обсуждают, ссорятся и мирятся. Крыша просто едет.
Так что Ланс предпочёл немного отдохнуть и снова достал свои тонкие сигары. Взгляд же его оказался прикован к собственному этиамарию. Аду тоже сюда пригласили, чтобы она развлекла гостей. Ничего удивительно, все знали, что Орз Ширавра очень любит драться. Так что без мини-арены праздник не обошёлся.
Правда бой скорее был исключительно развлекательным и полностью постановочным. Дуэль напоминала искусный танец, нежели реальную схватку за жизнь. Огненная Бестия двигалась крайне плавно, предсказуемо и красиво, пока шлейфы пламени вырисовывали узоры. То же самое делал и её «противник», ледяной маг Уларинара Рериоса.
И вот Ланс уже действительно планировал уснуть, как вдруг появился виновник праздника. Тёмный эльф, всего лишь метр восемьдесят, что весьма скромный рост для его вида, на лице куча шрамов и косая, вполне искренняя улыбка.
— И вот значит приезжаю я в Ландос, к этому самому мастеру меча… — Орз говорил громко и уверенно, продолжая рассказ с неизвестного места. — И что вы думаете, мастер меча оказался не мастером и не меча…
Известный в Орта Миос дуэлист сел на одно из свободных мест, недалеко от аристократа, но ближе к центру, где выступали приглашённые этиамарии. Также лариоса сопровождали участники его закрытого клуба, где любили устраивать поединки.
— Нет, не хочу никого обидеть. Всё же он оказался сильным противником, умелым магом, но… не мастером меча. Сражался он глефой, так и мастером какого-то оружия себя никогда не называл, — Орз Ширавра продолжал рассказывать о своём путешествии. — Мы провели с ним два поединка. Один выиграл я, один — он. Правила смешанные, почти всё разрешалось. Но всё же я остался весьма разочарован. Да, так называемый «мастер меча» оказался достойным противником, магия его сильна, но техники владения оружием… Печальное зрелище. Впрочем, себя мастером он и не называл.
Могло показаться, что господин Ширавра бахвалиться, тем более в итоге его дуэли получилась же ничья. Однако Ланс всё же считал иначе. Во-первых, ещё Рериос рассказал много интересного о известном Орзе, который действительно любил драться и делал это весьма хорошо.
Во-вторых, ничья не доказывает ничего. Потому что, судя по всему, господин Ширавра сражается исключительно из личного интереса, без желания получить какое-то преимущество в больших играх за власть. Ему нравятся дуэли, он ищет достойного противника, но унижать и самоутверждаться за свой счёт смысла нет. Тем более если слишком сильно быковать и вести себя провокационно, то никто не захочет с ним сражаться без реальной на то причины. Существуют миллионы способов уйти от брошенной дуэли. Так что Орза шёл на компромисс, бросал вызов, получал свою дозу адреналина и после, порой даже намеренно, сводил исход в ничью, чтобы оппонент не оскорбился.
— Так что да… мои информаторы меня подвели. Снова. — Господин Ширавра вздохнул и притянул к себе одну из рабынь, чтобы взять кувшин вина. — Ну и съездил я затем ещё в Акерон, посмотрел на новые клинки, половина откровенно плохие, вторая половина мне не по карману… Затем путь до Сароса, думал подраться там с южанами, а они все уже куда-то уехали… Ну и вот я здесь.
Затем Орз откинулся на спинку дивана и осушил кувшин до дна за один подход. Одна из рабынь уже поспешила предложить свои услуги. Не очень навязчиво, по меркам Эдема, она аккуратно подкралась на четвереньках, уже положила ручки на воинский пояс…
Но господина Ширавра больше интересовали сражения, чем шлюхи. Так что одно движение ноги и рабыня разочарованно уползает прочь. Сам же тёмный эльф уже впился взглядом в небольшую арену. Там теперь выступала новая пара этиамариев, гигантский орк всё того же господина Рериоса и Воительница из клана Праутеи господина Бальмуара.
— Вот так моё путешествие обернулось в копеечку, при этом желаемого я не получил. Время потрачено впустую. Но ещё сильнее я расстроился уже по прибытию в Орта Миос. Пришёл ответ из Эдема… Представляете, мне снова отказали! Меня не хотят выпускать на Великую Арену! Всё в том же духе, вы свободные гражданин и бла-бла-бла… Что за вздор! — казалось Орз Ширавра возмутился не на шутку, но это лишь казалось. — Почему если я лариос, то не могу выступать на арене? Я даже согласился себя продать на время, но меня послали. Эх, а так хотелось попасть в сам Эдем. Если бы я одержал две победы, то наверняка бы меня туда пустили. Рабов же пускают. Но, видимо, у нас законы работают для всех по-разному. А ведь вы только подумайте, какой это сюр! Ведь сам Эдем заинтересован в притоке новой крови, а такие дурацкие правила…
Что же… про сюр господин Ширавра подметил очень точно. Ланс прожил почти пять веков в Эдеме, но о таком способе попасть в Эдем ещё не слышал. Продать себя в качестве раба, одержать две победы на двух Великих аренах, чтобы получить пропуск в Эдем. Обычно всё так и работает, этиамарий таким образом доказывает свою силу и становится достойным выступлений на аренах именно Эдеме, сердца мира.
Но вот чтобы свободный гражданин таким образом хотел попасть в лучший из городов этого мира… Нет, это действительно сюр какой-то. Хотя правила и законы действительно работают очень по-разному и весьма выборочно даже в рамках одного сословия.
Так, например, в Эдем может попасть любой гражданин и кателий, и алетис, и лариос. Но для всех условия весьма сильно отличаются. Кателии как правило не попадают вообще, даже если вроде как технически подходят по критериям. Алетисы могут попасть, если хорошо себя зарекомендовали, то есть у них есть стабильный хороший заработок за последние лет пять-десять, имеется внушительная финансовая подушка, есть средства для переезда и семья. Потому что на таких гражданах опять же держится любой город, в том числе и сердце Эдема.
И, казалось бы, в таком случае лариосам тоже не должно составить проблем переехать в Эдем на постоянное место жительства. Но вот нет, не получается. Всё из-за квот Гильдии. В целом во всех городах очень трепетно следят за слоями общества, чтобы тех же лариосов и кателиев не становилось слишком много в отношении к алетисам. Нужна огромная и мощная прослойка так называемого среднего класса, чтобы твой город не накрылся медным тазом бездарного правления.
Конкретно в самом Эдеме, в центре мира, за этим следили очень строго. Лариосов там и так хватает, поэтому недостаточно просто заплатить кучу денег для переезда. Нужно ещё каким-то образом потеснить местных аристократов. Поэтому если кто-то из лариосов приезжает в Эдем на постоянное место жительства, все понимают, что кто-то уедет или умрёт. И этим кто-то становится самое слабое звено, которым может стать и только что прибывший дворянин. За этим всем строго следит Гильдия, тем самым обеспечивая честную по меркам Эдема конкуренцию.
Отсюда можно плавно перейти к системе управления Эдемом в целом. Как оно работает и кто всем управляет? Первым на ум любому гражданину приходит архиепископ. Что же, это действительно самый влиятельный и самый могущественный смертный в этом мире. И под словом могущество подразумевается не только его колоссальная власть, но и магическая сила.
Однако Эдем — это не королевство и не империя. Как такого монарха здесь нет. И во главе стоит не архиепископ, и даже не ярые последователи Этия. Управляют всем одновременно и духовенство, и Гильдия.
При этом обе этих организации, пусть и служат одной цели, но не всегда играют в унисон. Охватить все нюансы за раз не получится, так что придётся найти поверхностную и в то же время удобную формулировку.
В целом культ Этия больше специализируется на вере, его главной задачей остаётся сохранение принципов и идеалов Творца. Чтобы этот мир всё также оставался Эдемом, детищем Этия, а не превратился в нечто иное, что уже случилось с другими мирами иных Творцов.
Гильдия же придерживаться более практичного подхода. Культ Этия это конечно очень хорошо, но самого Творца что-то давно не видно. А Эдем то и дело подвергается различным катастрофам и речь не про нападения Свободного. Экономика и политика, смертных слишком много, они из разных миров, они срутся и не могут ужиться друг с другом в столь тесных городах. Гильдия как раз следит за этим, чтобы кателии
