
Сидели в дальнем углу и говорили тихо. За столом ближе к очагу развеселая компания из охраны какого-то купца, которая вела себя достаточно шумно. У столика возле окна еще парочка мужиков. Но эти слишком далеко. Так что, расслышать о чем ведет речи эта парочка практически нереально. Михаил в достаточной мере контролировал ситуацию, чтобы не оказаться жертвой шпионажа.
– Твоя правда. Только мы поступим иначе, – произнес Романов.
– И как же? – поинтересовалась она.
– А я захвачу его. Как тех дружинников на дороге. Он частенько лично объезжает свои владения, с малой охраной. А по городу, так и вовсе случается один ходит.
– И зачем тебе тогда я?
– Сопротивляться зелью он не сможет, а женская ласка усиливает его действие. За все время противиться ему мог только один человек.
– И кто?
– Князь Романов, Михаил Федорович. Так что, запоет Данила соловьем, как миленький, никуда не денется.
– А что тебе Романовы? К чему ты так стремишься вызнать, что с ними случилось?
– К тому, что касательство имею к этому роду, пусть они о том и не ведают.
– Хочешь спрос учинить?
– Не хочу, а учиню. Разницу понимаешь?
– Понимаю.
– Вот и ладно. Ну что, пошли прогуляемся по граду, – отставляя пустую кружку, произнес он.
– Давай на торжище сходим. Гостинцев хочу детям купить, – поднимаясь вслед за ним, предложила она.
– Давай, – легко согласился он.
Торжище ему подходило ничуть не хуже, чем любое другое место. А то, где-то и лучше. Именно там бурлит активная городская жизнь. Туда стекаются все новости, скандалы, слухи, сплетни, а потом уж расходятся, как круги по воду. Остается только отделить зерна от плевел, и получить на выходе сведения, которые можно приблизить к достоверным. А там, еще поработать головой, и вычленить нечто действительно правдивое.
Вот только ничего-то у них не получилось. Им не удалось даже выйти из гостиницы. В дверях Они столкнулись с каким-то здоровенным детиной. Н-да. И невероятно быстрым. Михаил не успел среагировать, как ему в лоб прилетел кулак. Все. Дальше только темнота.
Знатно ему прилетело, коль скоро очнулся только когда уже был в каком-то подвале, со стенами выложенными кирпичом. Но сухом, и даже теплом. Похоже сотрясение головного мозга. Это при его наличии. А как мозгов нет, так и трястись там нечему. И судя по тому, что он абсолютно нагой привязан к дыбе, а помещение нашпиговано разного рода специфическими орудиями и приспособлениями, гадать где он находится не приходится.
А еще смешанный запах сгоревшего угля, раскаленного металла, испражнений, пота, крови и паленого мяса. Тот еще микс. Это и вовсе оказывало гнетущее настроение. Не простаивает подвальчик. Пользуют регулярно. Вот и сейчас в жаровне, а по сути, так и самом настоящем горне с мехами, пристроились всяко-разные железяки.
Похоже решили взяться за него всерьез. Непонятно только к чему. Уж кто-кто, а Данила ведает секрет изготовления зелья правды. Доступен он был только особенно проверенным кадрам. При Михаиле это были Борис и его ближайший помощник, сиречь Данила. И судя по всему, он успел поделиться рецептом с Федором. Ну может знают еще два-три человека. Вряд ли больше. Уж больно серьезный аргумент, чтобы разбрасываться им.
