Брайс все так же тасуя свои карты, неспешной походкой вышел на арену, где его дожидался очередной боец в деревянной маске. Следующий бой начинался.
Я до этого момента не видел, чтобы этот пижон вообще как-то себя проявлял в боевых искусствах. Да, бесспорно, у него очень ловкие руки, и он способен на различные фокусы, но хватит ли этого, чтобы победить?
Сейчас и предстоит узнать, почему Брайс Брук был одним из офицеров группировки Вильяма Орра. Остальные уже показали, что это было, в том числе за их боевые качества, но пока именно Брайс оставался для меня загадкой.
— Хочешь, покажу фокус? — вдруг спросил парень, посмотрев на масочника.
Тот никак на это реагировать не стал и продолжил медленно обходить Брайса по кругу, готовый в любой момент прыгнуть в сторону или побежать вперёд. Похоже, не только для меня он оставался величиной неизвестной.
— Какой невежливый мне помощник достался, — покачал головой Брайс, и тут он вдруг прекратил перебрасывать карты из одной руки в другую.
Получилось так, что в правой руке у него оказалась вся колода, а вот в левой одна-единственная карта. Благодаря этому я увидел не только её рубашку, которая мало чем отличалась от типичных игровых карт, но и её лицевую сторону, которая почему-то оказалась абсолютно белой.
Какой смысл в подобной карте?
Впрочем, в следующий момент Брайс резким движением бросил эту карту вперёд. Причём это произошло настолько быстро, что его противник лишь в последний момент успел уклониться.
— Какая незадача, — покачал головой парень. — Видимо, придётся потратить куда больше времени, чем я планировал.
Похоже, Брайс оказался куда более интересным, чем я предполагал.
* * *
— Марко, дай уже мне выйти! — начинал понемногу закипать Джакомо, наблюдая за боем парня с игральными картами в руках против одного из слабаков-наёмников, которых они наняли, чтобы легче было привести захваченную территорию под свой контроль.
— И что ты сделаешь? — спокойно спросил лидер их группы, внимательно смотря на разворачивающийся бой.
— Да их всех вынесу, и мы покажем, что против нас не стоит выходить!
— И?
— Что и? — непонимающе посмотрел на него Джакомо.
— Вот именно потому, что ты этого не понимаешь, ты и подчиняешься мне, — хмыкнул под маской Марко. — Слушай моих команд и не отвлекай меня. В любом случае тебе еще представится возможность отомстить тому парню в капюшоне.
— Девушка с посохом моя, — веско заявила Дебора, что стояла рядом с ним.
— Как мы и договаривались, дорогая, — кивнул Марко. — Но в любом случае их сначала должны измотать наёмники. Мы же не зря потратили столько денег для их привлечения? Вот пусть и отрабатывают каждый кредит, потраченный на них. Тем более, победа, полученная с трудом, в глазах других даст нам куда больше, чем если бы мы просто подавили их силой. Нужно быть ближе к народу, а то они так и будут подчиняться нам только из страха. Нужно завоевать их уважение в первую очередь.
Всё пока шло по его плану, и Марко уже видел, как постепенно меняются взгляды наблюдающих за этими боями зрителей.
Они вначале специально действовали жёстко, так чтобы подчинить себе как можно больше банд за короткий промежуток времени. Но на одном страхе ничего хорошего не построишь. Это уже проявилось в том, что пришлось разбираться с некоторыми «особо умными» лидерами банд, что вдруг решили пойти против них. Нет, кроме страха нужно ещё и уважение.
Только при этом сочетании им удастся добиться поставленных целей, и после этого можно будет расширять влияние клана в империи. Он должен с этим справиться и показать, что его не зря сюда направили, пусть изначально Марко сослали из-за его ошибки. Но ведь ошибки можно обернуть в свою пользу, чем он, собственно говоря, всё это время и занимался.
Сейчас же очередной наёмник сражался с представителем офицеров противоборствующей им группировки. Они остались, по сути, единственными, кто ещё мог оказать им сопротивление, и им симпатизировала публика.
Поэтому и нужно было втоптать их в грязь постепенно, показывая, что они, конечно, сильны, но новые лидеры куда сильнее. Это сломит окончательно сопротивление и подчинит всех оставшихся. Да и этих бойцов можно будет потом попробовать перетянуть на свою сторону. Кто же знал, что в этом городе среди молодёжных банд обнаружится столько интересных кадров, которых неплохо было бы вообще ввести в клан, чтобы узнать их секреты и усилить боевой потенциал клана Дорей.
Тем временем, по пижонски выглядевший парень в белом пиджаке и штанах, продолжал метать свои карты, которые оказались вариацией метательных ножей. Этого наёмник никак не ожидал, и за это поплатился несколькими глубокими порезами.
Казалось, как можно вообще картой порезать человека? Но вот этот представитель банды противника умудрялся это делать. Причём ещё и постоянно путал наёмника, вышедшего против него своими карточными трюками.
В итоге тот настолько обессилел от кровопотери, что пришлось его заменять на свежего бойца. И так каждый раз.
Пусть на всех членов этой банды собрали досье и их возможности были примерно известны, но проблема как раз была в том, что примерно. Всё же кланы никогда не интересовались тем, что происходило в молодёжных бандах, так как те были слишком мелкими, чтобы влиять на что-то серьёзное и вмешиваться своими действиями в дела крупных игроков. Так что все сведения были добыты от очевидцев.
Главная же проблема была в том, что группировка Вильяма Орра уже пару лет как активно нигде не участвовала и, по сути, Марко было известно об их прошлом уровне возможностей. Да, можно было предположить, что уже показанное раньше они отточили, но все их новые трюки им были неизвестны. Поэтому так и были удобны наёмники, которыми можно было спокойно жертвовать, чтобы обеспечить себе подавляющее преимущество.
Новый наёмник выходит на арену, и в этот раз он с помощью кастетов, у которых снизу находился небольшой шип для колющих ударов, сумел отбить все карты, что в него бросали. Только, как оказалось, это пижон тоже учёл.
Очередной трюк фокусника и вот все карты, что до этого отлетели в стороны из-за ответных ударов, вдруг устремляются к нему обратно. Наёмнику приходится спешно крутиться, чтобы отбиваться как от тех карт, что оказались позади него, так и от тех, что продолжали лететь в него спереди. Так ещё и его противник бросал карты, так чтобы они летели по различным траекториям.
Только присмотревшись внимательнее к рукам представителя банды, Марко наконец-то понял, что тот не зря надел белые перчатки. Он прикрепил к картам незаметные тонкие тросики, которые были достаточно лёгкими и гибкими, и хватало незаметного движения пальцем, чтобы изменять полёт карт.
Пусть это и был их противник, но такое мастерство вызывало у Марко истинное восхищение. Он, конечно, видел бойцов, которые с помощью лески могли творить удивительные вещи, но всё же там был прикладной характер, помогающий в устранении цели их нападения. Здесь же они будто попали на выступление фокусника, который создаёт полную иллюзию того, что он управляет своими картами прямо в воздухе.
Наёмник тоже дошёл до этой мысли, но слишком поздно.
Резкий рывок обеими руками, и вот его опутывает множеством тросиков, которые не дают ему вырваться из этой западни. Более того, чем сильнее он сопротивляется, тем, кажется, сильнее затягиваются тросы.
Пришлось признавать, что этот бой проигран, а то по лицу парня было видно, что в отличие своих друзей, он не собирается так просто останавливаться. Пусть сами наёмники Марко были не слишком важны, но так легко разбрасываться ресурсами он не хотел. Да и если этим злоупотреблять, то и среди наёмников можно заработать дурную репутацию.
Этот бой был проигран, но вот своих тросиков пижон лишился. Так что ему придётся придумывать что-то новое, чтобы подловить своего следующего противника.
* * *
Брайс удивил, ничего не скажешь. Я даже подумать не мог, что он способен на такие вещи. Да и то, как он сдавливал едва заметные тросы вокруг своего противника, увеличивая количество ранений на его теле, говорило о том, что он не собирается на этом останавливаться и, не моргнув
