Правда, нам потом пришлось всю зиму ловить по всему полуострову всяческих недобитков. Но по снегу да с воздуха эта охота проходила довольно спокойно.
Завершение летней кампании прошло настолько буднично, что войска не сразу оценили масштаба победы. А ведь всего за несколько месяцев был ликвидирован воспаленный нарыв, мучивший Россию сотни лет! Перестало существовать бандитское государство, ежегодно разорявшее грабежами и похищениями людей южные границы Московского царства. Теперь огромные площади Северного Причерноморья можно заселять крестьянами, что даст в будущем огромную прибавку дешевого продовольствия. Отступит наконец угроза голода после неурожайных лет, которые часто случаются в нашей нечерноземной полосе рискованного земледелия.
Несколько полков встали гарнизонами в Феодосии и Евпатории. Остальные вернулись на зимние квартиры в Белгород и Москву. Флот после начала осенних штормов перешел с недостроенной базы в Севастопольской бухте обратно в Грозный. Запланированный прорыв через заливы оказался не нужен – достойного флота у турок не оказалось. Большая часть добровольцев-«бетамирян», сделав доброе дело – обучив войска, покинула нас после окончания войны. Моряки ушли, забрав с собой семь корветов и фрегат. Впрочем, нам достались прекрасно обученные волонтерами экипажи, а постройка собственных кораблей не за горами.
В Москве продолжило жить и работать на постоянной основе несколько сот человек из «Бета-мира». Врачи, учителя, инженеры. Большинство – с семьями. Многим пришлось по вкусу фактическое бессмертие, другие старались из идейных соображений. Осталось и некоторое количество военных – в основном отставники или сменный контингент отпускников. Жизнь продолжалась.
Планов на будущий год было громадье! Пора бы уже разобраться с Османской империей, вернуть древний Царьград христианам, надавать по сусалам обнаглевшим полякам, приструнить зарвавшихся шведов, отодвинуть западную границу километров этак на пятьсот, построить флот, начать колонизацию новых земель и прочая, прочая, прочая.
Вызов в «Бета-мир» пришел совершенно внезапно…
Нас пригласили для беседы с императором Алексеем. Сразу после прилета в Царское Село меня, Мишку, Гарика и Машу провели в кабинет великого князя Георгия Николаевича. Встречали нас те же лица: его величество Алексей, его высочество Георгий, его превосходительство генерал Абрамов и господин Шахов, скромный глава госбезопасности, так и не назвавший своего звания.
– Простите за срочный вызов, господа! – первым начал Алексей Николаевич. – Безусловно, мы компенсируем вам все связанные с прерванными делами и планами неудобства. От воевавших в вашем мире офицеров мы получили известие о достижении быстрой и практически бескровной победы над Крымским ханством. Мы от всей души искренне поздравляем вас с этим знаменательным событием! Особенно приятно, что вы проявили настоящий гуманизм, ограничившись высылкой татар за пределы вашей реальности, хотя имели все основания, повод и возможности просто уничтожить их на месте.
– Спасибо, ваше императорское величество! – Машенька, проникнувшись торжественностью обстановки, даже встала с кресла и поклонилась.
Я и Мишка удивленно на нее покосились, ограничившись в адрес Алексея Николаевича благодарными кивками. А Гарик не преминул добавить свое «фирменное»:
– Пасибки, ваше велико! Да там фигня делов-то и было! А вот насчет компенсации… Так мы списочек-то составим?
Император (вот ведь, блин, выдержка!) и бровью не повел на хамскую эскападу Горыныча. Наверняка мысленно отхлестав по щекам наглого мальчишку, его величество вслух сказал:
– Да, конечно, составляйте! Представите его в обычном порядке в штаб главнокомандующего. Но мы пригласили вас побеседовать на другую тему. Дело в том, господа, что в нашем мире произошло загадочное событие. И мы надеемся, что вы как опытные времяпроходцы сможете разъяснить нам суть сего явления.
– С удовольствием, ваше величество, спрашивайте о чем хотите! – сказал Мишка, поудобнее устраиваясь в кресле.
– Несколько часов назад в Тихом океане без вести пропала японская эскадра, более трех десятков вымпелов. Авиаразведка докладывает о вспышке белого света.
– Еще один пробой! – уверенно сказал Горыныч. – Скорее всего эта эскадра сейчас находится в нашей реальности.
– Что-то новенькое! – задумался Мишка. – Раньше самым большим объектом были, если мне не изменяет память, самолеты кавторанга Крюкова. Или у вас есть другая информация?
– Нет, других подобных случаев не зафиксировано! – отрицательно покачал головой Шахов.
– А вообще, сколько там кораблей, в этой провалившейся эскадре? – уточнил я.
– Тридцать восемь вымпелов! – не заглядывая в бумажки, ответил Шахов.
– В вашем мире могут возникнуть большие проблемы, – озабоченно сказал князь. – Японцы готовились к нападению на Сан-Франциско. И зная их, могу предположить, что, невзирая на перемену обстановки, они приказ выполнят. Если у вас есть возможность, постарайтесь предупредить свое правительство о происшествии. А правительство пускай передаст предупреждение в САСШ.
– Ну и хрен с ними! – беззаботно ответил Гарик. – Достанется америкосам, так и поделом!
– Но ведь погибнут гражданские лица, мирные люди! – удивился император пофигизму Игоря.
– В нашей реальности американцы со своей гнусной политикой уже давно стоят поперек горла у всего мирового сообщества, – сказал Мишка. – И граждане США полностью отвечают за эту политику. Ведь это они выбирают президента, проводящего непопулярный во всем мире курс. Мало им было взорванных нью-йоркских небоскребов, так они полезли в Афганистан и Ирак.
– И потом, ваше величество, в своей реальности мы не представляем какой-либо организации, – добавил я. – Так что нам вряд ли кто-нибудь поверит!
– Видимо, крепко вас достали американцы, что вы не хотите им помочь! – улыбнулся Алексей Николаевич.
– Вы даже не представляете, ваше величество, насколько достали! – хмыкнул Гарик.
– Ну, господа, предупреждать или не предупреждать американцев – ваше личное дело! – сказал Георгий Николаевич. – Но если японцы после удара по Америке решат атаковать Дальний Восток?
Тут мы дружно призадумались.
– Хм… – потер я подбородок. – А собственно, чем эти ваши японцы располагают?
– Два линкора типа «Ямато»… – Главнокомандующий развернул голоэкран и принялся читать донесение: – Сам «Ямато» и его систершип «Мусаши». Главный калибр – девять 460-миллиметровых орудий, стреляющих полуторатонными снарядами на дальность в сорок пять километров.
