проход, который имел больший размер и представлял собой арку с колоннами. К тому же перед этим проходом была лестница в несколько ступеней с небольшим пьедесталом, на что я только мельком обратил внимание.
«По всей видимости, мне туда, а 10 проходов, наверное, предназначены для претендентов».
Не став зря тратить время, я решил проверить, что же находиться дальше. Так как судя по увиденному в темной пещере, эти проходы и были теми пятнами света. Вряд ли я смогу выбраться отсюда через них.
И вот, пройдя под сводами арки и преодолев еще один коридор, я оказался в удивительном месте. Огромная пещера, освещенная сияющими сталактитами, с величественным зданием в центре. И хотя здание не могло похвастаться какими-то украшениями или изысканной архитектурой, оно, казалось, излучало мистическую ауру. Подойдя ближе по гладкой словно стекло тропинке, я увидел надпись на камне рядом со входом: «Исток желтой реки».
Прочитанное не добавило ясности, так что мне оставалось только поискать какие-то подсказки внутри. И как только я пересек порог, снова появился массив и голос:
«Ты достиг вершины претендент. Став единственным победителем, ты доказал свое право на награду. Тебе разрешено будет пройти ритуал и заполучить особенный элемент».
«Стоп, как я умудрился пройти испытание, если я ничего не сделал? Это из-за того, что я был тут один?» — пытался я найти какое-то объяснение.
Но мне не хватало информации, а потому я решил внимательно слушать и не отвлекаться.
«Желтая река берет свое начало в подземном мире, здесь же её исток в мире людей. Пройдя омовение водами реки смерти, ты тем самым не только закалишь свое тело, но и добавишь аспект смерти к своему водному элементу».
Так, подождите-ка. Надо все расставить по местам. Для начала, откуда этому голосу известно, что у меня элемент воды? Логично предположить, что данное испытание и награда, были доступны только практикам воды, которые прошли через ритуал укрепления основ, созданный, по-видимому, их сектой. Хорошо, но я прошел только первый этап из трёх и то при помощи массива. И это уже вторая несостыковка после несуществующего испытания, да и портала я не видел.
Если поразмыслить, то пьедестал перед входом в коридор, ведущий сюда, мог оказаться там не случайно. Все же подняться на него, чтобы, сделав пару шагов, спуститься и войти в коридор, как-то странно. Но если там находился портал, который закрывал дальнейший путь, все становиться более логично.
Пока предположим, что я прав, тогда получается система массивов, или как тут все устроенно, за прошедшее время пришла в частичную негодность. И вот это уже опасно, так как если массивы, отвечающие за ритуал или за выход, вышли из строя, то я могу тут и умереть.
Из раздумий меня вырвал раздавшийся вновь голос:
«Благодаря разработанному ритуалу, единственным отрицательным исходом будет неудача в получении аспекта смерти. Остальные же блага ты получишь гарантированно, а может быть и что-то сверх. Так как для каждого результат будет несколько отличаться».
Новости хорошие, конечно, но нужно будет как-то выяснить работоспособность ритуала, хотя это же не массив, у него могут быть другие принципы работы. И словно в подтверждение моих мыслей, голос продолжил:
«Ритуал должен быть подготовлен непосредственно его участником, потому внутри ты найдешь необходимые инструкции и ингредиенты. Но не будь жадным и не бери того, что тебе не положено. Иначе по возвращении в секту, ты будешь строго наказан, а все предметы, полученные тобой в течение испытания, будут изъяты».
О, а вот это отличные новости, если ингредиенты целы, то я все же смогу провести ритуал, а учитывая, что секты Круговорота уже давно нет, смогу прихватить и кое-какие трофеи. Но есть один нюанс, я не прошел предыдущий ритуал, что кажется обязательным, а также не вступил на стадию ядра силы.
Голос упомянул закалку тела, которая могла бы стать очень полезной на следующей стадии. Что ж, для начала мне нужно ознакомиться с ритуалом, возможно, там будут какие-то подробности. А также не следует забывать и о том, что за все нужно платить. И было бы неплохо, узнать заранее, на что я иду.
Пока я обдумывал все произошедшее, массив закончил свою работу, а значит, продолжения ждать не стоило. И уже решив, что делать, я двинулся вглубь здания, благо искать, куда идти, было не нужно, передо мной была только одна дверь.
Первое, что бросилось мне в глаза, когда я вошел внутрь, был небольшой бассейн, над которыми клубился желтый туман. Я мог почувствовать, что концентрация инь ци в этом месте была просто невероятна, и меня до сих пор мучил вопрос: «Как же я могу тут находиться, не испытывая никаких проблем?»
Но ответа я так и не нашел. Возможно, помимо описания ритуала, здесь найдется что-то, способное удовлетворить мое любопытство. Осмотревшись, я подметил, что помимо бассейна в противоположном конце, тут также было несколько стеллажей с какими-то вещами, но мое внимание больше привлекал стол с несколькими книгами.
Книг было всего три: «Ритуал укрепления основ», «Ритуал желтой реки» и «Искусство реки мертвых».
Просмотрев каждую, я смог узнать, что боевое искусство предназначалось для тех, кто смог добиться успеха и получить аспект смерти. В ритуале основ была более подробная информация, чем та, которую я получил из записей. Да и сам ритуал незначительно, но отличался. Там пояснялось, что лучшим результатом данного ритуала было пробуждение телосложения. Что сильно увеличивало шансы на успех для ритуала желтой реки. Сопоставив же ритуал с эффектами от массивов, я, наконец, смог осознать, что тот исследователь и правда был безумен.
Все же первоначальный ритуал не нес никакой опасности и обладал куда более слабыми эффектами, а неудача всего лишь не позволяла заниматься культивацией в течение полугода. Но после переработки он стал смертельно опасен и, нарушая естественный порядок вещей, стал демоническим. Соответственно, за успех приходилось платить. И раз я уже по уши вляпался во все это, отступать было поздно.
Прочитав же подробности ритуала желтой реки, я понял, что мои шансы на успех весьма высоки. А чтобы максимизировать свои выгоды, мне было нужно пройти через второй массив и прорваться на стадию ядра силы. Идеально было бы преодолеть все три массива, а потом переработать и ритуал желтой реки подобным образом. Но подобное было выше моих сил.
Но как бы ни радовала меня перспектива стать сильнее, это открытие не помогало мне с моими нынешними проблемами. Единственное, я теперь знал, что именно искали мастер секты и старейшина Лей. Возможно, им уже удалось найти
