здесь такие же чужаки, как и Спарта, но конкретно о местных воротилах.
Уверен, подобные случаи с вымогательством, рэкетом и грабежом случались не раз и не два.
И единственное рабочее решение для этих проблем — это найти покровителя, способного уложить на лопатки патрона твоего оппонента.
А кто вообще выше Мэнфи на данный момент в Вавилоне? Только сам Лорд поселения.
Вот и выходит, что имея связи и влияние девушки, для Спарты открываются все двери, а ко всему прочему мы получаем защиту в стенах города.
Немалый бонус, с какой стороны ни посмотри.
Без Мэнфи, на рынке Спарту легко бы могли сделать крайней, а стражники просто стояли бы в стороне. Их руки бы оказались связанными, как и говорил Аббас.
И всё правосудие снова упирается не в то, кто прав.
А кто пьёт сидр и водит дружбу с твоим высшим начальством.
Хах, даже смешно. Мир изменился. Система встала у руля, но коррупция так и осталась неизменной. Только люди у кормушки поменялись.
Вот и пойми, что следует избрать.
Меджнун, которого я надеялся встретить, обладает властью и без Спарты. Не факт, что он обратит на нас внимание, приди я на личную встречу.
Сейчас она в моих глазах выглядит скорее формальностью.
А вот Мэнфи нужны союзники. И причём отчаянно. Так что предательство с её стороны — очень маловероятно.
Не станет же она рубить сук, на котором и планирует уместить свою попку?
И как я очень хочу надеяться, мы ей нужнее, чем она — нам.
Ей нужен не «сильный мужчина», про которого она поёт мне свои сладкие песни, в расчёте на туповатого «Лорда-Варвара». Ей требуется военная сила, на которую она сможет опереться. Собственный аналог «Чёрной Стражи», люди которые будут готовы воевать и убивать по её воле.
И в Вавилоне ей таких людей не найти. Даже её покои охраняют воины брата. Любая попытка усиления Мэнфи станет заметна, и тогда её безбедное и роскошное существование просто прервётся.
И тут даже плевать действительно ли она боится своего брата и опасается потери своего статуса. Даже навешай она мне лапшу на уши и мечтай о полноценном дворцовом перевороте — мне это выгодно.
Спарте это выгодно. С таким союзником наша армия станет в разы сильнее. Благодаря чему, я уже смогу расправить плечи и оглянуться в том числе и на соседние поселения.
А дальше, кто знает, как пойдут события?
Главное, что если начнётся заварушка, я не окажусь зрителем, а вполне активным игроком, с неплохим раскладом козырей на руках.
— Нападать на бедную девушку — это воистину подлый и заслуживающий осуждения поступок, — начинаю я. — С моей стороны было бы бесчестно оставить подобное без ответа. Если твои опасения станут реальностью, то я и моё поселение готовы встать на твою защиту.
Губы Мэнфи трогает лёгкая улыбка.
— Я знала, что найду поддержку в твоём лице, — едва ли не мурлычет девушка.
— И я рад, что ты обратилась именно ко мне. Спарта готова приложить все свои силы для обеспечения твоей безопасности. Но это далеко не всё, — с напускной серьёзностью говорю я, — ты ведь понимаешь, что как бы не были сильны мои солдаты, сейчас их слишком мало. У твоего брата больше людей и больше ресурсов. Мы можем геройски погибнуть в твою честь, но ведь это не тот результат, который требуется? Гораздо лучше, если геройски погибнут наши враги, а мы останемся живыми победителями. А для этого Спарте надо стать сильнее. Значительно сильнее.
— Вот это уже деловой разговор, — поглаживает Мэнфи мою ладонь, — Что тебе нужно?
— Для того чтобы усилить свои позиции мне нужны три вещи: Е-баллы, чертежи и сами игроки, — поясняю я, — В твоих силах это всё обеспечить.
После чего быстро накидав свои требования, я отправляю Мэнфи новый договор. Наш секретный договор, если уж на то пошло.
Договор о сотрудничестве.
Игрок Мэнфи обязуется:
— предоставить возможность игроку Шурик и фракции Спарта беспрепятственно торговать и зарабатывать деньги в Вавилоне
— предоставить доступ к рецептам, чертежам и прочим технологиям.
— предоставить возможность вербовать для фракции Спарта людей в Вавилоне.
Игрок Шурик обязуется:
— поддержать игрока Мэнфи в случае любого дипломатического или военного конфликта всеми имеющимися силами фракции Спарта.
Штраф за невыполнение договора одной из сторон: — 5000 баллов репутации.
Да что ж у них за штрафы такие конские⁈ У меня такого количества репутации просто нет! Интересно, что случится, если репутация города или поселения упадёт в минус? Хотя ну его нафиг. Не хочу проверять.
Мэнфи задумчиво кивает моим словам. После чего достаёт из небольшого футляра пергамент и набрасывает на нём несколько строчек.
Расписавшись, она передаёт мне его.
— С этим у тебя не будет никаких проблем в городе. Достаточно просто показать. А так ты уже можешь ссылаться на меня во всех своих действиях, — покровительственно поправляет она сбившийся локон из причёски.
Я же быстро пробегаюсь по строчкам.
«Игрок Шурик действует во благо Вавилона и по велению властительницы Вавилона, Мэнфи».
Короче, таким вот нехитрым образом мне предоставили карт-бланш. Несколько неожиданно, но очень своевременно.
Теперь у меня не только покровительство, но и полный иммунитет к местным воротилам. А в случае конфликта я смог теперь не оглядываться на договор об общей безопасности.
Хотя стоит только переусердствовать, как кто-нибудь обязательно донесёт до Лорда Меджнуна обо мне, и могут возникнуть ряд вопросов.
Чего, опять же, хотелось бы избежать.
— Если что, я буду прикрываться ролью дворцового поставщика сидра, — смеюсь.
— Отличная роль, — хохочет Мэнфи, поднимая бокал.
— Премного благодарен, — киваю я.
— По чертежам и рекрутам я что-нибудь придумаю, но пока не смогу дать чёткого ответа. Мне понадобится время, — поясняет Мэнфи.
— Иного я и не ожидал, — соглашаюсь с ней.
После чего мы заключаем договор о наших общих намерениях к явному удовольствию девушки.
— Тогда за плодотворное сотрудничество, — поднимает она свой бокал и мы чокаемся.
— За него, — киваю я, отпивая «Королевский Сидр».
И тут, опустошив содержимое своего бокала, Мэнфи задорно облизывает губки своим язычком, после чего легко и непринуждённо садится мне на колени, мягко и нежно запуская ноготки в волосы.
— Ну а теперь Лорд-Варвар готов принять небольшой аванс? — шепчет она мне, приближаясь вплотную, и я чувствую горячую упругость её тела.
* * *
На постоялый двор я возвращаюсь, когда на город уже опускается темнота. На центральных улицах даже тускло горят фонари, освещаемые плошками с какой-то горящей жидкостью.
Тем мрачнее выглядит темнота, стоит только заглянуть в любой из переулков.
Третий и Пирра, дождавшиеся меня, идут насторожённо, отслеживая взглядами каждое движение встречных.
А я то и дело погружаюсь в мысли о сегодняшней встрече. Сомнений в том, что я поступил правильно, я не испытываю. Это возможность для роста, которую нельзя упускать. Другое дело, с чего теперь
