отыгрывать поломку…
Меры против засад всегда одни и те же. Встать, усилить наблюдение, быть готовым собирать телеги в круг. Сразу собирать в круг телеги нельзя. Если кто поблизости залёг, то этим только спровоцируем на атаку. Да и замучаешься, при каждом подозрительном месте выстраивать телеги в круг.
Особой суеты и нервотрёпки не было. Всё давно уже не по разу обсуждено и отработано. Поломка второй телеги, первая телега своим корпусом прикрывает путь. Возница с первой телеги тормозит и, буднично поругиваясь, идёт помогать с ремонтом вознице второй телеги. Три пенсионера стражи вместе с ещё одним возницей должны скрытно нырнуть в заросли по бокам дороги, страховать нас от обхода.
В случае ложной тревоги они просто прогуляются немного в зоне прямой видимости. А если не свезёт и нарвутся, то пускай рвут жилы и ломятся назад. Сумеют добежать до головного патруля, то будут жить. А не сумеют, то их не особо жалко, не свои люди.
Если кто думает, что трёх бойцов разумнее держать рядом со своими, то идите на хутор бабочек ловить. Делать мне нечего так своих подставлять! Это каким же надо быть идиотом, чтобы ставить в один строй трёх слабо подготовленных людей, с которыми мои толком не сработаны. Зассут, побегут или просто падут с раной, а через них к моим в тыл выйдут.
Возницы с купцами при напрягах балласт, но их роль минимальна. Телеги в круг, насколько это возможно, сами под телеги и колоть по ногам. Могр с десятком должны сдержать первый натиск и дать немного времени для возниц. Кор-сэ́ Адрус и кор Верг – конное усиление по ситуации. Гумус и парочка помощников Раска – стрелки, бьют с телег. Гевур на барабане. Я – общее командование и последний резерв.
Всё, что я тут наплёл, так должно быть в идеале. Но жизнь вносит свои коррективы. Местность тупо не располагает нам. Телеги в круг просто негде ставить, лесная дорога со всем отсюда вытекающим. Впрочем, отчасти это нам на руку.
Из плюсов… Первая телега просто перегородила дорогу, возница внёс свой вклад и чуть завернул телегу на небольшом повороте. Бросил телегу и рванул якобы помогать свояку. Боковые дозоры спокойно ушли в отрыв, помогла полоса мелких зарослей.
Из минусов… Вергу и Адрусу пришлось спешиться, отсвечивать на конях, не имея места для разгона и манёвров, это быть удобными мишенями. Нет теперь у нас фактора сдерживания самых резвых и тыловой ударной группы в идеале. Телеги, по причине узости дороги, не то чтобы в круг не поставить, но и просто рядом поставить трудно. В итоге получилось что-то вроде двух заторов на дороге, спереди и сзади.
Пять минут прошли без лишней суеты. Все взвинчены ожиданием, но бравируют, скрывают страх перед неизвестным.
– Похоже, зря суетились, – вынес свой вердикт кор-сэ́. – Ты как хочешь, но тут чисто. Если не веришь, то я прокачусь вперёд. Проверю…
– Могр, высылай возниц в дополнительный патруль… И это… Своих, что ли, приставь к ним, поопытнее, сзади… – не поддался я безмятежности кор-сэ́. – Лучше перебздеть, чем недобздеть…
Десятник переглянулся с кем-то из своих и короткими, рваными движениями бросился к возницам уговаривать «послужить на благо Родины». Пара лёгких затрещин кому-то из возбухающих возниц, и случилось чудо. Появились добровольцы прогуляться по лесу рядом от дороги. Впрочем, патруль так и не успел выдвинуться.
– Убиваю-ю-ю-т! – раздался чей-то протяжный вой слева от дороги.
– Началось, – флегматично подытожил Гевур.
Спустя минуту на нас повалили с трёх сторон дороги. Спереди, слева и сзади. Нападавшие пытались одновременно выйти со всех трёх сторон. Именно поэтому у нас была минута, а не двадцать или тридцать секунд. Шли подобием строя. Подобием, потому что слишком разные они по доспехам, да и лесные заросли не облегчают строю путь.
По раскладу примерно пятнадцать человек заходили слева. Ещё десяток штурмуют первую телегу. Человек семь, опаздывая от соседей, огибают караван в лесу и пытаются выйти к нам в тыл.
Гевур стучит в барабан. Пока просто стучит. По нам пока не стреляют. Могр с семью бойцами держат дорогу слева. Трое моих спереди у первой телеги. Там же у первой телеги Гумус, что уже стреляет и вроде даже по кому-то попал. Там же кор Верг.
Кор-сэ́ Адрус со мной, пока по центру, ждём вылазки к нам сзади. Раск и Рик прячутся рядом под телегой. Возницы, отталкивая друг друга, пытаются забиться под ближайшую телегу Вот он, принцип дорожного братства местных дальнобойщиков.
– Ты и ты! – собственноручно, а точнее собственноножно, я раздаю пендали самым жирным задницам. – Живо к последней телеге. Как полезут, оттуда орать!
– Мондегу-у-у! – орёт Могр в клине строя, когда рассыпанная стенка противника доползла до нас. – Бей! Бей! Бей!
– Мондегу-у-у! – отголоском летит с передней телеги.
Я наблюдал за всем происходящим отстраненно, чуть со стороны. Кажется, это происходит с кем-то другим. Честно, сам от себя такого не ожидал. Думаю, коротко, взвешенно. Штурм стены, видимо, чему-то меня научил. Не дёргаюсь по мелочам, пытаясь заткнуть собой дырки.
– Адрус… – смотрю на сына графа и сам понимаю, как рискую. – К Могру…
– Давно пора! – сопит носом мой кореш. Если он тут поляжет, то мне конец. Его батя за такое не простит.
– Гумус! Ко мне! – ору я, видя, что штурмующие первую телегу умылись кровью и на время откатились назад. – Верг! Там будь!
Усиленные арбалетом Гумуса и двумя балластами возничих держим замыкающую телегу. Работаем с мелким в паре. Я держу удар, а он выцеливает моих противников. Чуть раскрылся, лови. Если бы не телега, то и край нам. Стою у кромки мелких зарослей дороги и с краю телеги. Под самой телегой не пролезть, там четыре возницы бьют от страха всем, что под руку попалось. По телеге не перебраться, Рик и Раск копьями осаживают самых резвых.
В какой-то момент правую руку ощутимо нагрело, сработал мой браслет. Суки, по мне шмаляют. Не иначе как подтянули лучников. Судя по активности, у нападающих их немного, но и эти заставляют нервничать.
Парочку выстрелов мой браслет стерпел, а после один чёрный камешек на медном браслете растаял. Твари! Так я долго не продержусь. Минута, другая и мне конец. Запас артефакта не вечен. Барабан Гевура меня не прикрывает. Я, понадеявшись на личную защиту побрезговал ожерельем. Мне тогда показалось, что моим парням защита от стрел нужнее.
Тупо рублюсь. Это не я. Это кто-то вместо меня отводит щитом удар. Это не я крошу в щепки щит противника фальшем. Это не по мне проходит удар.
