- Туда ещё добежать надо, – мельком глянул Василий на стоявший через дорогу дом. – Не успеешь.
- Если прикроете, успею. Для начала засечём окна, где эти гады сидят, вы им высунуться не дадите, а я рвану. А там их быстро выщелкну. Связь по рации.
- Я пас, - отказался Напалм. – Так и не вижу ничего толком. Если только Евгений моё ружьё возьмёт.
- Возьму, - согласился я и забрал у пироманта дробовик.
- Давай тогда попробуем, - решился Василий и прицепил обратно на пояс проверенную рацию. – Только подожди, ружьё перезаряжу. – Он выдернул из патронташа пару патронов и усмехнулся. – Хорошо хоть у Пётра Степановича, земля ему пухом, картечь оказалась. Сейчас самое то. – Один пластиковый цилиндр парень вставил в магазин, второй сунул сразу в патронник и закрыл затвор, вернув помпу на место. – Готов?
- Жди, - предупредил его Никита и, осторожно высунувшись из-за рафика, моментально спрятался обратно, когда по сугробу стеганула короткая очередь. – Вась! На тебе ближнее угловое окно на втором этаже. Евгений, ориентируйся на второе справа на третьем.
- Колдун нас прощупывает, - неожиданно заявил обычной веточкой рисовавший на снегу какие-то узоры Иосиф. – Я пока закрываюсь, но надолго меня не хватит.
- На счёт три, - уступив мне место, передвинулся чуть дальше Никита. – Раз, два, три!
Подавив внезапный приступ страха, я вынырнул из-за машины, поймал на мушку нужное окно и нажал спусковой крючок. Ослепительные росчерки угодили немного ниже; не отнимая от плеча приклад, я передёрнул цевьё и поспешил скорректировать прицел. Второй выстрел прошил тёмное пространство комнаты, и там расцвела огненная вспышка. А миг спустя, прикрывая бросившегося по глубокому снегу к соседнему дому Никиту, пальнул Василий.
С третьего раза мне удалось снёсти подоконник, а вот Вася неожиданно выругался и со всех сил дёрнул от себя заевшее вдруг цевьё. Я попытался поймать на прицел его окно, но там уже засверкали дульные вспышки, и застигнутый стрельбой на середине дороги Никита тяжело повалился в сугроб. Следующая очередь прошлась по «рафику», и судорожно дёрнувшийся Василий с матом бухнулся на колени. Я немедленно спрятался за кузов; попытавшемуся же подняться на четвереньки Никите в спину угодили сразу несколько пуль, и он неподвижно уткнулся лицом в снег.
- Что за херня?! – перебрался я к зажимавшему ладонью прострелено плечо Василию.
- Заклинило, - облизнул губы бледный как мел парень. – Первый раз такое! Первый!
Я поднял ружьё, стряхнул с него снег и увидел, что перекошенный патрон краешком гильзы упёрся в промежуток между патронником и магазином. И в самом деле – заклинило.
- Сильно тебя? – перебрался к раненому Иосиф.
- Да не важно! Как Никита, успел?
- Застрелили его, - вздохнул я.
- Твою мать! – выругался стиснувший зубы Василий. – Я теперь тоже не боец, рука не шевелится.
- Выходного отверстия нет, - осмотрел рукав колдун, - и кровь сильно идёт. Надо остановить кровотечение.
- Надо убираться отсюда!
- Успокойся! – Иосиф толкнул парня обратно к машине и, вытащив у него из чехла нож, вспорол рукав. – Так ты далеко не уйдёшь.
- И что делать будем? – облизнул обветренны губы пиромант.
- Без понятия, - судорожно сглотнул я. – Но здесь оставаться нельзя.
- С этим не поспоришь. До темноты точно отсидеться не получится.
Я глянул на колдуна, пытавшегося остановить хлеставшую из простреленного плеча охранника кровь, и только покачал головой.
Влипли.
- Помогите мне уже! – просипел возившийся с окровавленными бинтами Иосиф. – Быстрее!
- Нап…– повернулся я к пироманту. - Костя, ты как - прозрел?
- Уже лучше.
- Тогда помоги Иосифу.
Напалм переполз к потерявшему сознание охраннику и выругался, не решаясь извозиться в крови.
- Артерии или вены не задеты? – уточнил он.
- Нет, но пуля внутри, - ответил гимназист.
- Давай прижжем, - предложил пиромант.
- Индивидуальный пакет достань, - только мотнул головой Иосиф и, задрав голову, неожиданно уставился в небо: - Что за фигня?
Я проследил за его взглядом и вдруг заметил, как прямо над нами начал сгущаться мрак. Тусклый свет садившегося солнца окончательно померк, и снег приобрёл мертвенно-синюшный оттенок. Ещё и похолодало в один миг. Даже Напалма проняло.
- Вот сволочь! – выругался Иосиф и непонятно зачем принялся набирать хлеставшую из раны кровь в сложенные лодочкой ладони. Подождав пока натечёт с полпригоршни, он резким взмахом выплеснул её себе под ноги и принялся указательным пальцем что-то рисовать на испещрённом красными отметинами снегу.
- Ты чего? – с изумлением уставился на него пиромант, с грехом пополам сумевший зажать входное отверстие индивидуальным пакетом.
А вот я сразу почувствовал, как рассеялся опускавшийся на нас мрак, да и холод, пусть не так быстро, но начал отступать.
- Этот… - Колдун проглотил ругательство и, ботинком стерев выведенные на снегу каракули, начал перебинтовывать руку раненого охранника, - …недоучка решил нас тут немного заморозить.
- Каким образом? – осторожно выглянув из-за машины, спросил я. – После бури магическое поле неоднородное, брать силу напрямую он точно не может.
- Либо домашняя заготовка, - пожал плечами Иосиф, - либо ритуал провести успел.
- Это как ты в подвале? – с отвращением вытирая о снег перепачканные в крови руки, спросил Напалм.
- Ну да. Аккумулировать энергию сейчас не получится, зато с ней можно напрямую работать. У меня для этих целей зачарованный маркер был, а для простеньких заклинаний и обычный нож или обломок палки сгодится. Проще всего, конечно, таким образом защиту выставлять, но это уже дело сноровки.
- И как долго ты сможешь нас прикрывать? – забеспокоился я.
Если засевший в почтамте колдун способен творить заклинания только с помощью «костылей», то в ближнем бою он не опасен - на ритуалы уйдёт слишком много времени. Собственные силы у него наверняка на исходе, а пополнить их сейчас никакой возможности нет. Мигом Кондратий хватит, если от магического поля подпитаться решит.
- Мою защиту этот недоучка не пробьёт никогда, - презрительно фыркнул Иосиф, - но вот два автоматчика изрешетят нас за милую душу. Или какие-нибудь твари на запах крови прибегут.
- Точно не пробьёт? – заволновался пиромант. – Ты настолько крут, что пальцем руны на снегу рисовать способен? А если у него запасные кристаллы с энергией есть?
- Не пальцем, а кровью, - ощерился гимназист. – Чувствуешь разницу? И крови у нас полно. Никаких кристаллов этому дятлу не хватит.
- Ясно. – Напалма заметно передёрнуло, и больше расспрашивать колдуна он ни о чём не стал. – Евгений, предложишь что-нибудь?
