Приказ командира батальона, полковника Симпсона, ясно гласил о том, чтобы части и подразделения батальона занимались бы восстановлением закона и порядка на бывших землях рода «Синих песков». Силой оружия они должны были выдворять непослушных строггов с самовольно захваченных земель. Правда, вскоре за этим последовал уточняющий приказ за подписью начальника штаба батальона майора Волкова, в котором давались разъяснения по применению оружия, когда было можно и когда было нельзя его применять. Но этот приказ разъяснение несколько запоздал, на брошенных землях уже прогремели первые выстрелы.
Появились жертвы с обеих сторон, но со стороны строггов число жертв, разумеется, было на порядок больше, чем со стороны бойцов батальона.
Взвод штаб-сержанта Темьяна пару раз тоже использовал оружие, чтобы выстрелами из него убедить строггов бека Хундо вежливо покинуть не принадлежащие им земли и вернуться в родные стойбища. Слава богу, что это были одни только выстрелы в воздух. Но и после таких выстрелов строгги тут же начали собираться в обратную дорогу. Бойцы взвода Темьяна пока еще не успели себя запятнать строггской кровью. А во время сеансов связи со штабом батальона, штаб-сержанту Темьяну теперь частенько приходилось слышать о том, что тот или иной взвод или рота батальона потеряла одного или двух бойцов в перестрелках со строггами.
Чтобы в полной мере использовать бойцов своего взвода по выполнению конкретных боевых задач, которые ежедневно ставил перед взводом штаб батальона, штаб-сержант Темьян был вынужден взвод разделить на отделения. Каждому отделению был выделен самостоятельный и отдельный участок для патрулирования. Командирам отделений Темьян предоставил определенную свободу и самостоятельность действий.
Командиры отделений сержанты Маршалл, Косице, а также капрал Лонга оказались хорошими командирами отделений и неплохо справлялись со своими обязанностями. Но в течение всего дня штаб-сержанту Темьяну приходилось много волноваться и испытывать настоящую тревогу за жизнь командиров и бойцов своих отделений. Командиру взвода по уставу не полагалось иметь отдельный транспорт для личного пользования, а купить гравимобиль на этой планете было практически невозможно. Вот Темьяну и приходилось только по ночам перемещаться между своими отделениями, чтобы выяснить состояние бойцов и своими глазами посмотреть на ими проделанную боевую работу за день. Для этих целей он использовал ТТ-100, ИскИн Зануда перевозил его из одного в другое отделение.
Когда ИскИн «Каспера VI» третьего отделения сержанта Косице передавал в штаб батальона рапорт о проделанной взводом за день работы, то в этот момент штаб-сержант Темьян увлеченно почесывал за ушком маленького шерстяного комочка, который три месяца назад влиятельная Айлин через капитана Франко передала ему. У него уже стало привычкой, каждый вечер, когда бойцы взвода ужинали и готовились отойти ко сну, некоторое время посвящать этому подарку джеззы.
Весь день этот шерстяной комочек проводил у него за пазухой, а по вечерам выползал на свежий воздух и, перевернувшись на спинку, подставлял свой мягкий животик под ласку руки штаб-сержанта. За три месяца комочек неплохо подрос и у него прорезался железный характер. Поиграв немного с комочком, штаб сержант Темьян развернул спальник и вскоре крепко спал.
Проснувшись глубокой ночью, штаб-сержант Темьян вдруг обнаружил, что этот шерстяной комочек жизни куда-то исчез. Он поднялся на ноги и отправился его разыскивать при ярчайшем свете Денеба. Штаб-сержанта заметил один из часовых, который подошел к нему и сообщил, чтобы тот особо не беспокоился, так как Лиззи ненадолго отлучилась, но обещала скоро вернуться. До глубины души потрясенный словами часового, штаб-сержант Темьян долго стоял и на него смотрел, до этого момента у него и мысли в голове не было о том, что этот нежный шерстяной клубочек имеет собственное имя и способен разговаривать с человеком. Успокоенный словами часового, Темьян развернулся на каблуках, вернулся на свое место и снова залез в спальник. Он хотел дождаться возвращения шерстяного клубочка, чтобы с ним поговорить, но не дождался, а крепко заснул.
Утром штаб-сержанта разбудил маленький язычок, который вылизывал его небритую щеку. В какой-то момент этот язычок укололся о выросшую за ночь щетину, тут же послышалось недовольное фырканье зверька. Затем перед глазами штаб-сержанта мелькнул карий глазик и розовый носик, а затем в голове Темьяна послышался женский голосок:
— Извини меня хозяин, что не предупредила и гуляла без твоего разрешения. Мне наскучила пресная пища, и я решила немного поохотиться. В этих местах еще не вывелись суслики, а их мясо такое вкусное!
Штаб-сержант Темьян только усмехнулся, он уже ожидал подобного обращения, но сейчас ему было некогда заниматься и Лиззи, поэтому сказал:
— Извини, Лиззи. Конечно, ты поступила неправильно, не сказав мне, что можешь ментальным образом общаться с людьми и, вероятно, со строггами тоже. Я рад, что у меня появилась такая маленькая и умная приятельница, но сейчас наступило утро и бойцам взвода пора отправляться на патрулирование брошенных земель. Поэтому решай скорее, что ты будешь делать, полезешь ли ко мне за пазуху, или постараешься найти себе местечко в этом БТРе?
— Хорошо, Темьян, я полагаю, что мне будет лучше устроиться в БТРе. — Пискнул голосочек, Лиззи поднялась на лапки и отправилась к бронетранспортеру.
Штаб-сержант Темьян не почувствовал себя обиженным или обманутым решением этой красавицы мунгу, предпочетшей его пазухе свободу и независимость. Он подхватил винтовку, проверил ее готовность и, вставив ее в специальные зажимы за спиной, отправился к «Касперу VI». Сегодняшний день он собирался провести вместе с отделением капрала Лонга, который был новым для него бойцом во взводе. Перед самым выездом взвода на патрулирование территорий, майор Волков забрал из его взвода сержанта Курмиса, командира второго отделения и прислал на его место капрала Лонга, который, наверняка, был его «человечком». Штаб-сержант Темьян не имел права возражать офицерам такого высокого ранга, как майор, поэтому был вынужден, скрепя зубами, терпеть в своем взводе соглядатая.
Вскоре бойцы отделения, удобно расположившиеся в десантном отделение и на внешней на броне «Каспера VI», были готовы отправляться в путь. Последовала команда капрала Лонга, и бронетранспортер мягко тронулся с места. Километр мелькал за километром, а дорога оставалась пустынной, только на ней с каждым днем все больше и больше накапливалось пыли.
Несколько месяцев назад эта дорога была оживленной магистралью, так как она была единственной дорогой, которая из конца в конец пересекала брошенные земли и соединяла между собой все стойбища рода «Синих песков». Первое время бойцы, сидевшие на броне, весело зубоскалили и перебрасывались шутками. Но, когда Денеб начал особо сильно поджаривать броню, один за другим они стали скрываться в десантном отсеке БТРа. Там все-таки работал кондиционер, и можно было бы немного подремать в приятной прохладе. Капрал Лонга одним из первых соскользнул с брони и занял положенное ему место командира бронетранспортера. Штаб-сержант Темьян только про себя отметил, что на этот раз капрал не проявил армейской учтивости и не уступил ему своего командирского места, как старшему по званию и положению подофицеру.
