— Ну что там? — спросила Мила, когда я вернулся.
— Демон там умирает вместе с танком.
— С танком?
— Да, танк подорвался на мине. Здесь минное поле оказывается, но это не самая плохая новость.
— Тогда какая самая плохая?
— Плохая новость в том, что впереди нас поджидает ещё один танк и броневик. Самый лучший вариант бросить здесь броневик и уходить дальше пешком.
— Может, попробуем прорваться?
— Против танка у нас нет шансов.
— Давай попробуем через лес.
— Если там тоже мины?
— Мы и так далеко от дороги. Откуда они там?
— Кто знает, где граница минного поля? Впрочем, можно попробовать, но тебе придётся ехать наверху.
— Это почему?
— Если напоремся на мину, ты не пострадаешь и сможешь меня до капсулы донести.
— Ты тоже можешь управлять броневиком сверху.
— Тоже вариант, тогда так и сделаем. Нужно искины по трофейным рюкзакам разложить.
— Уже сделала.
— Тогда пробуем.
Минного поля дальше не оказалось, и мы благополучно ехали несколько часов по лесу, когда броневик провалился в небольшую промоину и застрял в ней намертво. Как мы не старались, но броневик вытащить не получилось, пришлось его бросить и дальше идти пешком.
Мы продвигались осторожно и только через несколько дней смогли выйти к боту. Уже на подходе я почувствовал что-то не то.
— Мила, оставайся на месте, я вначале всё проверю.
— Что случилось?
Глава 31
— Не знаю. Предчувствие у меня нехорошее. Побудь здесь, я всё проверю.
— Как скажешь.
Я обошёл вокруг и подошёл к боту. Вокруг всё было тихо. Биосканер молчал, не показывая ничего живого рядом.
— Алекс что у тебя?
— Не знаю, вроде всё в порядке, но мне как-то не по себе.
— Биосканер ничего не показывает.
— У меня так же.
— Возвращайся. Значит, всё в порядке.
— Возвращаюсь.
Вернулся, забрал рюкзаки, и мы пошли к боту.
— Что не то.
— Что не так?
— Не знаю, но что-то не так. Понял. Почему твой Томми молчит?
— Действительно, странно. Может, разрядился?
— Генератор бота исправен, и он должен зарядиться сам. Где запрос свой чужой? Стой на месте. Мы здесь не одни.
— Где они?
— Осторожно — я успел прыгнуть и столкнуть Милу в воронку рядом с ней, но меня зацепило и отбросило назад. Скафандр замигал красными индикаторами, сигнализирующими об отказе систем, но хуже всего было то, что я оказался в чёрной жиже и стал медленно в неё погружаться.
— Алекс! — Мила не задумываясь ни секунды решительно вошла в чёрную жижу, схватила меня за ногу и стала тащить обратно к краю воронки.
Ей было очень скользко, но она упорно карабкалась обратно, вытаскивая меня из этой чёрной жижи, и ей удалось это сделать!
Мы оба лежали на краю воронки, отдыхая, когда она спросила:
— Алекс, что это было?
— Оширцы. Они снова использовали артефакт древних. Я почувствовал его за доли секунды до выстрела. Меня зацепило, но скафандр был закрыт в этот раз, и меня не вырубило.
— Где они?
— Ты же видела, в какую сторону меня откинуло. Примерно понятно, откуда стреляли.
— Что будем делать?
— Если сами не появятся. Навещу их сам. Дождусь только восстановления работы всех систем скафандра. Главное — не высовывайся из воронки.
— Откуда они здесь взялись?
— Кто его знает, может, по нашим следам нас нашли, а может, по данным с БЛА. Потом выясним. Вот и восстановилось, а теперь включаем режим микромикрии.
— Алекс, ты исчез.
— Знаю. Что видно?
— Клинки за спиной видно.
— Это решаемая проблема — и отстегнул их.
— Теперь ничего не видно.
— Тогда я пошёл.
— Осторожнее там.
— Конечно. Сама не высовывайся. Прошёл по краю воронки и выглянул и из неё. Всё было тихо. В стороне, откуда стреляли, я никого не заметил. Биосканер упорно молчал. Выбрался из воронки и пополз к ближайшему дереву. У этого режима скафандра была интересная особенность, грязь к нему совсем не прилипала. Короткая перебежка к соседнему дереву и проверка биосканера. Никого. Похоже, этот артефакт древних блокирует данные биосканера. Вокруг стояла мёртвая тишина. Пропали даже звуки, привычные для местного леса. Посмотрел наверх, вроде намечался дождь, а он мне был совсем не нужен. Ещё несколько перебежек вперёд и остановка. Биосканер по-прежнему молчал. Где же вы спрятались? Сбоку увидел, хотя скорее почувствовал выстрел. Заметить его было невозможно, это было как лёгкий порыв ветра. Замер. Думал, меня заметили, но всё было в порядке. Все системы скафандра были исправны.
— Мила как ты? — ответа не было — Мила ответь.
Встал и побежал к месту, откуда я почувствовал выстрел. Уже почти вплотную подбежав к месту, я заметил кусок ткани, растянутый над неглубокой ямой. Биосканер по-прежнему молчал.
Только когда нырнул под ткань, он сообщил о живых, но мне уже было не до него. Нож был в руках, и я начал собирать кровавую дань. Первые двое оширцев так не поняли, что их убило. Третьим я прикрылся и его застрелил четвёртый. Он с испуга выхватил бластер и стал палить вокруг. Прожил он на секунду дольше своих приятелей, но быстро отправился следом за ними. Только здесь я вспомнил, что хотел допросить, кого-нибудь из них. Вот только допрашивать уже было некого.
— Мила, ответь. Это Алекс. Как слышишь меня?
Ответом мне была тишина. Похоже, не удержалась и высунулась. Это по ней стреляли. Здесь находился артефакт или оружие, которое они использовали. Внешне оно напоминало маленькую пушку бледно-серого цвета. Сложно было сказать, что это, оно очень напоминало детскую игрушку. Ствол расширялся на конце, как у вувузелы. Четыре длинных цилиндра были закреплены вдоль ствола, а к ним были подключены два энергоблока, и заканчивалось всё небольшим прикладом.
— Мила, ответь, что молчишь?
Что с ней?
Подхватил артефакт и быстрым шагом пошёл обратно. Режим микрометрии отключён — сообщил скафандр. Это ещё почему?
Впрочем, сейчас не до этого.
— Стой там, где стоишь! — услышал я, когда подошёл к воронке.
В воронке Мила оказалась не одна. Скафандр на ней был раскрыт, и наша старая знакомая держала нож у её горла. К сожалению, она оказалась далеко от меня, и одним прыжком мне было не преодолеть такое расстояние. В каком состоянии лечебная капсула в боте я не знал, поэтому решил не рисковать.
— Почему ты решила, что тебе это поможет?
— Я убью её, если ты двинешься, хотя бы на полшага.
— Ты умрёшь вместе с ней.
— Брось оружие.
— Почему ты решила, что я это сделаю?
— Ты ей дорожишь. Бросай или убью её.
— Хорошо.
Я бросил эту штуку в середину воронки. Она стала медленно погружаться в чёрную грязь.
— Что ты сделал?
— Ты сказала бросить я и бросил. Теперь отпусти её, я обещаю, что не трону тебя.
— Я что похожа на дуру? Ты убьёшь меня, как только я её отпущу.
— Ты меня не интересуешь, если не пострадает она, не пострадаешь и ты.
— Я тебе не верю.
— У тебя есть основания мне не верить? Я никого из вас не трогал, просто пришёл поговорить, а вы напали нас.
— Ты пришёл за артефактами.
— Меня не интересуют ваши артефакты. Мне нужен оширец, о котором я спрашивал. Оширец, которого ты якобы никогда не видела, и который здесь появлялся двенадцать лет назад с планетарным десантом.
— Это только предлог.
— Боюсь это не предлог, а ваша паранойя. Ведь это вы пришли сюда и устроили на нас засаду.
— Тебе нужны артефакты.
— Вон он твой артефакт в середине воронки полезай за ним.
— Это не проблема его оттуда достанут.
— Так забирай его. Мне он не нужен.
— Ты мне зубы не заговаривай.
— Я и не собирался. Как мы будем решать нашу проблему?
— Какую проблему?
— Мне нужна она, а ты хочешь уйти отсюда живой.
— Держи — она бросила мне маленькую бутылочку.
