Делают они, в принципе, правильно. Но те, кто прошёл настоящую войну, понимают, что правила работают лишь базово, а всё остальное — импровизация. Для этого нужен не просто бравый вид и умение договариваться с начальством, а нечто большее, замешанное на крови и инстинкте самосохранения.
Кремль. Храм Всех Богов белоснежными стенами сверкает посреди руин. «Племя» берёт его в оцепление, ощетинившись всем, чем можно стрелять. Кортеж Златы ещё не виден, но мне пока не до него. Поднимаюсь по ступеням, вхожу в огромный зал, по периметру которого стоят идолы богов. Все Великие Волхвы здесь. Смотрят насупленно, но без агрессии.
— Ратибор! — вперёд выходит Святомудр. — Готов ли ты пройти обряд?
— Что? Так сразу?
— А ты думал, что хороводы водить будем и песнопения завывать?
— Нет, но…
— ТЫ ГОТОВ⁈
— Да! — громко сказал я, и эхо моих слов стало гулять по Храму, отражаясь от стен.
Внезапно все Великие Волхвы ударили в меня своим Даром. Как же они быстры! Даже защиту поставить не успел и в боевой режим войти!
Холод, огонь, вода перемешивались с чернозёмом и сумасшедшим смехом. Меня растаскивало на части ветрами и вновь собирало в кучу ими же. Я возрождался из пепла и растекался лужами, чтобы потом, выплюнув из себя грязь, превратиться в кристально чистый родник! Падаю на колени и понимаю, что меня больше нет…
— Смотри-ка ты! — слышу чей-то удивлённый возглас. — Живой!
Живой… Мать твою… Сейчас очухаюсь и устрою этим гадам преисподнюю!
— Боги приняли! — громко возвещает Святомудр так, что уши закладывает. — Боги признали Ратибора Главой Рода Тулиных! Право его! Власть над Родом его! Династия продолжается!
Значит… Хрен с ними, с выводами! Важны последние слова! Стоило потерпеть, но теперь я знаю, почему все наследники обходят Храм Всех Богов стороной. В жопу такие ощущения! Зато… Зато все знания Рода у меня в голове! Не нужно отлёживаться в «лайтовом» режиме усвоения. Будем считать, что я не обиделся на Великих Волхвов и с пользой дела провёл это время.
Пошатываясь, выхожу из Храма. Всё-таки знатно меня сплющило. Около входа стоит Злата, с опаской глядя на новоявленного Главу Рода Тулиных.
— Я бы второй раз не пошёл, — честно признаюсь ей, — но отговаривать не буду. Всё равно не послушаешь.
— Естественно! — гордо вскинув подбородок, заявила она и почти промаршировала во врата.
Ждать пришлось долго. В отличие от меня, боярыню Луганскую вынесли на руках.
— Я бы тоже… — вытирая кровь из носа, сказала Злата.
— Чего «тоже»?
— Не пошла. Одного раза хватило.
— Не расслабляйся. Нам снова туда переться нужно… Если не передумала стать моей женой. У тебя ещё есть шанс отказаться. Последний! Собачка на привязи мне не нужна.
— Ты придурок, Ратибор. Да, нет гостей и прочей очень важной лабуды. Ни капли романтики, и не так я себе всё в мечтах представляла. Только пропустить самую сумасшедшую, неправильную свадьбу за всю историю человечества не намерена! Сам не сбеги, а то… Пристрелю! Ты меня знаешь!
— Вот, — достал я из кармана цветок. — Извини, что помят, но от чистого сердца.
— Ничего… Только в следующий раз другой выбирай. Не стоит слабительное невесте подсовывать.
— Ничего себе! У меня их целая клумба дома!
— Видела. Ты всегда засранцем был. Это мёдоножник, волхвами Жизни выведенный. Красиво цветёт, но про эффект ты понял. Лучше я сама себе буду букетики подбирать, раз ты в этом деле не разбираешься.
— Согласен.
— Раз согласен, тогда попёрлись… — вздохнула она. — Ох, папа! Видел бы ты сейчас свою дочку.
— Он видит, — серьёзно сказал я. — Как и мой.
— Ругаются, наверное…
— Я бы всё отдал, чтобы это услышать. От живых.
— Я тоже… Значит, мы должны сделать всё, чтобы они поверили в нас.
И Злата потащила меня в ворота Храма.
На удивление, в этот раз не было никакой боли. Светлая благодать окутала от заклинаний Великих Волхвов. Словно на мягком облаке парил я над землёй, держа Злату за тёплую ладошку. Потом резкое падение, и, проморгавшись, смотрю на Волхвов.
— Союз заключён! — говорит один из них. — Великая семья рождается, раз все боги, Тёмные и Светлые, вас единогласно соединили. Видел многое, но такое впервые… Как Род теперь называться будет? Тут уже не Тулины с Луганскими, а нечто большее.
— Княжеский! — это первое, что пришло мне на ум.
— Ты не зарывайся, не до… — попытался возразить мне волхв.
— Именно так! На меньшее пусть другие претендуют! Хочешь поспорить — спорь с богами!
Мы вышли из Храма, и тут началась стрельба. Выхватываю из кобуры пистолет и откидываю Злату в сторону. Заклинание Воздушной Плети готово сорваться с пальцев. Замираю, ища врагов… Блин! Это наши парни лупят в воздух, устраивая праздничный салют! Вот падлы! Я чуть в штаны не наложил!
Эдмонд Леду, Расул и Тихон подходят ко мне с важным видом. Достаю офонаревшую боярышню… боярыню… ЖЕНУ из обгоревшей ямы. Отряхиваемся, насупленно глядя на своих друзей.
— Поздравляем! — радостно говорит Тихон. — Сладилось всё-таки! Так переживали за вас, глядючи, как мурыжите друг дружку. Извините, что без подарочков, но обязательно будут.
— Палить обязательно⁈ — словно не услышав его, рычит Злата, размазывая пепел по своей мордашке.
— Да, — невозмутимо поясняет Эдмонд. — Вы не простые булочники, а вожди боевого подразделения. Не конфетами же вас осыпать?
— Дорогая, — с улыбкой поворачиваюсь к Злате, не зная, то ли смеяться во весь голос, то ли материться. — Зато такой «романтики» ни у кого точно не было. Невеста нарядная! Жених красавчик! И гости под стать им!
— Угу… И вместо свадебного торта нужно три метра колючей проволоки в рулон смотать…
— Я могу принести! Ровно три? — с готовностью ответил Эдик, часто не понимающий тонкий славянский юмор.
Несмотря на всю трагедию последних суток, мы заржали. Смех с болью в душе. Смех с надеждой на будущее! Смех со слезами на глазах! Это наша жизнь дурацкая! Нет в ней ничего однозначного, но мы ЖИВЫ! Это главное!
Уже в машине Злата мне категорично заявила.
— Первая брачная ночь откладывается, если не хочешь очередного облома. Дел невпроворот. Что у тебя дальше по плану?
— Он постоянно меняется. Не знаю, за что и хвататься. Сейчас едем к Тёме — нашему гению цифр. Нужна Маруша…
— Куда ж без неё! — скривилась новоявленная жёнушка.
— Ты права. Никуда. Я тут сообщение Истоме кинул, чтобы к нам срочно приехал. Святомудр и так в соседней машине и никуда не свернёт. Пора раскрывать карты.
— Ты про Неназываемого?
— Про него. Настоящее имя — Велес. Поняла?
— Не совсем…
— Ты видела его представителей Великих Волхвов среди тех, что сегодня были в Храме?
— Я их, вообще, никогда не видела. Даже «слабовеликих».
— Правильно. А ему очень хочется подмять мир под себя. Включай логику.
— Но он почитаемый бог!
— Ага. Покровитель животных. Недалеко ушёл от них, скотина. Сегодня откровений будет много. Наберись терпения и не задавай пока вопросов.
— Нужны Луганские! — категорично заявила Злата. — Если мы теперь одно целое, то нельзя жрать информацию в одну харю!
— Верно. Извини, что не подумал над этим: привык старыми связями обходиться.
Вскоре отцовский кабинет под завязку был набит людьми. Все, кто был близкими родичами Луганских и Тулиных, собрались вместе. Ещё добавить Расула, Тихона, Эдмонда и Истому с Марушей, то получается расширенное заседание людей, имеющих на данный момент хоть какую-то власть в Новгороде.
— Я хотела бы знать, как Рода будут делить обязанности между собой! — с лёгким вызовом в голосе первой начала младшая вдова Славуты. — Если Тулины хотят подмять нас под себя, то…
— Не хотят, — мягко перебил я эту красивую женщину с умными глазами. — Не волнуйтесь. Притрёмся. Сейчас разговор не о том, кто из нас круче, а о том, чтобы задницы и страну сохранить.
Начал говорить. Ничего не скрывал. И про Велеса, и про слияние душ с Марушей. Она подтверждала каждое моё слово и дополняла в некоторых местах. Странник, Хозяин…
Ничего не упустил. Не время в тайны играть!
Да, боги запретили трепать языком, только до них сейчас не достучаться. Бросили на произвол судьбы, из Нави и Прави наблюдая за людишками, как за оловянными солдатиками, расставленными на столе. Дали всё нам на откуп — пусть теперь не обижаются. Я тоже могу играть по их правилам
— Ситуация ясна? — окидываю всех пристальным взглядом, закончив рассказ.
По лицам вижу, что впечатлены. Здесь нет тугодумов, поэтому информация правильно легла на правильные мозги.
Через несколько минут глубокого раздумья поднялся
