– Я слышал!
– Я видел!
– Да, – кивали воины.
– Так что нам тогда делать? – спросил еще раз молодой, – Ждать, когда духи придут за нами?
– Надо бежать, – решительно заявил ветеран, – Мы обещали королю что будем разить свази, сванов, шонов, зулусов и масаев, но драться с духами нас никто не заставит!
– Да, надо бежать!
– Белые обречены!
– Спасемся сами! – все были за дезертирство.
– Одумайтесь, нас казнят! – десятник как самый ответственный попытался спасти положение.
– Ууууу…, - раздался заунывный вой погибающего воина.
– Уж лучше быть казненным чем умереть такой смертью! – пересилил себя ветеран и поднял отделение, – Бежим!
* * *
В эту ночь, решил больше не атаковать основной лагерь. Надо заняться основными целями вылазки. В будущих сражениях для нас будет крайне опасна связка воинов племени Йомбо и британцев. Первые отменные следопыты и знают джунгли не хуже свази, у вторых несравнимая огневая мощь и выучка. Симбиоз этих двух сил мог переломить хребет моей едва сформированной диверсионной группе. Поэтому воспользовавшись ночными страхами аборигенов, выпустил наружу «астральных волков» и буквально затерроризировал несчастных дикарей.
Народ бежал пачками, как только рядом раздавался вой ужаса, когда потусторонние хищники начинали рвать души простых смертных. Британцы пробовали оставить массовое дезертирство, но тщетно, Йомбо растворялись в ночи и покидали своих хозяев. Даже показательный расстрел нескольких вождей ничего не поменял. К утру у герцога Аргайла почти не осталось проводников, тех немногих, что не успели сбежать, заковали в наручники и держали подле себя. Разведку лайми пришлось взять на себя.
На смену ночи наступил день. Нападать на колонну не стал, при хорошей видимости это чревато случайными ранениями и прочими неприятностями, зачем лишний раз искушать судьбу. Однако вырезал несколько патрулей и дозоров. Будем приучивать шотландца жить без разведки. После потерь впередиидущих, солдаты не пойдут в дозор даже под угрозой трибунала, жизнь то дороже! Сейчас британцы даже не почувствуют недостаток Йомбо и собственных егерей, а вот в лесу это обязательно скажется.
За спиной у меня рюкзак с датчиками, ночью Фалькон опять усеет ими лагерь противника. Маячков достаточно, как минимум хватит на три-четыре бомбардировки. Вроде текущие дела завершил, можно немного передохнуть и поесть. Провизию с собой не брал, и правильно сделал, тут полно трофейных банок с тушенкой, рыбой, фруктами в сиропе… Юкихе пришлось довольствоваться консервированным мясом, охотиться сейчас не с руки, враг рядом.
* * *
Аргайл был мрачнее тучи, бессонная ночь и не менее беспокойное утро, а ведь надо тащить войска дальше. Потери до сих пор подсчитывают, в армии много раненных, из-за ночных взрывов транспорта на всех не хватает, да и горючего в обрез, противник целенаправленно уничтожал бензовозы. Вчера выработали контрмеры против ночных налетов, есть надежда, что они помогут, но как быть с одиноким диверсантом?
– Ваша светлость, колонна разделена на пять групп, выдвигаемся с интервалом в полчаса, пулеметчики готовы отразить удар с неба, разведгруппы выдвинулись вперед и предупредят о налете заранее, – доложил офицер.
– А что вы предпримите против Повелителя Зверей? У нас из трех тысяч туземцев в строю осталось едва ли пять сотен, а проводников, знающих местность и того меньше! – резко спросил герцог, – Йомбо твердят, что им надо покинуть нас, видите ли духи предков против похода! Сколько дезертируют следующей ночью?
– Мы взяли под арест вождей племени и наиболее авторитетных десятников, проводники тоже под охраной, думаю остальные не бросят своих лидеров, – стал жалко оправдываться офицер, курировавший туземные подразделения.
– Отличная идея, держать в плену разведчиков, но тогда кто будет заниматься разведкой!?! – легко вспылил шотландец, – Зачем нам такие проводники?
– Ваша светлость, нужно ранить Повелителя Зверей или нанести ему ощутимый ущерб, тогда аборигены и рядовые пехотинцы успокоятся, – предложил глава небольшого корпуса одаренных.
– Вы что-то конкретно можете сделать? – рыкнул Аргайл, не терпящий пустозвонства.
– Есть у нас один специалист, но для успеха нужно многим пожертвовать…, - издалека начал маг.
* * *
Глава клана Кемпбелл совсем непрост, его штабной грузовик защищен несколькими артефактами, причем один из них блокирует пространство от проникновения энергетическими сущностями. Не думаю, что это осознанное решение, но сам факт наличия таких девайсов, да еще и мобильных говорит о многом. Совещания Аргайл проводит внутри комфортабельной машины, там кондиционер, защита от солнца, и блин, не могу ничего услышать!
Поели, котяру отослал погулять, он сейчас может подставиться, ночью будет работать. Решил осмотреться, сильно беспокоить британцев не буду, ссыкотно как-то, их почти пятнадцать тысяч, маги, пушки, пулеметы, а нас только двое. Хотя котяре вообще лучше не приближаться, завалят. Одно дело нападать в темноте, после того как отбомбились самолеты, хаос, паника и тут я весь красивый и опасный, другое идти в бой среди белого дня, на колонну врага готовую к отпору. Тут есть куча шансов просто словить случайную пулю, столько народу даже под «концентрацией» не смогу контролировать, а «озарение» или «Логос» девствуют сосем немного времени.
Однако, никто не мешает пробовать свои силы дистанционно, тем более «сосредоточие» полно переработанной энергии душ. Спокойно перемещаюсь вперед, позиции противника контролирует Фалькон и бельчата, у меня в голове трехмерная картинка и даже двигаясь в полной рост могу оставаться незамеченным. Просто в нужный момент пользуюсь неровностями рельефа, стараюсь чтобы между мной и врагом было препятствие из барханов или крупных булыжников.
Нормальный человек был бы вынужден взобраться на гребень, осмотреться, блеснуть стеклами бинокля. И тогда кто-нибудь из десятков разведчиков или сотен пехотинцев обязательно заметит лазутчика. Но мне это без надобности, хожу у подножия песчаных холмов, в тенечке, двигаюсь в нужную сторону так и не замеченный противником. Параллельно фиксирую многочисленные патрули, прогнозирую их траекторию движения и заранее смещаюсь.
Вот и первая польза от того, что занялся племенем Йомбо. Вчера такой фокус не прошел бы, аборигены охватывали колонны слишком плотным облаком дозоров. Некоторые отряды занимали ключевые возвышенности и мониторили всю округу, другие рыскали по ущельям, которые я сейчас облюбовал. А теперь в округе пусто, британцы столь мощное охранение обеспечить не могут.
У них правда должны были быть дроны и беспилотники, в качестве замены живой силе, но ими пренебрегли, в джунглях бесполезны, а в пустыне неприятностей никто не ждал, вместо техники набрали снарядов, провианта, топлива и другое снаряжение, которое вчера так весело горело. Оно в принципе логично, беспрецедентный по длине переход и отсутствие тылов, требовали больше запасов.
Кстати, надо сделать зарубку, неужели Аргайл рассчитывал захватить Мбабане с наскоку, как он собирался обеспечить военные действия немалой армии? Рассчитывал на аристократов? Но ведь он в курсе, что их прижали и вытеснили за пределы Свазиленда. В джунглях мы скрытых армейских магазинов не нашли. Хмм… тут или безрассудная вера в собственные силы или тонки расчет. Но мне не верится в легкомысленность многоопытного главы клана Кемпбелл. Надо копать!
Пока размышлял дошел до нужного места, его заранее обследовал Рису. Перекресток спрятанный за скальником и парой барханов, масса путей отхода, для обычных патрулей труднодоступное логово и не заметить случайным взглядом. Отлично! Сажусь в позу лотоса, медитирую. Надо немного подождать, колонна мерно двигается по едва заметной тропинке, ориентируясь на след передового отряда.
Ловлю момент, когда со мной поравняется грузовик с боеприпасами. Немного пси-энергии на Великую Печать и БАБАХ! Снаряд детонируют от дистанционной техники высшего порядка. Черт враг ведь даже не может отследить откуда прилетело. От меня не уходят следы маны или дымный хвост ракеты, пси направляет силу и обрушивает «Гнев Богов» в указанную точку. И вправду оружие достойно высших существ!
