модуль переводчика:
— Говорит командир патруля Единого флота хомо Сергей Корбан. Неопознанный корабль, назовите себя. Откуда совершен гиперпрыжок? Кто на борту? — Он повторил это еще на трех языках Земли, после чего снова заговорил на всеобщем языке Сидуса. — Говорит командир патруля Единого флота хомо…
Вздохнув, Лекса сделала связь коммуникаторов двусторонней и ответила:
— Это «Слейпнир», фрегат, приписанный к космопорту Сидуса. На борту гражданка Сидуса хомо Беверли Синклер и гражданин Сидуса хомо Картер Райли. Держим путь на Землю.
— Назовите цель посещения Солнечной системы.
Пока Лекса, включив аферистку, красочно описывала, что мы явились за пассажирами, которым намереваемся продать билеты на Сидус, у меня сложилось впечатление, что Сергей Корбан ее совсем не слушает.
Сергея Корбана заинтересовало совсем другое.
Он оценивающе посмотрел на меня, потом — в сторону, снова на меня, словно сравнивал. Потом он старательно не глядел на меня и, отключив микрофон, что-то кому-то говорил, кивал, а закончилась эта пантомима тем, что Сергей Корбан оборвал Лексу на полуслове:
— Хомо Картер Райли, негражданин Земли, особь, не имеющая ценности для общества, разыскивается за убийство четырех граждан Земли: Грегора Маклафлина, Альфредо Альвареса, Саида Фарука, Джанко Като…
Он перечислил имена не только бандитов, с кем я сражался в бою, организованном Убамой, но и тех, кто был убит нами на лайнере. Лекса, слушая его, мрачнела с каждым словом и, наверное, непроизвольно отодвинулась от меня, хотя знала историю с захватом лайнера и лично была зрителем моего боя с бандитами.
— Заочным решением Верховного суда человечества он приговорен к высшей мере наказания, — хмуро объявил командир патруля Сергей Корбан, — смертной казни.
Интерлюдия 1. Хомо Шан Юн
Когда обычный человек слышал от трех Головах Дракона, он представлял себе трех лидеров Триады, самой могущественной в Солнечной системе преступной организации.
Лет сорок назад такой человек был бы недалек от истины, но сейчас Триада изменилась, трансформировалась и стала более устойчивой. Теперь каждая Голова сама состояла из трех человек и отвечала за свое направление: драконы занимались стратегией и общим руководством, тигры рулили боевым крылом организации, а акулы вели бизнес и легализовывали доходы.
Причиной реформы стало загадочное исчезновение всей верхушки Триады в далеком 2075 году — встретившись где-то неподалеку от Луны, на борту фешенебельной космической яхты, все они пропали в тот же день вместе с экипажем.
Загадочным в той истории было то, что никого так и не нашли, а сама яхта снаружи не содержала никаких следов взлома или абордажа, да и внутри ничто не намекало на совершенное над пассажирами насилие. Все скафандры и спасательные капсулы находились на месте. На обеденном столе были расставлены тарелки с едой, из всего выходило, что трапезу начали: кто-то отпил вино из бокала, а кто-то надкусил кусок стейка с вилки — но в остальном все было нетронутым. Слегка отодвинутые стулья, белоснежная скатерть без единой складки, как могло бы быть, если бы случилась драка… В общем, выглядело так, словно все, кто был внутри, просто исчезли. Растворились в воздухе.
Печально известный Ду Мочжоу, более известный как Кривой зуб, был одной из тех исчезнувших Голов Дракона.
Один из сегодняшних трех драконов Триады, Шан Юн по прозвищу Адвокат, приходился ему дальним родственником, но горе тому, кто посмел бы заявить, что Шан Юн добился такого статуса благодаря родственным связам. Напротив, это случилось скорее вопреки, потому что после исчезновения всей верхушки в Триаде началась такая междоусобная война за власть, что в ходе нее вырезали, утопили, расстреляли или замуровали в цементе живьем семьи и практически всех родственников бывших лидеров.
Шан Юн, учившийся тогда в Гарварде (оплаченного чем-то вроде стипендии от Кривого зуба, взращивающего перспективную родственную молодую поросль), уцелел только из-за того, что был сиротой, а его прадед, приходившийся отцу Ду Мочжоу односельчанином, давно умер. Связь была неочевидной, поэтому Шан Юн спокойно закончил учебу и вернулся в Шанхай не только с дипломом, но и планом возродить Триаду, которую подкосила не только междоусобица, но и Объединенный Картель, который решил подмять конкурентов под себя.
Спустя больше тридцати лет после тех событий о Картеле остались только упоминания в криминальных голофильмах о двадцать первом веке, а Триада переросла планетарный уровень и начала подминать под себе как марсианские колонии, так и станции в Поясе астероидов. Организация по сути стала транспланетарной корпорацией с интересами во всех сферах, даже вела собственные научные исследования, и от той же Первой Марсианской компании ее отличало, пожалуй, только более размытое представление о легальности операций, конкурентной борьбе, бенефициарах и акционерах.
Новый этап развития Триады, по замыслу Шан Юнга, был насколько амбициозным, настолько же пугающим — Сидус. Разумеется, не только сама космическая станция, но и человеческие колони, а там, чем черт не шутит, глядишь, и инопланетян можно потрясти.
Шан Юн, как человек с прекрасным образованием, который вращался в высших слоях общества, видел картину мира намного шире, чем двое других драконов — Хироюки Такахаси по прозвищу Гук, вьетнамец, в котором от японского было только чужое имя, а сам он вырос в трущобах Сайгона, и София Бенитес, больше известная как Мамочка.
Мамочке стукнуло почти сто лет, но на пенсию она не собиралась — посетила Сидус, омолодилась, впечатлилась увиденным и вернулась на Землю с четкой позицией: Триаде там делать нечего, сожрут-с. Это если вкратце, на самом деле Мамочку сильно напугал всемогущий и всезнающий Разум с его системой рейтинга. Плохие деяния он накажет штрафами, а с отрицательным рейтингом на Сидус для тебя закроется, а вместе с ним — и к долголетию.
Что касается Гука, то этот самовлюбленный кретин никогда не видел перспектив дальше своего носа. Шан Юн его искренне презирал, но держал свои чувства при себе — Гук был опасен, имел в союзниках двух тигров Триады, а третий, хоть и получил должность благодаря Мамочке, прислушивался к Гуку, понимая, за кем сила, случись прямое противостояние.
В общем, который год Шан Юн поднимал вопрос о том, что нужно расширяться на Сидус, и каждый раз натыкался на «против» Мамочки и Гука, а вместе с ними — и трех тигров. Голос Адвоката обычно усиливали голоса акул, но преимущество все равно оставалось за теми, кто не хотел распылять влияние. Это так бесило Шана Юна, что он был готов плюнуть на все и свалить на Сидус с верным и людьми, но из Триады невозможно уйти таким образом. Из организации только один путь — в могилу.
Если бы не Шан Юн, Триада и
