мне, что ты забрал не только душу моего сына, но и его силу.
Хреново дело. Я не так уж и хорошо владею формой акулы. А этот старик в этом деле явно собаку съел. И не одну. Надеюсь, по крайней мере, что на этот раз обойдётся без кракенов. Теперь у меня особое отношение к этим существам.
— Мой старший сын — Олег будет свидетелем, — добавил Петр. — На случай, если я паду в этом бою, он будет знать, что это не было убийством.
— Даже так? Значит, мне дозволено убить вас? — удивился я.
— Как и мне тебя.
— Лёха, — шепнул я Бьёрнсону. — Ты будешь моим свидетелем. Если в бою паду я, скажешь всем, что это было жестокое убийство.
Лёха громко рассмеялся и хлопнул меня по спине.
— Задай ему жару, Перекрёстов! — воскликнул он.
И мы с Петром Островским встали друг на против друга.
Магические движки зарычали. И без того солёный воздух заполнило терпкое ощущение морской магии.
— Влад, ты меня слышишь? — мысленно спросил я.
Но в ответ тишина.
Зашибенный магический движок! Работает, как связь с миром духов, только тогда, когда ему это нужно!
Ладно. Поехали!
Я направил магию Островского во все клетки своего тела. В такие моменты мне кажется, что по венам начинает струиться морская вода.
Тело начало расти, я уже начал привыкать к преобразованию в акулу.
Интересно, кем станет Петр?
Ответ не заставил себя долго ждать. Тело Петра Островского вытягивалось и уплотнялось. Его торс не разрастался вширь, как мой, но под рубашкой старика стали заметны крепкие выпирающие мышцы. Кожа Островского стала тёмно-синей. Его нос начал удлиняться, превращаясь в одно сплошное лезвие.
Будь я проклят… Рыба-меч! Вот уж чего не ожидал.
Но на этом занимательные причуды «морского» боя не закончились.
Петр схватился за свой нос и оторвал его от лица. Теперь в руке могучего старика красовался острый, как бритва, меч.
Буквально, сука, рыба-меч. Зря Салтыков психушку снёс. Честное слово, я сам туда вернусь, только отпустите меня с этого острова.
Петр Островский сорвался с места, как ракета. Я попытался отскочить в сторону, но тяжелое неповоротливое тело акулы не давало мне полноценно маневрировать.
Придётся отбивать клинок рукой.
Я защитился правым предплечьем. Лезвие меча вошло в мою кожу и застряло неподалёку от кости.
Чуть руку мне не отсёк ублюдок! И это при том, что мою шкуру хрен пуля возьмёт. Таким мечом можно металл разрубить при желании.
Я громко клацнул острыми зубами прямо перед лицом врага. Рот, или точнее, пасть заполнило привкусом крови. Мне удалось ранить его плечо, но старик резким рывком выдернул из меня меч и сделал два шага назад.
Ловкий сукин сын. Интересно, какой бы была наша битве, окажись мы оба под водой?
Лучше не проверять. Не уверен, что там у меня будет преимущество. Похоже, эта магия адаптирована для боя, как в воде, так и на суше.
— Александр, слышишь меня? — послышался в голове голос Влада.
— Да неужели! — мысленно воскликнул я. — Я уж думал, ты и не придёшь!
Мы вновь сцепились с Петром. Мой торс покрылся разрезами, но и старик пропустил несколько крепких тумаков здоровенными кулаками. Мы практически без остановки обменивались ударами, каждый из которых мог оказаться смертельным.
— Так и думал, что мой сумасшедший отец разведёт тебя на эту дуэль! — воскликнул Влад. — И ты купился?
— А что мне оставалось делать? Он оскорблял тебя! — ответил я. — Кроме того, этот человек ясно дал мне понять, что стоит от него ждать. Знаю я таких. Не сражусь с ним — и он никогда не согласится помочь.
— Дело говоришь, — согласился Влад. — Как я понимаю, раз ты рассчитываешь на помощь моего отца, убивать его ты не намерен?
— Нет. Просто победить.
— Но он явно пытается убить тебя. Вернее, нас обоих, — предупредил Влад.
— Тем интереснее. Наблюдай, акула бизнеса. Я сделаю твоего батьку на раз-два.
Мы бьёмся на равных. Так нашу дуэль не закончить. Придётся превзойти его. И я знаю верный способ.
Настал решающий момент. Петр Островский несётся на меня с клинком в руках, но я стою на месте. С этим телом нет смысла уклоняться. Я ударю его, несмотря на возможное ранение. И этот удар решит всё.
Я напитываю тело акулы базовой магией. Вспоминаем уроки Салтыкова. Повторение — мать учения.
Поток силы запитал мои кулаки.
А теперь…
Не подведите меня, навыки из прошлой жизни. Давненько я не показывал хорошего карате.
Я встаю в боевую стойку, размахиваюсь заряженной рукой и выполняю прямой удар кулаком — Ой-цуки.
Магическая акула, мать её, каратистка! Вот это я понимаю — дуэль!
Клинок Островского вонзается в мой живот, но мой кулак достигает цели. Старика относит магической волной в другой конец балкона. Уже в полёте Петр Островский теряет контроль над магической силой и превращается в человека. Дуэль завершается, когда старик ударяется спиной о металлические перила и сползает на пол. Кажется, сознание его покинуло.
Главное, чтобы не дух! Не хватало мне ещё одного главу прикончить. Войцеховского до сих пор вспоминаю. Не добрым словом.
Я отключил морскую магию и вновь стал Александром Перекрёстовым. Простым парнем со здоровенной раной в животе. Твою-то мать…
Кровь хлыщет на деревянный пол и смешивается с дождевой водой. Но несмотря на всё это я поднимаю руку вверх и произношу:
— Я выиграл, Петр Островский. При свидетелях. Считайте, ваш сын вернул должок. Теперь мой должник — вы.
— С какой стати? — прохрипел Островский.
О, так он всё-таки в сознании!
— Что-что вы сказали? — не понял я.
— Мы квиты, — ответил Петр, медленно поднимаясь на ноги.
Крепкий, однако, старик.
— Мы ничего друг другу не должны, Перекрёстов, — закончил фразу Петр.
— Нет. Это не так. Я мог убить вас, но сохранил вам жизнь.
— Я этого не просил, — помотал головой Островский. — Зачем ты это сделал?
— Потому что того желал ваш сын, — заявил я.
— Что? — удивился Петр Островский.
— Что⁈ — воскликнул Влад в моей голове. — Ты чего несёшь, Перекрёстов?
— Я вижу тебя насквозь, Влад, — мысленно ответил я. — Именно по этой причине ты и не хотел этой дуэли. Именно поэтому и спросил меня, почему я не хочу убивать твоего отца. Не забывай,
