преследовали и ловили их.
Когда лучи света прекратились, они проверили свои руки. На тыльной стороне их ладоней было выгравировано одинаковое клеймо.
— Ч-что?..
Исполняющая обязанности главного, прикрывавшая тыльную сторону ладони, укоризненно посмотрела на меня. Мне вдруг стало больно. Было неизбежно, что она так на меня посмотрит.
— Это знак рабства. Это уже не устное соглашение, — ответил я безразличным тоном.
Отпечаток на эльфах был пропитан магией. Это помешает им совершить предательские действия против меня. Им будет причинена боль. если пони просто подумают об этом. А если они начнут действовать, то умрут в агонии.
Кроме того, знак автоматически передастся потомкам эльфов. Его природа подобна природе колдовства. Разрушить заклинание практически невозможно, потому что для этого требуется маг моего ранга или выше.
Теперь мои слуги как по имени, так и на самом деле. Я намерен наложить тот же знак на их собратьев, ожидающих в Лесу Иггдрасиль. Естественно, я ожидаю яростного сопротивления, но это уже не имеет значения.
Я услышал решительный ответ исполняющей обязанности главного. Я буду уважать её волю и соответственно накажу эльфов, которые ослушаются её. Таков был путь Повелителя Демонов.
Эльфы переглянулись и прикоснулись к знаку рабства. Они повернулись ко мне со смесью страха и ненависти. Посреди всего этого исполняющая обязанности главного выступила вперёд и заговорила:
— Ум, я хотела бы вернуться в лес и доложить…
— Всё в порядке. Я пойду с вами.
Было бы крайне важно объяснить обстоятельства эльфам, ожидающим в Лесу Иггдрасиль. Было бы лучше сообщить им об этом, прежде чем формировать силы… Если мы отложим всё на потом, это вызовет ненужную путаницу.
Я быстро применил свою магию переноса и двинулся вместе с эльфами в Лес Иггдрасиль. Хотя между нами и было значительное расстояние, так как я знал наш приблизительный пункт назначения, мне было довольно легко. Далеко к западу от территории Повелителя Демонов — леса за пределами земель маленькой страны, которая была уничтожена.
После мгновенного ощущения парения местность вокруг нас превратилась в лес. Воздух был прохладным и освежающим, и в воздухе висела обильная магическая сила. Присутствие духов также было ясно ощущаемо.
И от деревьев исходил святой воздух. Я ощущал боль, похожую на онемение в моём теле. Эта земля отвергает нежить. Хотя эффект на меня минимален, нежити более низкого ранга будет довольно тяжело. Я должен наложить защитное заклинание на нежить, которую буду использовать, когда приведу с собой армию.
Всё вокруг было окутано тишиной. Не было никаких признаков битвы. Похоже, что никакого конфликта с Империей в этой области нет.
Наблюдая за местностью, я почувствовал приближение множества существ. Казалось, что они пытаются подкрасться к нам, но для меня это было совершенно очевидно. Вскоре после этого на деревьях появились эльфы. Они держали луки поднятыми. Их было не меньше пятидесяти.
Мы были окружены в мгновение ока. Глядя на то, как была применена магия для поиска врагов, они, несомненно, полагались на неё. Это было довольно быстро.
— О-остановитесь! Если вы попытаетесь что-то сейчас сделать, мы!..
Исполняющая обязанности главного выглядела взволнованно и закричала, чтобы остановить их. Она боялась испортить мне настроение. Она знала, что я могу перебить всех эльфов здесь по простой прихоти.
Но эльфы, окружавшие нас, не опускали луков. У них тоже был свой приказ. Это точная команда от тех, кто осмелится проигнорировать слова исполняющей обязанности главного.
В разгар этой "взрывоопасной" ситуации с фронта к нам подошла группа эльфов. Их сопровождали несколько охранников, так что они, должно быть, были важными членами клана. Я сосредоточил своё внимание на одном из них.
Это был эльф с фиолетовыми глазами. На вид ему было чуть за тридцать, и он был одет в халат, сшитый из простой, но тонкой ткани. Его лицо говорило о сильной воле.
Я вспомнил прошлое. Бесчисленные сцены промелькнули в моей голове. Я почувствовал слабую головную боль.
— …
Не обнаружив никаких физических или умственных аномалий, я не сводил глаз с эльфа. Это не ошибка зрения и не иллюзия. Это действительно он.
Его зовут Логан Линн Фритилт. Он был одним из моих немногих друзей, когда я был жив.
Глава 28: Мудрец говорит с Лидером Эльфов
Встретив своего старого друга, я был, конечно, удивлён. Логан был эльфом, которого я встретил на своём пути к победе над Повелителем Демонов. Я знал, что он из этого леса, но не ожидал увидеть его здесь.
В то время, когда я встретил его, он жил в человеческой стране. Насколько я помню, он сказал, что устал от жизни на родине. Я не уверен в обстоятельствах, но, похоже, он вернулся домой в последние десять лет.
Когда я вспоминал о былых днях, мои глаза встретились с глазами Логана. У него был острый взгляд. В его глазах не было ни страха, ни трепета. Даже передо мной, Повелителем Демонов, он не проявил ни капли трусости.
Логан, наблюдавший за нами, мрачно пробормотал:
— …Что всё это значит?
Его вопросительный взгляд был направлен не на меня, а на других эльфов, начиная с исполняющей обязанности главного. Они отвели глаза и молчали.
Учитывая все обстоятельства, неудивительно, что им было трудно дать ответ. Несмотря на то, что у них не было другого выбора, они всё же согласились сделать всех эльфов рабами. За это их могли бы выгнать из леса.
