остановились и уставились на меня в ожидании. Я подхватил конец веревки и бросился в проем. Стражники на миг опешили, но через секунду кинулись за мной. Поздно. Я выскочил из зала и что есть силы рванул веревку. Веревка выдернула балку, раздался грохот и сверху на проход посыпались камни. Грохот камней смешался с криками и проклятиями — камни насмерть придавили двоих наиболее резвых стражников. Завал полностью замуровал выход из зала и отрезал от меня конвоя. Ура! Молодец Мышь, далеко пойдет! Как он смог до такого додуматься?!Я поспешил убраться из развалин. У меня есть несколько минут, пока оставшиеся в живых стражники найдут другой выход. Я мчался по лабиринту словно “пещерный гепард”, перепрыгивая каменные обломки и ямы. Вот и выход, радостное солнце ударило по глазам. Я замедлился и прислушался. Снаружи кто-то был — впереди на выходе шевельнулась тень. Эх, руки не успел развязать! Я поднял увесистый обломок камня связанными впереди руками и осторожно шагнул вперед.— Так ты встречаешь своего спасителя?! — в проходе вырос силуэт мальчишки в холщовом рубище и сандалиях.Его фигура сверкала и искрилась в лучах победного солнца. Явление спасителя, да и только. Классная бы фотка получилась… Для Библии.— Мышь! Как ты нашел меня?— Из зала с ловушкой только один выход, — сияющий мышь вытащил из-за пояса кинжал и полоснул по моим путам.Я потер освобожденные запястья и обнял Мыша:— Почему так долго? Мог и раньше это провернуть.— Думаешь легко построить такую западню в одиночку. Сколько испытаний провел, все руки ободрал. Это моя десятая ловушка, прошлые были не такие надежные.— Спасибо тебе! Надо убираться отсюда! Скоро нас будет искать вся стража Бахадура!***
И вновь я вне закона, весь город поднят на уши в поисках беглого узника и маленького мальчика. Оставаться в Бахадуре опасно, и я принял решение покинуть город. Мы выскользнули через малолюдную окраину за развалинами старого замка, где не было ни ворот, ни стражников.— Куда теперь? — спросил я Мыша. — Ты знаешь окрестности?— Дальше на десятки миль пустыня, — вздохну Мышь. — Без верблюдов и воды нам ее не пересечь. Вдоль берега океана есть рыбацкие поселения, может туда пойдем?— Веди, деваться нам некуда, поищем приюта у рыбаков.Чтобы достичь побережья в обход города пришлось сделать огромный крюк. Путь оказался не легким, палящее солнце и горячий песок замедляли нас как могли. Истерзанные жарой, лишь ночью мы вышли к океану.Пески пустыни растворились, уступая каменистым просторам побережья. Впереди расстилалась бескрайняя гладь Великой воды. Запах морской соли и выброшенных на берег водорослей смешался с ночными криками чаек и шумом прибоя. Величественный океан неспешно перекатывал буруны черных волн, сливаясь на горизонте со звездным куполом.Мы плюхнулись в освежающую воду и остудили бренные тела. Но пить все равно хотелось.Мышь хлебнул морской воды но тут же с отвращением выплюнул:— Почему морская вода такая мерзкая? Почему ее нельзя пить?— Она слишком соленая и непригодна для питья. Чтобы вывести соль, организм потратит еще больше воды, и обезвоживание лишь усилится. Искупавшись, мы двинули дальше вдоль берега прочь от Бахадура пока тьма и прохлада благоволили нам.Моя миссия наполовину провалена, как я буду искать колдуна, если сам в бегах? Джунаид отдалялся от меня как достоинство от портовой шалавы. Но залечь на дно необходимо, хотябы на недельку. Пусть все уляжется и алчность Рифата подостынет.Мы брели по прибрежному песку вот уже несколько часов. Мышь совсем выбился из сил и еле передвигал ноги. Нестерпимая жажда усугубляла усталость.— Давай передохнем, — предложил я, глядя на изможденное лицо Мыша.— Я нормально, — с притворной бодростью ответил тот. — Быстрее дойдем, быстрее до воды доберемся.Крепкий малый. Из него получился бы отличный воин, или даже полководец. Мало кто из сверстников может сравниться с ним в гибкости ума и твердости характера. Наверное, в будущем, вернее в моем настоящем, он будет великим человеком. Когда вернусь в свое время обязательно постараюсь его найти.— Как ты додумался соорудить ловушку? — спросил я.— Когда я голодал, мы с рыночными мальчишками строили ловушки для голубей — складывали камни на подставки из палок, а под камнями рассыпали зерно. Когда голубь садился на приманку, я дергал за веревку и камни обрушивались. Жаренные на костре голуби очень вкусные, правда костлявые и пахнут рынком. Вот я и подумал, а почему бы не соорудить подобную ловушку на людей? Потом пошел к эмиру и сказал, что мой бывший “хозяин” где-то в развалинах утаил сокровища, которые мы вместе заработали на боях. — Молодец, из тебя бы получился отличный диверсант.— Кто такой диверсант?— Это воин, котрый ведет войну скрыто и уничтожает врага на его же территории.— Я не хочу убивать, я хочу быть колдуном, как ты…— Я не колдун.— Тогда как ты прошел сквозь время?— Это магия перемещения, она мне не подвластна, ее применила ведьма.— А я думал ты колдун, — вздохнул Мышь.— Нет, — улыбнулся я. — Я скорее диверсант.— Убийца?— Войн без убийств не бывает, а убийц на войне называют солдатами…За разговорами время пролетело незаметно и вскоре перед нами появились очертания долгожданной рыбацкой деревушки. Домишки, сооруженные из прибрежной глины и высушенных водорослей, россыпью облепили пригорок, раскинувшийся чуть поодаль от волн прибоя. Рыбацкие сети бесконечной паутиной опутали побережье. Развешанные на специальных столбах, они словно защищали поселок от незванных гостей.В некоторых домах мерцал тусклый свет. Мы приблизились к первой попавшейся лачуге с крышей из пальмовых листьев, и я слегка постучал в плетеную дверь. Внутри послышались мягкие шаги и полупрозрачная дверь-сетка откинулась. На пороге стояла миловидная девушка в легком халате из выбеленного льна. Большие черные глаза с удивлением уставились на нас. Губы чуть приоткрыты, но замерли, не зная что вымолвить.— Простите за столь поздний визит, — я учтиво поклонился. — Мы с сыном возвращались из дальней поездки в Бахадур, но по дороге на нас напали разбойники и забрали лошадей. Мы очень устали и хотим пить. Можете впустить нас на ночлег, только нам нечем платить.Мышь сложил ручонки на груди и изобразил умоляющую мордочку кота из Шрека. Его просящий взгляд и моя вежливость помогли наладить контакт с хозяйкой.— Да, конечно, — девушка улыбнулась. — Проходите в дом.— Спасибо, — улыбнулся я в ответ и шагнул внутрь. — Меня зовут Азиз, а моего сына Мурад.Внутри домишко оказался просторнее, чем снаружи. Плетеная перегородка разделяла его на две половины: кухонную зону с очагом, столом и полками, заставленными глиняной посудой, и жилую
