- Можно начинать спуск на воду, но мы еще не закончили погрузку. Многое уже на борту, но не все.
- Это очень важно?
- Проживем и так, самое главное уже погрузили.
- В таком случае начинайте спуск. И поторапливайтесь, здесь они тоже нервничают, если полезут всей оравой, я их не удержу, эти хитрецы приловчились ловко воровать копья.
- Трой! - послышался крик Драмирреса, едва он выскочил наружу. - Тут все плохо! Тут уже доски вот-вот сломаются! Их не удержать!
Где-то оставался микроскопический запас вытащенных откуда только можно больших гвоздей, вот только как их найти в такой спешке? Может на палубе остались, может уже погрузили, как намеревались. А это единственное средство хотя бы в отдельных точках охладить тварей, не позволять биться о стены всем телом с разбега.
- Трой! - закричала Айриция, чей пост был на носу. - Они вышибают дверь! Она сильно дрожит!
Все понятно. Получается, неистовство тварей дошло до такого градуса, что даже гвозди, щедро набитые в трюмные двери, их уже не останавливают. Возможно, загнули концы; возможно, не обращают внимание на зарабатываемые раны.
С этого корабля надо срочно сваливать, "трюмные пассажиры" решили во что бы то ни стало выбраться на свежий воздух.
- Бвонг! Айлеф! Драм! Сюда все, к лебедке, надо опустить плот!
- Что?! - крикнул Драмиррес. - Бросить кубрик?! Да ты спятил!
- Если они там прорвутся, ты их не остановишь! Бросай!
Плот - единственное спасение. Если не успеют его спустить, придется или умирать от когтей и клыков, или прыгать за борт с неясными перспективами добраться до суши. К тому же не все умеют плавать. А некоторые даже не знают способны ли продержаться на воде хотя бы минуту.
С памятью проблемы.
Навалился на рукоять лебедки, крикнул застывшему на краю плота Стрейкеру:
- Руби канат, который тянет его к балке! Не тот, что через блок протянут, а второй!
- Я понял. Только не опускайте меня сразу, дайте с плота выбраться.
- Да руби ты уже!
Стрейкер послушался, после чего ловко выбрался на палубу. Плот тут же пошел вниз, и Трой заорал, опасаясь, что спуск производится слишком быстро:
- Придерживайте! Надо без удара о воду его поставить! Придерживайте сильнее! Еще сильнее! Миллиндра! Сюда! Милли!
- Я Милли только для близких друзей! - нервозно отозвалась девушка.
- Следи за плотом! Кричи, когда до воды чуть-чуть останется! Не прозевай!
- Или он тоже будет называть тебя Веснушкой, - буркнул Бвонг. - Тоже мне еще, фифа выискалась. Милли ей не нравится.
- Трой, он уже близко! - не отреагировала девушка на бурчание в свой адрес.
- Как близко?!
- Ну совсем близко! С него можно свеситься и ногами до воды достать!
- У меня сейчас рычаг вывернется! - с натугой проговорил Драмиррес. - Делайте уже что-нибудь! Мочи больше нет!
- Удерживаем! Опускаем плавно! - продолжал командовать Трой. - Стараемся! Не отпускаем!
- Плот раскачивать начало! - крикнула Миллиндра.
В этот же миг затрещало, опорная балка оторвалась от палубы, вытащив за собой удерживавшие ее гвозди, и с треском переломилась на месте соединения двух брусьев. Миллиндра завизжала, а за бортом послышался громоподобный всплеск.
Похолодев, Трой подскочил к пролому, куда до этого улетел покалеченный пепельник, ухватился за канат, свесился, оценил последствия излишне резкого контакта плота с водой, обрадовано крикнул:
- Стоит четко, только вещи кое-какие разбросало. Плыть сможет. Давайте, пора сваливать отсюда. Лестницу вниз и грузитесь. Быстрее. Драм, ты первый, там где-то пепельник плавает, не дай ему к нам вскарабкаться.
- Да его Миллиндра прикончила.
- Не факт, он мог выжить.
- Не вскарабкается, - пообещал товарищ. - Они на корабле до смерти надоели, зачем мне такие пассажиры на плоту?
Трой помчался назад, к корме, на ходу обернулся:
- Все на плот! Айриции и Храннеку скажите! На плот все! Бегом!
Должно быть и тот и другая все слышат, а может и кое-что видят, не так уж и темно, но продублировать стоит, не хватало еще кого-нибудь забыть в суматохе.
Забежал в коридор, постарался высказаться без крика:
- Плот на воде, люди грузятся. Сэр Транниллерс, вам пора уходить, времени нет, в кубрике вот-вот разломают стену.
Рыцарь обернулся, кивнул:
- Готовься к тому, что твари выскочат на палубу вслед за нами, потому что здесь им даже не придется ломать доски, проход готов.
Уже выходя, обернулся, крикнул:
- Стрейкер, не задерживайся, мы уходим.
- Стрейкер? - удивился Трой. - Что он делает в каютах?
- Понятия не имею, просто заметил, как он прошмыгнул за моей спиной с вороватым видом.
Стрейкер выскочил из двери и радостно сообщил:
- Ну сейчас что-то будет, вы такое точно никогда не видели.
- Что будет? Выступление бродячего цирка? - спросил приближающийся Бвонг.
- Ты почему здесь?! - накинулся на него Трой. - Сказано было всем спускаться на плот!
- Чего разорался?! Я бы спустился, только лестница всего одна и занята, там только Айриция до утра спускаться будет. Потом Айлеф полезет, а он лазит так, будто до сих пор не выпустил из рук стог ворованного сена. Это надолго. Постою с вами, помогу, если кто-то вырвется. Хочу напоследок еще одного прикончить, а лучше двоих.
- Что-то ты расхрабрился, - нервно усмехнулся Стрейкер, напряженно таращась в сторону кормовой надстройки.
На этих словах коридор осветился сполохами странно-синеватого пламени, поверху дверей потянулся дымок.
- Это что такое? - удивился Бвонг.
- Змеиная печень, - довольно ухмыляясь пояснил Стрейкер.
- Какая-такая печень, олух?
- А простая. С севера возят, там ее гонят из каких-то фруктов и вроде бы на змеиной печени настаивают. Забористая и дорогая дрянь, а здешний капитан ее любил, половину шкафчика забил. Мы уйдем, а это корыто сгорит со всеми пепельниками. Ловко я их сделал?
- Да ты полный идиот! - крикнул Трой, бросаясь в сторону двери. - Там же Фдуч остался! Птицу забыли!
- А ну стой! - Бвонг успел ухватить за руку, потянул на себя. - Держите Троя, нельзя чтобы он сгорел! Лучше я, меня не жалко!
Странно, но за Троя ухватились три руки, то есть толстяка послушались и Стрейкер и сэр Транниллерс. Опешив от такого обращения, он закричал:
- Вы спятили, что ли?! Отпустите!
- Ты пока что капитан, - спокойно произнес сэр Транниллерс. - Негоже капитану рисковать своей шкурой пока под его началом есть матросы.
Бвонг тем временем скрылся в коридоре и более не показывался. А между тем пламя разгоралось, дым потянулся уже из окна на корме где до последнего момента оставался на боевом посту сэр Транниллерс. В кают-компании было чему гореть, причем хватало быстро воспламеняющихся материалов. Все эти ткани, плетеная мебель, крепкое спиртное из перегнанного алкоголя, книги и разные бумаги.
