- Ага, - хохотнул монарший кузен.
- Но ведь... - начал парень, но тут Павел втолкнул его в зал.
- Пора занимать свое место. Женю только что доставили.
Со слегка ошалелым взглядом Алекс прошел к алтарю, где его уже поджидал Крот.
- Я буду твоим свидетелем, пойдет? - шепнул он.
- Я вам это еще припомню, - сказал Алекс и тут дверь распахнулась.
Сначала зашла вторая группа гостей, и когда те сели на свои места, под церемониальную музыку в сопровождении отца в зал вошла Женя. Белое под старину подвенечное платье, легкий макияж, минимум украшений. Впрочем и этот минимум стоил целого состояния.
Когда она подошла и ее отец вернулся в зал, сев рядом с женой и сыном, от группы стоящих в стороне девушек отделилась одна и встала около Жени.
- Милка? - узнала Женя девушку.
- Да. Твоя мама попросила меня быть свидетелем. Ты согласна?
- Да, - сказала Женя и повернулась к Алексу. - Меня недавно засунули в это платье, якобы для примерки, слегка разукрасили и Анна Николаевна сказала, что я готова к венчанью и меня привезли сюда.
- Мне тоже сказали всего минуту назад, - сказал Алекс и они, посмотрев друг другу в глаза, рассмеялись.
- Ну-с, молодые люди, - напомнил о себе священник. Сана его Алекс не знал, но словно по ауре понял, что это кто-то из церковной верхушки. - Начинаем церемонию...
И началось. Молитвы и вопросы. Сначала Алексу, затем Жене. Потом спросили у присутствующих, есть ли возражения. Ни у кого не нашлось, что возразить, - уж кто бы сомневался. И наконец, в очередной раз перекрестив, священник объявил их единой семьей. Их первый в новом статусе поцелуй...
А дальше начался кошмар под именем поздравления.
* * *
Празднование проходило во дворце, но из примелькавшихся Алексу присутствовало довольно мало дворян. Остальные либо не решились прийти (а может - их и не пригасили), либо уже находились под стражей, ожидая суда, ведь расследования о покушении никто не отменял.
- Ну, как тебе это все? - спросил Алекс у Жени.
- Я... не знаю. Они все это провернули у нас за спиной. И это немного обидно. Ведь мы и обговорить все не успели. Только свыклась с мыслью, что мы поженимся, оказывается - ты князь. А потом эта свадьба...
- Это еще что, я тебе потом еще кое-чего расскажу, вот тогда ты точно будешь в растерянности. - Сказал Алекс и тут его взгляд зацепился за Лену, стоящую чуть в стороне ото всех. - Видишь вон ту девушку, - кивнул он на нее.
- Белое платье с розовым цветочком? - уточнила Женя. - Она еще мой букет словила...
- Да, - улыбнулся Алексей. - Ты можешь отвести ее в сад, там ест посредине скамейка, скрытая от глаз. Знаешь?
- Да. А зачем?
- Она моя одноклассница. По школе на лунной базе. Она перешла к нам посреди учебного года, когда ее отца перевели. И она была вынуждена бросить одного своего друга. И пока ты будешь ее отводить, я за этим оболтусом схожу. Пусть поговорят.
- А кто? - спросила Женя. - Неужели Саша?
- Да, только ты ей не говори. А то она не захочет с ним говорить.
- Что я - дура. Я помню свою реакцию на эту новость. Так что - иди за племянником и не волнуйся. Будем ждать вас там.
Проследив, как Женя уводит из зала Лену, Алекс начал искать Сашу, и сделал это довольно быстро. Тот сидел около отца и что-то доказывал.
- О чем спор? - вмешался Алекс.
- Да так, пустяки, - сказал Павел. - Он пытался смоделировать ситуацию в народе, если бы там узнали о бункерах, если бы такие были, - и что вскоре возможна война.
- Но ведь... - начал Саша, но Алекс не обращая на него, спросил.
- Я заберу его?
- Конечно, - улыбнулся кузен.
И он потащил принца за собой.
- Ну, что? Как тебе праздник? - спросил Саша, когда они остались вдвоем.
- Тебе честно? Убил бы. Вы же нам столько возможностей для споров порушили. А составление списка гостей?
- Ну... - скривился племянник.
- Да, ладно. Пошли в сад на то место, где мы познакомились. Помнишь?
- Еще бы. Меня тогда знатно выпороли, когда нашли. А искали после твоего ухода еще три часа...
Так, болтая ни о чем, они и подошли к лавочке, где уже сидели Женя с Леной.
- Привет, Ленка. Как праздник? - спросил Алекс.
- Я до сих пор в себя прийти не могу. Сегодня с утра в Академию является какой-то человек и говорит, что я приглашена на церемонию...
- Ну, они праздник подготовили, а нас с Женей поставить в известность заранее забыли, так что мы и сами сегодня узнали. Хотя тебя пригласил я. Правда это было сказано вчера ночью о неопределенном сроке, но...
- Да, ладно. Но почему меня? Кроме меня - из нашего класса никого.
- Глянь на того паренька. Никого не напоминает? - спросил Алекс, кивая на племянника. - Лет пять назад, до твоего перевода к нам.
- Парень из-за ограды! Точно!
- Ну, тогда вы познакомиться забыли, но сейчас - это можно исправить. Это - один мой дальний родственник. Зовут Сашей. Учится на военном факультете в Академии. Как и я с Женей. - И повернувшись к племяннику, сказал. - Это - Лена, моя бывшая одноклассница, впрочем, ты и так это уже понял. Сейчас она учится в Академии на врача, кажется.
- Да. Медицинский факультет. Только мы опять не сможем долго общаться, - сказала Лена, - нас куда-то переселяют.
- Позавчера читал. Ваш курс соединяют с нашим, военным факультетом. Будет единый военно-медицинский факультет. Так что - там увидитесь. А может - и с нами полетишь. Мы скоро туда отправимся. - Тут зазвонил коммуникатор Алекса, и глянув на него, он сказал, - Ладно, вы поболтайте тут, а мы с Женей пошли.
И оставив Сашу наедине с Леной, они пошли не в зал к гостям, а к Кроту, который и вызвал их в расположение аналитического отдела во дворце. Похоже, что-то произошло, но вот что - им только предстояло выяснить.
* * *
Крот сидел тихо, не мешая Алексу читать новость, посланную Стариком. Сегодня с утра тот был в соборе, на венчании. Но не переехал оттуда вместе с гостями, а отправился на встречу со старым другом, который работал в одной из мощнейших обсерваторий на Луне. Чтобы теперь прислать оттуда предупреждение.
- Итак, замечен флот противника, и хотя они пока лишь собирают силы, - по численности уже превосходят наш - втрое, и вскоре могут начать наступление. - У нас осталась от силы - неделя, но скорее всего - суток трое-четверо. А даже если они прыгнут за пределы Солнечной системы - у них уйдет максимум две недели на то, чтобы прибыть сюда. А что будет твориться в это время на планете и колониях - можно только догадываться. Ладно, оповести всех, кого нужно. Усильте охрану бункеров и следите за сохранением тайны как можно дольше.
Крот кивнул. Он уже прочитал этот текст и понимал, что это значит.
