— Не обещаю, — честно сознался наследник цивилизации, уже три тысячи лет назад с головой погрязшей в бюрократии, о чем кстати и справки соответствующие имелись. — Но постараюсь. И раз уж мы сняли маски в этом эпизоде театра жизни…
— Дьявол! — Сестру Анну, впавшую от всего происходящего в некое подобие оцепенения, наконец-то прорвало. — Карамба! Иисус Христос сладчайший и его мамочка, сумевшая придумать позу, которой нет даже в Камасутре!
— Заткнуть? — спросил один из подручных старого мафиози, наблюдая за богохульствующей монашкой. Нахождение в одной комнате с представительницей сил зла его, видимо, не особо пугало. Впрочем, будь на ее месте посланец небес или, скажем, активированная ядерная боеголовка, реакция была бы такая же. Лю знал, кого стоило брать с собой.
— Не надо, — последовал ответ от дроу. В женщину полетело невидимое для глаза заклятие немоты и вполне даже воспринимаемые человеческим зрением чары тёмных пут. Со стороны казалось, что из наполняющего помещение мрака вывернулись чёрные жгуты, хищными змеями обвившие тело в рясе и заставившие замереть его в одной позе. Довольно неустойчивой. Спустя пару секунд сестра Анна упала на пол, и лишь вращающиеся глаза и беззвучно разевающийся рот показывали, что она ещё жива. — Это моя добыча и я бы попросила вас ее не трогать.
— Разумеется, — кивнул Лю, наконец-то нашедший для себя ответ на вопрос, для чего его странной и страшной гостье могла понадобиться простая смертная, много и изощренно грешившая в одеждах священнослужительницы. — Может, специй каких-нибудь в номер попросить принести? Или доску разделочную?
— Не стоит, — отказалась Инельда. — Есть ее никто собираюсь. В живом виде она полезнее будет. И давайте все же вернёмся к делу. Думаю, у вас есть вопросы.
— Хорошо, — не стал упрямиться китаец, сочувствия к жертве сил зла не имеющий в принципе. — Собственно, главный из них, это как скоро золото из преисподней превратится обратно в сухие листья?
— Металл вполне настоящий, — даже немного оскорбилась дроу. В интригах жителей подземелий разнообразные подставы были явлением повсеместно распространенным, но настолько грубых обманов так никогда не использовали в связи с высокой степенью их раскрытия. — И он останется таким же, как сейчас, вечно.
— В легендах, которые мне рассказывали мама и бабушка на ночь, говорится об обратном, — упрямо стоял на своем подозрительный китаец, не желающий лишиться прибыли. Тем более, что лишь она могла бы послужить некоторым утешением душе матерого преступника, совершившего слишком много грехов в свой жизни, чтобы рассчитывать на хорошее посмертие. И кроме того, старик уже уловил в руке, сжимающей детонатор, странное покалывание, ранее конечности абсолютно несвойственное даже в минуты сильнейшего волнения. А потому старый Шо-Хай, как оказалось способный спокойно разговаривать даже с демоном, подозревал, что пальцы его заветную кнопку нажать не смогут и теперь делал хорошую мину при плохой игре пытаясь получить как можно больше информации от своей собеседницы.
Сердце опытного переговорщика бешено колотилось, разгоняя старую загустевшую кровь. Информации много не бывает и судя по началу разговора сора не входит в планы этой подданной Последнего Вана. При этой мысли Лю очень сильно захотелось непременно уточнить к Адскому ведомству какой именно религии относиться его собеседница. Просто для того чтобы не попасть впросак. С одной стороны — тяга к согрешившим католическим монашкам… А с другой стороны — черная кожа, глаза, уши наконец… В общем, лучше перестраховаться.
— Тешу себя надеждой, что гостья этого города занимает не последнее место в свите самого Яньло. — Еще раз учтиво поклонившись, Лю добавил извиняющимся голосом. — Или многоуважаемая имеет некоторую связь с христианским нижним миром?
— Да я вообще не из вашей мифологии, — возмутилась Инельда. — Как хочешь проверяй товар, но он качественный.
— Уже, — и глазом не моргнул в ответ Лю моментально переключаясь на деловой стиль ведения переговоров. — Всеми возможными методами. Даже в несколько храмов разных божеств по небольшой пластинке пожертвовал. Нигде подвоха не заподозрили. Кстати, а ваш спутник? Он то кто?
— Олаф? — В голове дроу прокручивалось множество комбинаций, но предсказать их результат в случае того или иного обмана не получалось. В конце-концов она решила сказать правду. — Человек. Чистокровный настолько, насколько это вообще возможно. Но он достойный потомок великого воителя, от чьего имени небеса дрожали, а демоны разбегались в разные стороны, громко вопя от ужаса. Да и сам он… — довольно эротически передернув плечами и склонив свое точёное лицо к полуобнаженному эбеновому плечу Инельда произнесла чистую правду: — на его счёту как бы не больше демонов чем я видела за всю свою жизнь.
После этих слов уже полушепотом, как будто про себя добавила: — даже один высший со свитой. — тряхнув гривой волос иллитири пристально посмотрела в глаза старого прожженного жизнью китайца и закончила свою мысль: — Не рекомендую злить его. Убьёт…
— Раз компанию ему составляет столь прелестная дочь тьмы, то сомневаться в словах ваших резона нет, — покорно согласился Лю, имевший широкий кругозор и немало читавший в свое время о многочисленных героях, полубогах и демонах, часто вступающих в союзы для выполнения одних им понятных миссий и дел. Тот факт что подобное может иметь место не только на страницах книг, но и видимо происходит в настоящее время, заставило старика даже испытать нечто вроде гордости за человечество. И остро пожалеть, что ничего подобного нет в Китае. А не то он бы точно знал. — Но сам собою на язык просится вопрос, а чего же вы хотите? Ну, кроме обмена золота на оружие.
— Людей, — тот час же последовал ответ. — Воинов. Тех, кто не побоялся бы навсегда покинуть эту реальность и служить новым повелителям с оружием в руках, сражаясь против смертных и бессмертных.
Действительно, не контрафактную же электронику ей просить? Сомневаюсь, что в преисподней такой товар будет пользоваться спросом. У них наверняка все лучшее и лицензионное, от заслуженных производителей, успевших благополучно сдохнуть и попасть в мир иной, мелькнула в голове главаря триады мысль и уже вслух продолжил:
— Что ж, это мне понятно. А чем же вы могли бы одарить взамен того, кто нашёл бы таких отчаянных парней?
— Женщины тоже подойдут, — переселение из матриархального общества тёмных эльфов в патриархальное людей, сделало Инельду на диво толерантной к гендерным признаком партнёров и подчинённых. — Награду же можешь выбрать практически любую. Здоровье. Молодость. Красоту. Золото. Камни. Волшебные артефакты, способные служить многим поколениям твоей семьи. Невозможного для меня мало.
