им, что я щедрый клиент. Да и кто ждет от хромого, что он нападет на двух здоровых?
Когда я проходил мимо них, из моих рукавов выскочили два кинжала. Этому трюку меня научил ассасин с крайнего Юга – не то чтобы он мне пригодился на войне, но знания такого рода лишними не бывают. Вот теперь и сгодилось! Кинжалы находятся в специальных браслетах, прикрепленных к запястьям, и пружины выталкивают их прямо в ладонь, если изогнуть запястье под определенным углом. Кинжалы я вонзил в горло каждому из них. Вернее, все сработало безукоризненно с левым охранником, от горла правого мой кинжал что-то оттолкнуло. Видимо, у него на шее висел артефакт защиты от физического нападения, схожий с тем, что имелся теперь и у меня, – вот так сюрприз, учитывая его цену! К счастью, я не растерялся, и в то же мгновение вонзил ему воздушную стрелу в глаз, так что он успел раскрыть рот, но не успел закричать – хорошо быть магом! После этого осталось только придержать два тела, не дав им упасть с грохотом на мостовую, предупредив бандитов, находившихся внутри. Дав трупам тихо сползти по стене вниз, я тут же затащил одно тело за другим внутрь здания, после чего, встав в глубине темного проема, попытался понять, заметил ли произошедшее кто-нибудь снаружи или внутри. Простоял около минуты – никаких криков, никакого топота убегающих ног. Похоже, пока что все хорошо.
Когда я в первый раз пришел к Шраму, мне показалось, что в коридоре нет дверей, – но каждый раз приходя после этого, я присматривался внимательно к стенам и сумел обнаружить три замаскированных двери, почти сливавшихся со стенами. Осторожно открыл одну из этих дверей – и прислушался, стоя на пороге. Никаких звуков внутри не услышал, – зажег светлячка. Комната оказалось пустой, в ней были только две двухъярусные кровати с плохо пахнущим постельным бельем. Затащил в нее оба трупа, кинул туда же пропитавшийся кровью коврик из прихожей и закрыл дверь, чтобы из коридора ничего не было видно. Крови, конечно, пролилось много, но бо́льшая часть попала на мостовую, на темных камнях которой в ночи этого не заметно. Единственное, что было плохо, – тот, кто появится тут в ближайшие минуты, специфический запах крови обязательно учует. К счастью, у меня была с собой махорка, которой я планировал посыпать следы, когда буду уходить, чтобы собаки не учуяли. Взяв щепотку побольше, раскидал по мостовой, и этот мощный запах тут же перебил запах крови. Удовлетворенно кивнув, я отправился внутрь дома.
Шагал предельно тихо и прислушивался. Таким вот образом обнаружил еще одну комнату, о которой не подозревал, – услышал, как кто-то азартно ругается за дверью. Достал свой самострел и, грохоча сапогами, уверенно и не спеша открыл дверь внутрь, как человек, имеющий право это делать. Хуже всего в такой ситуации открывать дверь внезапно – это кого хочешь напугает и заставит машинально пальнуть чем-нибудь в проем. А когда слышишь вначале чей-то топот, то никакой внезапности нет, и человек реагирует расслабленно.
После полутьмы коридора комната почти ослепила ярким светом. Стол, разбросанные по нему монеты, двое бандитов сидят с картами друг против друга. Оба с изумлением смотрят на меня, не ожидали увидеть никого незнакомого, но стрела из самострела уже летит в горло левого, а воздушным копьем я поражаю в лицо правого. Бью только в открытые участки тела – никто не гарантирует, что на них нет панциря или кольчуги. В этот раз никаких сюрпризов с атакой нет – возможно, в банде вешают на шею амулеты только тем, кто стоит на входе.
Воздушное копье убило свою жертву сразу, стрела просто лишила возможности закричать – пришлось добить воздушной стрелой в глаз. Единственное, совсем без шума не обошлось – от двери до стола было четыре метра, подхватить тела обоих убитых бандитов, чтобы они не рухнули на пол, не было никакой возможности. Успел смягчить падение только левого, выставив под ним в нижней точке падения воздушный щит. А вот правый рухнул вместе со стулом, изрядно нашумев.
Я тут же выскочил в коридор, на ходу заряжая самострел. Услышит ли кто это шум, сочтет ли его подозрительным? Вполне возможно!
– Шарех! – услышал я хорошо знакомый голос Шрама. – Что там у вас происходит?
Решил не ждать, что будет дальше. Бандиты хитры, мало ли, у него есть запасной выход прямо из кабинета! Едва заподозрит что неладное – тут же прыгнет в этот ход, и с моей хромотой мне его уже не догнать! Не говоря уже о том, что часть таких потайных ходов намертво закупоривается после использования, чтобы никто не мог последовать за их владельцем. Достал свой пространственный артефакт и покатил его в сторону кабинета Шрама. Резина смягчала звук, но все равно было слышно, что по коридору катится что-то некрупное. Прыгнул в эспандер, когда он почти докатился до кабинета Шрама, и выпрыгнул через секунду, когда он миновал его. Подхватив артефакт с пола, шагнул к кабинету, стараясь двигаться максимально бесшумно, но тут же ускорился, когда услышал в нем какой-то странный шум. И правильно сделал – заскочив в дверь кабинета, увидел, что Шрам, откинув в сторону ковер, открыл люк и прыгает в него! Ударить магией не успел, увидел только верхушку его шевелюры, исчезающей в полу! А затем откинутый люк начал закрываться!
У меня было только одно решение проблемы – я кинул в отверстие люка свой эспандер, и он успел залететь внутрь до того, как люк захлопнулся, а я успел в него заскочить за мгновение до этого. Интересно, если бы люк захлопнулся, смог бы я это сделать? Надо будет провести эксперименты, а то вот так швыряясь ценнейшим артефактом, можно его однажды и потерять!
Из артефакта тут же выскочил, оказавшись в кромешной тьме, только слышал дыхание человека впереди меня. Впрочем, Шрам моментально сам все исправил – чиркнуло кресало, высекая искру, и сразу ярко вспыхнул факел. Шрам стоял спиной ко мне, держа факел в правой руке. Вот только вместо того чтобы сразу побежать дальше, спасаясь, он шагнул к стене и начал там чем-то щелкать. Я не люблю убивать в спину, так что на мгновение заколебался, прежде чем нанести удар, а теперь и вовсе был готов подождать – Шрам явно вскрывал какой-то тайник, чтобы не покидать свое логово с пустыми руками. Я подождал, пока что-то щелкнуло и зазвенели монеты, и только после этого нанес удар воздушным копьем в затылок, дополнив его ударом меча в горло. Если он на охранника на входе навесил артефакт, то что же можно ожидать найти на нем самом?
Мои подозрения подтвердились – воздушное копье отрикошетило в стену от невидимого препятствия, и только меч достиг своей цели, рассекая шею. Шрам захрипел, но не был готов сдаться так просто, уже с перерезанным горлом он резко обернулся ко мне, поднимая руку с самострелом. Восхищаясь его бойцовской натурой, шагнул в сторону, давая стреле пролететь мимо, потом нанес воздушной стрелой добивающий удар в глаз. Заряд защитного магического артефакта обнулился, когда он отвел в сторону мое воздушное копье, так что новый удар нечему было остановить. Только после этого Шрам безжизненно рухнул на пол лицом вниз.
Поднял оброненный им факел и шагнул к стене, в которой он копошился. Как и ожидал, обнаружил в ней тайник. Бегло, но внимательно изучил содержимое – тут было множество бумаг, явно с информацией о заказчиках, и семь очень пухлых кошельков.
Бумаги и золото перекинул в свою сумку, тут же изрядно потяжелевшую. Захлопнул дверцу тайника – сделана она была хорошо, мгновенно слилась с земляной стеной туннеля. Не зная, что тут есть тайник, просто пройдешь мимо.
Наклонился над Шрамом и обыскал его – мой список трофеев пополнился двумя дорогими артефактами, от магического и физического урона. Первый сработал, второй нет, все же семьдесят процентов это не сто, полной гарантии защиты нет. Также нашел у него кошелек и три кинжала, забрал и самострел – все вещи были дорогими.
Подобрал и свой эспандер, сработавший просто безупречно. Не будь у меня его,
