себя, и вытирая слёзы от смеха, он сказал:
«Хвойный яд! Это же шутка века! Он нейтрализуется только средством, имеющим побочный эффект в виде трёхнедельной эрекции! А-ха-ха!» — но самым забавным для Кёна показалось то, что она, очевидно, соврала, а принц, судя по ужасу в глазах, действительно поверил. Лавр был в восторге! Он впервые встретил девушку с подобным характером! Она не упускает очевидной выгоды, прямо как поступил бы он! Это же надо вот так беззаботно и бессовестно прибрать к рукам ценную медицину (а не вернуть обратно, как сделала бы тупая курица с «правильным» характером и воспитанием), затем ещё и прогнать под выдуманным предлогом, который, к тому же, принесёт парню крайне неловкие трёхнедельные мучения!
Девушка была впечатлена познаниями мальчика. Далеко не каждый в курсе о хвойном яде, и уж тем более о побочном эффекте средств, которые его нейтрализуют. Однако её лицо стало ещё холоднее, когда она тихо спросила:
«Ты его позвал?» — если он ответит «да», то ему несдобровать.
Кён, все ещё тихонько посмеиваясь в кулак, с искренним недоумением на лице задал встречный вопрос:
«Зачем мне его звать?»
Красивое лицо черноволосой леди вернуло свое привычное холодно-отстранённое выражение. Принц её сильно раздражал своей настойчивостью. Особенно её взбесило объявление на всё королевство о её поиске. Но и убивать его она не стала, иначе превратится в предмет розыска всего министерства правопорядка. Лишние проблемы её не интересуют.
«Не важно. Давай приступим к анализу императрицы.» — сказала девушка.
До прихода принца они как раз закончили обсуждение всех 12-ти генералов. Её очень расстроило отсутствие информации, которую она желала услышать. Ведь ей нужно как можно больше узнать об императрице — её заклятом враге.
Двое старейшин и семнадцать потомков прямой крови увидели, как бледный принц, чьё лицо исказила гримаса ужаса, на огромной скорости выбегает с чердака. От шока все застыли на месте.
«Какого чёрта?! Неужели девушка и его прогнала?!» — выкрикнул Ерёма.
Ожидания молодых людей были разрушены — они уже решили, что ей суждено стать невестой принца. Всё же, кто такой принц Чарльз Гранд в королевстве? Номер два молодого поколения и сын короля! Однако девушка даже его прогнала! Особенно им запомнился дикий страх в глазах юноши.
«Да кого она из себя строит?! Почему сосунок спокойно сидит рядом с ней и читает книги, а принца выгнала?!» — закричал бычок, преисполненный негодования.
Никто из присутствующих не мог понять происходящее. Ясно лишь одно — девушка крайне опасна, и явно не их уровня. Посему лучше и не пытаться.
«Императрице сто семьдесят лет, но она выглядит так, словно ей два десятка. Почему? В книге это объяснено её могущественной силой девятой области. Странно, ведь все должны стареть…» — с любопытством сказала девушка.
«Начиная с продвинутой области, практики приобретают духовное чувство, поэтому способны ослаблять связь души с телом, тем самым временно понижая своё развитие. Начиная с императорской области, это чувство претерпевает изменения, посему практики могут постоянно ощущать всё происходящее вокруг, подобно сканированию. Вдобавок, они умеют по желанию менять развитие внутри тела или отдельных его частей, не затрагивая развитие души. И только начиная с легендарной и непостижимой области повелителя(9), духовное чувство возрастает настолько, что практики способны контролировать даже микропроцессы внутри организма. И оттого, затрачивая жизненную энергию, они сохраняют тело молодым. Однако общее время жизни будет страдать. Но многие женщины и мужчины без колебаний пожертвуют несколькими десятками лет в обмен на долгую молодость.», — поучительно поведал Кён.
В его понимании не существует никакой жизненной энергии, просто людям так проще воспринимать действительность. На деле же, повелители(9) насильно, при помощи души, повышают у организма метаболизм, и в результате все процессы протекают быстрее, клетки обновляются чаще. И, как следствие, тело становится молодым. Теломеры (концевые участки хромосом, показывающие общий уровень жизнеспособности организма) укорачиваются быстрее обычного, клетки в итоге быстрее достигнут своего лимита деления и рано или поздно наступит внезапная смерть от отказа органов, хотя внешне он будет выглядеть юным и красивым до самого конца.
«То есть… Императрица Ланатель находится в девятой области?» — с едва уловимым отчаянием спросила девушка.
«О, нет. Я так не думаю.»
«Тогда как ей удаётся сохранять молодость?»
«Существует много методов: артефакты, медицина, уникальные тела… Даже бывают зачарованные вещи и формации, имитирующие молодость.», — видя вопросительное молчание, Кён решил не томить девушку ожиданием. — «Точного ответа мы не узнаем, но имеются сведения, что её уникальное тело ранга «S», и, вполне вероятно, оно даёт молодость или продлевает жизнь.»
«А она точно не в девятой области? Во всех книгах пишут обратное.», — захотела она уточнить.
Если ещё недавно девушка подвергала сомнению каждое утверждение парня, то сейчас верила практически на слово. Да и какая разница — он всё равно подтверждает свои выводы логическим анализом. Она верила ему гораздо больше, чем тексту в книгах. Такое доверительное впечатление произвёл на неё юноша знаниями и уверенностью в сказанном. Поразительно, ведь обычно она скептически относится к высказываниям своих людей и многих перепроверяет.
«Видишь ли, императрица гораздо умнее, чем кажется на первый взгляд… Я бы и сам поверил в её девятую область, если бы не обнаружил, что множество раз натыкался не на очевидные намёки, подтверждающие сию информацию, а на грамотно выставленные ловушки. Прежде чем слепо довериться общим сведениям, умный человек начнёт искать доказательства. И вот он «наступит» на ловушку… Вторую, третью, десятую, и в конечном итоге поверит. Соответственно, сильные мира сего будут остерегаться её могущества, поэтому не станут устраивать покушений ввиду их бесполезности. Мне удалось узреть правду лишь потому, что одна единственная ловушка из сотни была слишком подозрительной. В целом, зная интеллект Ланатель, было бы странно, будь всё иначе.»
Девушка с виду немного расслабилась. — «Ты думаешь, она умная? А я — нет. Я считаю её недальновидной. Видимо, ко второй сотне лет и вовсе выживет из ума. Чего только стоят её деспотичные, абсурдные и внушающие страх в обычных людей законы. А генералы? У половины вообще отсутствует талант. Будто во всей империи не нашлось гениальных военных стратегов. Смешно же…»
«Ты сильно недооцениваешь императрицу. Она настолько умна и хитра, что даже мне, великому и ужасному, пришлось бы приложить усилия, дабы одолеть её играми разума.», — вполне серьёзно сказал Кён. Учитывая тысячелетний опыт интеллектуальных игр, слова звучали бы очень убедительно, знай девушка его прошлую жизнь. Дальновидные планы Кёна заставят его рано или поздно столкнуться с этой ужасной женщиной. Нужно
