Флагман флота Альянса вместе с находившимся на его борту генералом Корнелиусом Ванслиперкиным был уничтожен. Имперская линия прошла под носом обезглавленного повстанческого строя, и теперь ударные крейсера земного флота подставляли врагам уязвимую корму.
- Право на борт, - приказал адмирал. - Атаковать 'Красный-2' и 'Красный-4'.
Дальняя исчезла, а звезды замелькали за стеклом рубки, как огни большого города во время быстрой езды. Развернувшись, имперские корабли возобновили бой.
Взглянув на экран, и, убедившись, что бой складывается успешно, адмирал Сибирцев в очередной раз перевел взгляд на стекло рубки. Неожиданно впереди и справа от 'Адмирал Ушакова' возник серый силуэт военного корабля, похожий на опрокинутую набок пирамиду.
- Это 'Красный-2', - подумал адмирал. - Уникальный случай в космической войне - бой на дистанции прямой видимости.
Несколько секунд спустя 'Ушаков' получил три попадания подряд. Мимо рубки флагмана промчался обломок корпуса. А еще миг спустя на месте крейсера Альянса беззвучно вспыхнул огненный шар.
Вскоре был уничтожен еще один корабль мятежников; два уцелевших крейсера Альянса бежали. Адмирал Сибирцев не стал их преследовать: его корабли были серьезно повреждены и не могли развить полное ускорение. Вместо этого он приказал 'Арк Ройалу' атаковать палубной авиацией уцелевшие вспомогательные крейсера.
- Ударным крейсерам, - принять москиты и взять курс на стационарную орбиту Дальней, - приказал он. - Приготовить штурмовые группы для захвата транспортов мятежников.
Когда имперский флот вышел на дистанцию прямой видимости к находившимся на стационарной орбите Дальней транспортам, адмирал Сибирцев приказал передать мятежникам требование о сдаче. Вскоре он получил ответ. С некоторым удивлением старый флотоводец смотрел на появившегося на экране крепкого мужчину в форме полковника Имперской Звездной пехоты.
- Полковник Звездной пехоты Джон Риччи, - представился он. - Господин адмирал, транспортные суда Альянса захвачены имперскими штурмовиками. Мы, конечно, уважаем флот, но это наша добыча.
- Звездная пехота, как я вижу, в хорошей форме, - сказал адмирал, отсмеявшись. После чего переключился на общее оповещение и объявил: - Господа матросы и офицеры, поздравляю вас всех с победой. Мятежный флот разгромлен. Дальняя спасена!
63.
10 февраля 2768 г. Планета Дальняя, округ Порт-Артур.
Сегодня в загородном доме губернатора Дальней Павла Симонова гуляли. Вообще-то губернатор не любил шумных сборищ, но сегодня был особый случай: свадьба дочери губернатора Анны и бригадного генерала Звездной пехоты Джона Риччи. Цветные фонари, закрепленные на деревьях, заливали сад таинственным светом. Гости - их было немало - собрались у шведского стола в саду.
Полковник (уже!) Дмитрий Симонов вышел на смотровую площадку над речным обрывом. Оттуда открывался великолепный вид на Порт-Артур, огни которого золотым полумесяцем окружали Капитанскую Бухту. Ближние горы тонули в синих сумерках.
Дмитрий повернулся к подошедшей сзади жене. Валерия была в синем вечернем платье с открытыми плечами. Женщина поежилась: хотя в северном полушарии Дальней уже наступило лето, вечер был прохладным.
- Так что ты решила насчет предложения прокуратуры, Лера? - спросил Дмитрий.
- Я его приму, - сказала Валерия. - Я уже навоевалась по самое не могу. С удовольствием поработаю по специальности.
- Что за предложение? - спросил подошедший к ним генерал Риччи. Дмитрий поразился, как он умудрился вырваться из толпы гостей.
- Военная прокуратура предложила мне принять участие в расследовании преступлений, совершенных мятежниками. На посту заместителя военного прокурора 49 армии, между прочим! Я согласилась. К генералу Стоунволлу и некоторым его подчиненным у меня есть вопросы...
После разгрома флота Альянса командующий экспедиционным корпусом генерал Стоунволл сдался, считая сопротивление при господстве противника в космосе невозможным. Правда, Головину это самое господство ничуть не мешало бить мятежников, но что взять с имперца?
- И мне спокойнее, когда жена сидит за столом с бумагами, а не мотается туда-сюда на штурмовике, - улыбнулся Дминрий.
- Ну, мы все застряли на Дальней надолго, - сказал Джон. - 49 армия из-за понесенных потерь практически небоеспособна. Поэтому она останется на Дальней - приводить себя в порядок. Вы уже знаете, мне поручили воссоздать 101 бригаду на основе моей оперативной группы.
- Знаю - знаю, - ответил Дмитрий, которому совершенно не хотелось обсуждать военные вопросы. - Скажи лучше, - вы с Аней останетесь на сегодня у нас?
- Нет, мы сейчас поедем на мою квартиру в Таллиевани, - улыбнулся Джон. - А, вот и ты, дорогая.
Действительно, Анна... теперь уже Риччи подошла к мужу. Джон обнял жену. Потом, повернувшись, попрощался с Дмитрием и Валерией, после чего супруги направились по выложенной плиткой дорожке к флаеру.
Дмитрий отвернулся от залитого светом сада и посмотрел на звезды. По ясному небу среди светил двигались сверкающие точки боевых кораблей. Ударный флот Империи готовился к наступлению. Гражданская война продолжалась.
