— Нашел что-либо для себя, искатель? — вновь обратил на себя внимание оружейник, дав достаточно времени для самостоятельного изучения всего представленного на стеллажах и стенах совершенно однообразного разнообразия.
— Пока нет, мастер. — Я повернулся в его сторону, разводя руками. — Чего захотелось бы мне, тут не вижу. Но могу сам предложить кое-что из недавних трофеев.
— Выкладывай, взгляну, — кивнул он, показывая на узкий длинный стол.
Развязав мешок, я стал по очереди доставать оттуда барахло, которое Следопыт и я посчитали для себя ненужным. Два небольших арбалета, сначала доставшиеся братьям-ворам, а потом от них по прямому наследству победителя — мне. Мне-то самому они реально ни к чему, пока есть пистолет и патроны. Предложил один нашему молодому магу, но тот отказался — мол, твой трофей — ты его и продашь. Он сам как-то раз на последнем привале в подслушанном мной разговоре с «братцами» что-то такое о луке говорил: «…Только лук подходит для меня, ибо дополнительно развивает нужные для управления силами качества, а арбалет — наоборот», — вот пусть себе его сам и покупает теперь. Пять разных кинжалов, с виду весьма хороших по исполнению, опять же доставшихся от одного из «братцев», а также два коротких меча от него же. Еще один меч и сколько-то других железок остались с обгорелыми останками другого, в ловушку за ними точно не полезу ни за какие деньги.
Оружейник со всем тщанием изучил арбалеты, щупал, нежно гладил пальцами, чуть ли не нюхал по-собачьи, а на колюще-режущие предметы не обратил почти никакого внимания. Так, окинул взглядом — и все.
— За арбалеты даю по четыре полных серебряка и еще один за все остальное, — выдал он свое заключение и окончательную цену четким голосом, даже не предлагая поторговаться.
— А сколько стоит у тебя один большой арбалет? — спросил я просто для сравнения.
— Тоже четыре серебряка, могу поменять один на один, если хочешь, — ответил он, пояснив: — На малые спрос значительно больше. Искатели именно их предпочитают брать из-за небольшого веса, а на Черном Перевале после последнего запрета войн Лордов цены на оружие вообще сильно упали. Только на доспехи сохраняется, но они и здесь идут по золотому самый минимум. Вот если добудешь где не обычное армейское, а гвардейское оружие или вообще командирское найдешь — то тогда и цены скупки куда интереснее будут.
— Это ты про что-то типа этого… — Я решил показать ему свой длинный меч — не просто чтобы похвалиться, а побольше узнать о нем, вдруг расскажет.
— О… — расплылся в улыбке явного узнавания мастер, хотя к мечу даже и не прикоснулся, просто окинув взглядом. — Это поистине бесценное оружие. То есть если будешь мне его предлагать, даже самого мелкого медяка не дам.
— Почему? — искренне удивился я его словам. — В нем же столько всякой подчиненной силы намешано…
— Именно поэтому и не дам! — подтвердил он свое решение. — Никто такого меча у меня не купит, дураков нет, да и мне лишние проблемы ни к чему, его даже трогать ни за что не стану.
— Какие могут быть проблемы от обычного меча? — Дальше удивляться было уже нельзя, однако резко подпрыгнувшее любопытство просто перехватило мое горло, не дав нормально дышать, пока не узнаю тайны этого странного оружия.
— Ты, искатель, видно, просто ничего не знаешь про древние боевые амулеты, иначе давно бросил бы его там же, где нашел, если смог бы, конечно… — оружейник снизошел до объяснений, видя мое искренне непонимание. — Это не просто какой-то обычный меч, куда амулетные мастера потом встроили множество подчиненных сил, — это изделие древних мастеров. Сколько ему тысяч лет, никто тебе не скажет, он точно старше всех королевств. Но одно известно точно — эти амулеты имеют собственный индивидуальный характер, «живую душу». И в одно мгновение подчиняют себе того, кто к нему прикоснулся. Они выпивают силы человека, заставляя совершать всякие глупые поступки, пока его владелец быстро не погибнет. Говорят, можно подчинить такой меч своей воле, и он потом будет верно служить, оберегая своего хозяина. Но это просто слухи. Даже у Лордов подобные мечи хранятся в специальных стеклянных саркофагах, дабы никто к ним не прикоснулся ненароком. О них есть многочисленные свитки в хранилищах мудрости академий, как и о других известных амулетах древних мастеров. Ты-то сам как себя чувствуешь, когда берешь его в руки? — подозрительно глянув на меня, спросил он.
— Обычно, — пожал я плечами в ответ. Его рассказ немного удовлетворил любопытство, но почти ничего не объяснил. — Меч как меч — удобный, да и все.
Теперь становилась понятна причина возникновения моих ночных танцев. Не знаю, есть ли у этой железки какая-то там «живая душа», подчинил ли я ее своей воле или нет, однако пока никаких негативных последствий не обнаруживается — наоборот, одни положительные. Да и те ночные танцы сложно назвать «глупыми поступками», хотя со стороны они могут именно такими и показаться. И наверное, лучше о них никому не рассказывать — вот это, пожалуй, сразу стоит для себя уяснить.
— Возможно, он просто спит… — немного призадумался мастер, глядя на меня и мою показную небрежность в отношении амулета древних. — Но мой тебе совет — если сможешь, выбрось его куда подальше, когда пойдешь в следующий поход за городские стены. Тебе же меньше проблем будет.
— Хорошо, если что-то такое почувствую из того, о чем ты мне сейчас говорил, — сразу выброшу, — искренне пообещал я ему, хотя до конца не поверил в его рассказ.
— Так как, сдаешь мне свое железо? — вернулся оружейник к более актуальной для него теме.
— Бери, — кивком подтвердил я свое согласие.
— А тебе совсем ничего не требуется? Могу индивидуально по руке что-то быстро подогнать… — Ему, видимо, хотелось не только расстаться со своими деньгами, но и самому на мне немного заработать.
— Вообще-то кое-что нужно, — мне пришла мысль о своем давнем желании заиметь мачете. — Но пока ничего даже близкого у тебя не увидал.
— Можешь попробовать рассказать о своей потребности — здесь далеко не все выложено из имеющегося в хозяйстве добра, а под заказ я могу сделать практически любое оружие. — Оружейник развел руками, предлагая мне дать волю своей фантазии — мол, любой каприз за ваш счет.
— Рассказать сложно, но могу нарисовать, если есть чем, — предложил ему свой вариант общения в подобном ракурсе.
— Сейчас… — Оружейник достал свернутый в трубку лист желтоватой бумаги и что-то, сильно напоминающее по внешнему виду фломастер и действующее по тому же принципу.
Сначала я вычертил несколько маленьких рисунков-макетов, вспоминая тот мачете, который мне когда-то больше всего понравился. Потом изобразил конечный вариант в масштабе один к одному, в фас и профиль, благо длины листа бумаги вполне хватало. Оружейник заинтересованно смотрел на мои рисунки, заметив в конце:
