стихнет, студент спросил:
— Зачем ты решил мне это рассказать?
— Чтобы в тишине не сидеть, не хочу тишину.
— Даже не проси меня передать что-то семье.
— И не собираюсь. Для них я давно пропал без вести.
Помолчали с несколько минут.
Алексей докурил и смял бычок об пол. Потом спросил:
— А Темный… кто он?
— Давно он тут, с самого начала. Амнезия у него на всю башку, не помнить своего прошлого, кем был, как тут оказался. Рассказывал мне, что в Экспрессе побывал. Ему на самом деле уже лет восемьдесят должно было быть, но повезло старикану, Экспресс отмотал возраст до тридцати. Искал все время что-то, хотел тайну города раскрыть, верил, что в ней есть все ответы на его прошлое. Короче, отмычка, что-то нет сил больше трындеть. Похоже все… Хочу кое-что попросить. Застрели меня по-братски, а? Все равно сдохну, а так хоть без мучений. Вот, возьми, — подвинул Алексею автомат.
Студент посмотрел на оружие, потом подался вперед, подтащил автомат к себе, положил рядом с фонариком и мотнул головой:
— Не смогу.
— Ничему ты учиться не хочешь, — прохрипел Невидимка. — Такие, как ты, здесь долго не живут. Хочешь жить, учись убивать. Так что давай, начинай уму разуму учиться.
— Не смогу тебя… я никогда не убивал…
— Слабак, — фыркнул Невидимка. Покашлял. Когда отпустило, проговорил: — Тогда возьми у Темного гранату… она в разгрузке должна быть…
— Не пойду, он фонит.
— Мой автомат тоже фонит. Ты ведь за ним вернулся… думаешь, я совсем дурак и не понял? Он с тобой всю дорогу фонить будет… Прошу, притащи гранату… Дозой больше, дозой меньше — тебе роли особой не сыграет… если обниматься с Темным не будешь, много не хапанешь, не ссы.
Алексей подумал с полминуты. В принципе, автомат был при нем, можно уходить. Но оставлять Невидимку в тоннеле было как-то не по-человечески. Смертельная доза радиации его убьет и это не вызывало никаких сомнений — может через час, через три или через сутки. Но раньше этого к Невидимке может прийти какая-нибудь неведомая сущность… и тогда его ждет по-настоящему страшная смерть.
Студент вздохнул, поднялся с места и пошел к телу Темного. Сел рядом с ним на кортки, посветил фонарем на его лицо — кожа была в радиационных ожогах. Видимо, такие же были и у Невидимки. Запустил руку под тело Темного, стал нащупывал отсек разгрузки с гранатой. Спустя непродолжительные манипуляции нашел.
Вернулся к Невидимке и вложил гранату ему в руку.
— От души, — поблагодарил тот.
Алексей поднял с пола автомат и закинул за плечо.
— Боекомплект не забудь, — сказал Невидимка и вытащил из разгрузки два магазина к автомату.
Алексей их взял, рассовал за пояс.
— Ну, я пойду, — проговорил.
Невидимка кивнул.
Студент пошел по тоннелю, до него донесся звук упавшего на пол кольца от гранаты. Когда дошел до поворота и свернул за угол, сзади грянул взрыв.
Теперь он остался совсем один…
Остановился и тихо выругался. Посмотрел на браслет — совсем забыл про него, надо было просить у Невидимки ключ. Как только можно забыть про такое? Но Алексей этому не удивлялся ничуть, по традиции все дела у него делались через одно место.
Продолжать таскать на руке несколько грамм тротила было занятием весьма сомнительным и глупым, поэтому, надо снять браслет здесь и сейчас. А это значило, что снова придется возвращаться к Невидимке. У Алексея не было никакого желания видеть, что сделал с ним взрыв гранаты, но избавиться от браслета надо было позарез. К тому же, какой смысл идти дальше? Это Темному с Невидимкой надо было найти Источник, а у студента были совсем другие цели, к достижение которых он так и не продвинулся ни на шаг.
Вернулся.
Тело Невидимки лежало на боку. Алексей опустился рядом с ним на колено, исследовал пятном фонаря и обнаружил, что нигде не было ни капли крови. Потом сообразил, что просто ее не видит. Это даже хорошо, а то студента непременно бы вывернуло прямо здесь.
Проверил все кармана — ключа нигде нет. Когда закончил искать, ощутил между своими пальцами что-то вязкое и теплое, хотя ничего такого с первого взгляда на пальцах не было. Снова сообразил, что эта невидимая кровь. Поднялся на ноги и обтер руки об штаны. Потом вспомнил, что браслет сказал надеть Темный, следовательно, ключи должны быть у него.
Свернул за поворот, снова оказался рядом с Темным, принялся шманать его кармана и в этот момент в глубине тоннеле раздалось знакомое потрескивание… Алексей поднял туда взгляд и увидел, что тоннель озарялся голубоватыми всполохами света. Студент уже знал, что там происходило: по стене змеились веревочки электрических разрядов. И знал, чем все это закончится. Выругался и стал рыскать по карманам в ускоренном темпе, то и дело, бросая взгляд на свечение. С каждой секундой оно становилось все ярче…
По закону подлости, ключ нашел в последнем кармане, который принялся обыскивать. Поднялся на ноги и найдя на браслете скважину под ключ, вставил его туда, повернул… заедает! Чертыхнувшись, повторил операцию снова, краем глаза заметив, что из стены выходил шар…
Браслет расстегнулся с третьей попытки. Алексей кинул его на пол и стал пятиться назад, не отводя взгляда от висящего посреди тоннеля шара. Шар двинулся к нему и тогда студент развернулся и рванул за поворот.
Бежал не оглядываясь.
Продержался в таком темпе два поворота, впрочем, преодолел их достаточно быстро — а дальше дыхалка кончилась. Юркнул за угол, прижался спиной к стене и осторожно выглянул из-за него в темный тоннель.
Чисто.
Спрятавшись обратно, стал успокаивать дыхание и сердце. Давно так не бегал. Когда организм пришел в норму, выглянул снова, в тоннеле было по-прежнему чисто. Судя по всему, Рентген преследовать его не стал, что было немного неожиданно.
Судьба сама распорядилась в какую сторону ему идти — теперь только вперед. Возвращаться Алексей намерен не был, не хотелось встречаться с Рентгеном. Студент перехватил автомат поудобнее и пошел дальше.
Прошел еще поворот и снова свечение — в конце тоннеля, чуть зеленоватого оттенка. Алексей стянул с плеча автомат и стал осторожно продвигаться вперед. Тоннель закончился, он вышел в зал, его стены были сложены из идеально ровных квадратных камней, подогнанные в притирку друг к другу — так точно, что между ними невозможно протиснуть даже лезвие. Так и представлялось, как египетские рабы времен пирамиды Хеопса тащили их сюда
