Весс, самый молодой из Триумвирата, наверное, подумал, что если император его приблизил, то он поймал синюю птицу удачи и ему теперь море по колено. Вот бравого вояку и понесло. Он неоднократно публично заявлял, что скоро свалит Ройхо, а в узком кругу ругал меня последними словами, как будто я его кровный враг. Ну и, прочитав стенограмму речей генерала, я подумал: «Какого черта я с ними миндальничаю? Если топить, так всех. Слава богам, талантливых генералов и полковников, которые мечтают себя проявить и занять место вышестоящего начальника, в империи хватает». А потом вызвал мессира Озанои, передал ему компромат на генералов и приказал на основе этого сделать сильную статью на четыре листа для «Имперского вестника», что глава управления пропаганды и сделал. Статья называлась «Кто же наши герои?» и она за один день сбросила Триумвират с вершины на самое дно.
Выяснилось, что Иероним Мурманс, во время боевых действий на материке Мистир совершил несколько тяжких преступлений. В частности, изнасиловал двух арзумских дворянок, похитил коллекцию картин из замка Рольфборг, который принадлежит великому герцогу Кайясу, и утаил от казны трофеи на сумму в триста семьдесят тысяч иллиров. Показания жертв насилия, без опубликования фамилий и титулов, так же как допросные листы разбойников и арестованных тыловиков, которые помогали Мурмансу, прилагались.
Далее Юлий Фарр, один из лучших имперских стратегов. Я его уважал и мое нежелание трогать Триумвират, больше всего было связано с ним. Однако он плотно общался с мятежным канцлером Тайрэ Руге, вел с ним переписку, сообщал о поступках императора во время боевых действий и на основе его писем можно смело заводить дело о государственной измене. Слишком неосторожен был храбрый генерал и столько ненужных, опасных и крамольных мыслей доверил бумаге, что кого другого за это давно бы повесили.
А в конце Йорген Весс, еще один военный талант империи. И у него полный набор. Тут тебе и мародерство, и грабежи, а по молодости и доносы на командиров. Но самый сильный момент, на мой взгляд, создание подпольного офицерского сообщества. Можно сказать, что это местные декабристы, все внешние признаки видны сразу и параллель проводится легко. Молодые корнеты, лейтенанты, майоры и рано поднявшиеся в чине полковники, сражаясь на Восточном фронте против республиканцев, мечтали о создании на основе империи республики. Болтали много. Настолько, что тайные стражники великого герцога Канима и канцлера Руге едва успевали записывать. Правда, когда я разбирал это дело, то выяснилось, что практически все офицеры этого «очень тайного и крайне секретного» сообщества, были чьими-то агентами. Поэтому, если кто-то возьмется расследовать дело о заговоре военных, окажется, что наказывать некого. Ну, кроме Весса, конечно. А остальные чисты, как стеклышко, ибо выполняли задание. Однако читателям газеты об этом знать не надо, подробности обществу ни к чему.
Вот такие дела. Все мои противники слились, а в столице, как я уже говорил, воцарился хаос. Промышленники подсылают к чиновникам убийц. Дворяне вызывают друг друга на поединки. В храмах главных имперских культов, за исключением Иллира Анхо, Улле Ракойны и Сигманта Теневика, жрецы самого высокого ранга рвут своим собратьям бороды. Чародеи дерутся и вскрывают коррупционные схемы в магических школах. А военные, после падения Триумвирата, сокрушаются о судьбе знаменитых генералов и бухают.
Короче, все именно так, как и должно быть. До Уркварта Ройхо, кроме императора и учителя никому пока нет дела. Поэтому, перед тем как меня вызвал государь, я успел посетить Алоиза Магета. Он уже понимал, зачем я появился, и мы подписали договор на одновременный найм 86 отрядов. Общая численность войск: 42 000 мечей при поддержке 75 чародеев. Срок – шесть месяцев. Эти войска возглавит один из имперских военачальников, кто именно, решит император. Отсчет времени найма начинается с момента переброски отрядов телепортом на материк Лесокрай. Если происходит форс-мажор, контракт расторгается, и все расходы ложатся на меня.
– Ты чего молчишь? – наконец-то, император немного успокоился и перестал трясти газетой.
«Вот теперь можно и отвечать», – подумал я и, положив на стол императора папку с документами, сам задал встречный вопрос:
– Государь, я ваш человек?
– Разумеется, – ответил он.
– Вы сомневаетесь в моей преданности?
– Нет.
– В таком случае, все нападки на меня – это попытка выбить из-под вашего трона опору. Триумвират зарвался и получил то, что заслужил.
– Уркварт, это не рядовые офицеры, а наши лучшие стратеги, которых я не так давно награждал. А тут выясняется, что они мерзавцы и подлецы. Как в этом случае я выгляжу?
– Как абсолютный монарх, который не стал пачкать руки устранением неугодных, а поручил это своему доверенному человеку.
– А вот здесь ты не прав, герцог. Совсем не прав. То, что ты делаешь, называется самоуправством. Я знаю, что на тебя многие точат зубы. Понимаю, что оказывается давление. Но я бы тебя в обиду не дал. Почему ты не пришел ко мне за разрешением и советом? Я требую предельно честного ответа.
– Ваше Величество, все эти коррупционеры и мошенники, которые считают себя элитой империи, стали объединяться. Это реальная оппозиция, которая могла не только свалить меня, но и осуществить попытку захвата власти, чтобы вновь передать ее Верховному Имперскому Совету. Ситуация была критическая и время поджимало. А вы, наверняка, постарались бы оттянуть принятие решения. Поэтому я сделал то, что был должен, и ни в чем не раскаиваюсь. Считаю, что поступил правильно и готов понести за свои действия ответственность.
– А что бы ты сделал на моем месте?
– Ваше Величество, вопрос задан не корректно. Я никогда не был на вашем месте и даже в мыслях не собираюсь примерять его под себя.
– Хорошо. Скажу иначе. Каковы твои рекомендации по разрешению развязанного тобой кризиса?
– Драки между чиновниками и промышленниками утихнут через пару дней. Ни одна из сторон не одержит убедительной победы, мои люди за этим присматривают и, несмотря на кровь, которая сейчас льется по улицам Белого города, ситуация под контролем. Жрецы, чародеи, купцы, дворяне и военные… В конце концов, они тоже успокоятся. По расчетам аналитиков Имперской Тайной Стражи все стабилизируется в течение недели. Потом они начнут мириться. Это займет дней пять и в этот период Вашему Величеству придется стать арбитром для разрешения споров и конфликтов, можно сказать, что третейским судьей. Что еще больше укрепит авторитет монарха. А когда все вернется в привычное русло, оппозиционеры начнут искать крайнего. Кто во всем виноват? И таким крайним стану я. После чего у Вашего Величества есть два основных варианта действий. Первый – вы торгуетесь за меня с имперскими элитами, получаете от них все, что сможете выбить, от контроля за некоторыми финансовыми потоками до возвращения под власть государя части дворянских
