а потом мне снова удался выпад, и скругленный кончик меча ткнул его в солнечное сплетение.
Обычный бой на этом бы и закончился, так как следующим ударом я бы снёс ему голову, но тут пришлось продолжить.
— Извинись, урод! — смягчил условия он.
— За что, козлина?
Одновременно со словами я отскочил от его удара и нанёс свой. Попал в бок.
— А, мля! — Он отпрыгнул и скривился. — Ты мне руку сломал!
— Ты два раза мне бежать мешал.
— Тебя вообще там не должно было быть!
Разговор зашёл в тупик, и я решил с ним завязывать. Противник уже еле дышал, и я, активировав умение «Мощный удар», пошёл в атаку. А неплохо! Меч будто стал легче и усиленные удары один за другим сыпались на с трудом отбивающегося баронета. Последний пришёлся по пальцами раздался хруст.
— А-А-А!
Он выронил меч.
— Лекаря? — уточнил я, занося своё оружие.
— Лекаря! — заорал один из мордоворотов, стоящих рядом с площадкой.
Я с улыбкой обернулся и только сейчас заметил, что за поединком наблюдали не меньше пятнадцати человек, включая давешних соперников по полосе препятствий и короткостриженого инструктора.
Ну извини, Визилий… Совсем незаметно появиться не получилось. Кстати, а чего это такое повышенное внимание к обычному бою? Варианта два: или этот дурак сам всем раззвонил о том, как будет меня бить, или он действительно сын какой-то местной шишки…
— Привет!
Выходя с арены, я жизнерадостно улыбнулся зрителям. Результат был немного лучше, чем днём: легкими улыбками ответили девушка, толстяк и верзила. Инструктор смотрел немного удивлённо, а вот остальные с явной враждебностью. Ну и хрен с ними. Я повесил меч и шлем на стенд и пошёл к воротам.
* * *
Жить в Центральном мне предстояло как минимум несколько месяцев, а возможно, и сильно больше, поэтому стоило изучить город, чем я и занялся. Для начала решил поискать место, где с завтрашнего дня должна начаться ярмарка.
— Эй, пацан! Давай тебе нормальное оружие скуём?
Мне на плечо легла рука, и, повернувшись, я увидел гнома. Наконец-то! Всё утро я выглядывал бородачей, но либо у них рабочий день начинался позже, либо они сидели в своих мастерских.
То, что зазывала был именно гномом, сомнений не вызывало: на полторы головы ниже меня, плечистый, с толстыми руками и густой бородищей поверх испачканного углём фартука.
Меню/расы.
Да! Теперь мне доступен и гном! Правда, пока это мне ничего не давало…
— В другой раз! —улыбнулся я разумному, увеличившему мои возможности, и, едва не подпрыгивая от радости, продолжил путь.
— Дурачок какой-то… — донеслось до меня бурчание гнома.
Найти будущую ярмарку оказалось не так-то просто: многолюдные улицы оказались похожи одна на другую, а названия на домах тут не предусматривались. Их можно было вычислить по указателям на крупных перекрёстках или спросив у прохожих.
Плюс ко всему меня постоянно останавливали разные зазывалы, предлагающие то купить «пироги со свежайшей капустой», то «сшить мне нормальную одежду вместо этого тряпья». И чтобы качать навык торговли, я вступал в разговор почти с каждым. Вскоре звон колокольчика сообщил, что мои усилия вознаграждены, и он апнулся до двойки.
В итоге путь до центральной площади занял больше двух часов. Тут шла активная стройка. Десятки плотников возводили сцены, павильоны, устанавливали теремки и лотки. Завтра у меня последний день перед началом занятий. Надо обязательно прийти и посмотреть, что у них получилось.
Поглазев на копошащихся людей, я пошёл к тому дому, где расселились мои знакомые по недавнему короткому путешествию.
Нашёл тоже не сразу, да вернее так и не нашёл. Просто встретил одного из жонглёров, и он объяснил мне путь.
Мне были рады и сразу припахали. Я не возражал, так как знал, куда шёл и как сильно они рассчитывают на удачное выступление в ближайшие дни. Ведь все они пошли к Кристэл не от хорошей жизни, а большинство от очень плохой.
— Придёшь на моё выступление? — спросила Кэти, с которой мы тащили огромный тяжёлый стол.
— А что мне за это будет? — с дуру ляпнул я.
— Могу прямо сейчас внести аванс! — засмеялась девушка.
— Нет! Как честный человек, предпочитаю брать оплату по факту выполненных работ.
К счастью, девушку отвлекли, а меня перехватили одновременно жонглёры и стрелок из лука, у которого приболел мальчик, держащий яблоки. Из них я выбрал более безопасный для здоровья вариант и пошёл с жонглёрами.
В общем, спохватился, когда уже стемнело.
— Да оставайся! — схватила меня под руку Кэти. — Скоро ужин!
— Не… Завтра с утра ещё дела, — соврал я и спешно ретировался.
* * *
Отойдя на несколько домов, я почувствовал, как урчит живот, и начал сомневаться в правильности своего решения. Ведь на ужин в гильдии я уже не успею, а старые запасы подъел на пути в город… Блин! В прошлой жизни я легко мог не есть весь день, а тут вообще не так! Как говорил персонаж одной любопытной, но очень уж пошлой книги: «Надо сделать зарубку на своём склерозе», и раз уж я стал таким обжорой, всегда носить с собой запас еды на такой случай.
Ещё какое-то время я боролся с собой, но потом не выдержал и заскочил в самую прилично выглядящую таверну.
Стандартный зал был битком забит работягами. Судя по отрывкам разговоров, половина из них пришла с той самой площади, где завтра будет ярмарка.
Свободных столиков не нашлось, и я сел за самый край стойки.
Далеко не сразу подошёл ко мне один из двух официантов-помощников:
— Чего изволите?
— Что быстро будет готово?
— Хлеб, сыр, колбаса, пирог с картошкой и пиво.
— Давай всё это.
Сначала принесли пирог, и первый кусок я откусил едва ли не вместе с пальцами.
— Четыре золотых! — объявил паренёк, и в этот момент я окончательно решил, что, пока учусь, жрать буду только в столовой…
За ужином я прислушивался к разговорам. В основном, громко и весело говорили о предстоящей ярмарке, но не все. Намного тише, и далеко не так весело обсуждали новости с границ, где все больше беспределили орки.
* * *
Дверь таверны захлопнулась за моей спиной, и я поспешил в гильдию. Благо её здания возвышались над остальными и направление было понятно.
Неладное я почувствовал минут через пять. Сначала подумал, что показалось, но вскоре отчётливо услышал шаги. В принципе, само по себе это ещё ничего не значило. Люди на улице хоть и всё реже, но встречались. Тут скорее сработала интуиция и странность того, что шаги не приближаются и не отдаляются. Кто-то шёл за мной, держа дистанцию.
Чтобы проверить, я свернул на ближайшей улочке и через несколько десятков метров снова их услышал. Сделал вид, что разглядываю витрину, и резко обернулся. Шаги затихли, но я никого не заметил. Хреново…
Продолжил путь, а сердце билось всё сильнее. Понятно, что я уже не первый уровень, но если это местные бандиты, то они тоже не сегодня на скользкую дорожку вышли и наверняка подкачались.
Я ускорился, но шаги не отставали. Хотел повернуть налево, но на меня вдруг выпрыгнул тёмный силуэт с мечом в руке.
Твою мать! Я рванул в том же направлении, что шёл до этого.
— Бей его!
Ещё один тёмный силуэт появился прямо передо мной, и в его руке угадывались очертания большой дубины.
Интуитивно я рванул в переулок справа и упёрся в тупик.
— Они все одинаковые! — раздался сзади довольный смех. — Кролика сложнее в силки загнать.
Ко мне шли трое. И только теперь я понял, что их операция была продумана и отработана. Вероятно, меня приметили в таверне, а потом, разделившись, загнали в подходящее для нападения укромное место…
— Слышь, пацан, — в темноте трудно было разобрать, кто говорит, — ты только не думай, что удастся твоей одёжкой обойтись. Давай сразу всё из инвентаря вываливай. Если что, у нас есть методы это достать.
— К-конечно!
Мне пришлось постараться, чтобы сымитировать дрожь в голосе. А так, вместе с пониманием, что драки не избежать, пришло спокойствие, а почти сразу за ним уже знакомый азарт. Ну, раз вы здесь, значит, это кому-то надо. И этот кто-то — я!
— З-з-забирайте!
Произнося последнее слово, я превратился в хоббита, активировал «Прицельный бросок» и метнул первый нож. Темно, конечно, но на фоне улицы бандиты выделялись, и этого хватило.
Вы убили Человека 7-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 3 килограмма.
Не проронив ни звука, поверженный противник осел на землю, а я выхватил лук и, шагнув назад, выстрелил.
— У него лу… — второй грабитель не договорил и, громко застонав, упал.
Только сейчас третий понял, что
