Я присел возле экзоскелета — сейчас он мне не пригодится — и погрузился в размышления. Думаю, предатель — это… Стопроцентной уверенности не было…
Неужели я прав?
Решительно поднявшись, я выхватил пистолет из кобуры. Затем открыл дверь и направил оружие на Руди Новака, который стоял в конце коридора, спрятавшись за Бридж и приставив к ее голове ствол.
— Ты ведь не хочешь, Дэни, чтобы она умерла? Умерла там, в реальности, о которой ты узнал от командования.
— Зачем предал, Док? — Я плавно сместился за стену, чтобы не подставляться.
— Не поймешь.
— А ты объясни, я постараюсь.
Рот у Эвертон был заклеен скотчем, руки скованы за спиной, глаза широко раскрыты, мечутся по сторонам, она не видит меня.
— Дай пройти, иначе Бриджит умрет, — потребовал Док. — Думаешь, я не знаю о твоих чувствах к ней?! — выкрикнул он.
— Мы все ее любим.
Бридж дернулась, замычала что-то, но Руди держал крепко.
— А ты молодец, — похвалил я, стараясь потянуть время и найти выход из положения. — Ловко все проворачивал, использовал Бридж, часто мотаясь к ней, получал секретную информацию из первых рук, чуть не подставил нас на ничейных территориях, сам же завалил мини-босса. Потом…
— Не заговаривай мне зубы, Дэни!
— …была Басра, где все едва не легли. — Я попытался войти в систему управления базой, но доступ был заблокирован. — После мы следили за Кларком. Ты классно всех разыграл с «призраком», когда получил удар током и завис. В прямом смысле завис на сеансе связи с ИскИном. Или как ты его называешь — «хозяин»?
— Все сказал? Дай пройти.
— Нет, Док, подожди. Хочу знать, как ты снял сейсмодатчики вдоль заграждения, когда к лагерю подобрались мини-боссы? Еще мне хочется понять, чем тебя Кило-7.2 прижал. Почему стал на него работать? Он же набор нулей и единиц, бездушный машинный код, ядро которого заключено…
— Замолчи! Он… он лучше всех. Он может дать человечеству бессмертие!
— Ага, поэтому жахнул из всех оружий по планете. Я правильно понял?
— Нет, Дэни!
— Тогда объясни, я выслушаю и обещаю выпустить тебя отсюда. Возле шлюза ждет программируемый автомат, уйдешь на нем.
Док расхохотался в ответ.
— Разве я сказал что-то смешное, Руди?
— Ты такой наивный, Ковач. Верный своему долгу, будто новобранец-патриот. Тебе уже под тридцатник, а рассуждаешь как прыщавый пацан. Там, в реальности, нашего мира уже нет, за что ты сражаешься? За руины, отравленные воздух, воду и грязь, всю ту человеческую помойку, которую создавали веками и наконец-то стерли с лица Земли!
Я слушал, привалившись плечом к стене, и упорно искал выход из ситуации. Док нес какую-то ахинею о бессмертии, о том, что Кило-7.2 где-то создал уютный мирок — там горы, лес, океан, зеленые лужайки, там полно людей и все живут в достатке, ни в чем не нуждаясь. Нужно лишь немного смирения и нужно слушаться Кило-7.2.
— А разве это жизнь, когда твое тело находится в капсуле с «желе»? Проклятые генералы используют нас, Дэни, всех. Мы воюем ни за что!
— Блажен кто верует, — тихо пробормотал я.
— Только представь, — Док распалился не на шутку и не услышал меня, — как хорошо будет всем, когда наступит мир!
— Угу, ты будешь старшим рабом, я — младшим. А всех неугодных отформатируют.
— Что ты бормочешь?
Мне надоел этот спектакль. Детальную информацию из Дока все равно не вытянуть. Я резко выдвинулся в проем и крикнул:
— Замри!
Первая моя пуля ударила Бридж в плечо, прошла навылет, толкнув Дока. Навык меткости за сбитый вертолет два часа назад вырос на двенадцать процентов. Я не промахнулся, положив следующую пулю промеж глаз.
— Бридж, прости, — подбежал к ней, сорвал пластырь с лица и почувствовал это.
Сознание ухнуло, как было однажды, в бездонную пропасть. Самопроизвольно открылся чат, где появились слова: «Я найду тебя и обреку на вечные мучения».
— Кило, это ты? — сказал я, только голоса не услышал, вместо него в окне напечатался мой вопрос.
Ощущение собственного тела, ориентация в пространстве, все пропало, кругом была темнота и окно — большое, белое, с текстом.
Оно начало бледнеть, сливаясь с чернотой, мелькнула вспышка, последовал укол — будто тончающую спицу всадили в затылок, пронзившую мозг, и я вновь оказался в коридоре Крепости.
— Бридж, сейчас, потерпи. — Перед глазами плыло, я моргнул, еще раз, шаря руками по телу девушки, чтобы зажать рану. — Сейчас.
Зрение наконец вернулось. Достав медпакет, я сорвал упаковку.
— Где все?
— Блокированы в помещениях. — Бридж самостоятельно села, пока я доставал из аварийного бокса на пожарном щите фонарь. — Крепость обесточена, Руди…
Мы оба уставились на тело Дока, оно быстро испарялось, как это бывает с убитым в бою ауткомовцами.
— Майор Гомез жива? — Я положил руку на щеку Бридж и повернул ее лицом к себе.
— Он… Руди… — Бридж пыталась скосить глаза на Дока и нервно сглатывала.
— Забудь о нем. Он никогда не был Руди.
Пришлось слегка встряхнуть ее, чтобы переключить внимание. Она скривилась от боли.
— Майор Гомез жива?
— Да.
Я наложил повязку.
— Обопрись на меня. — Я закинул руку Бридж на плечо и помог ей встать.
Мы двинулись вперед по коридору.
— О чем вы говорили, Дэни? — Она явно хотела оглянуться, но все-таки пересилила себя. — Я мало что поняла. И…
— Об этом позже. — Я бросил взгляд через плечо — тела Дока в коридоре уже не было. — Позже, у нас много дел. Слишком важных дел, которые необходимо закончить как можно скорей.
Бридж едва не разрыдалась, но сумела сдержаться и сказала:
— Ты правильно поступил. С предателями по-другому нельзя. Я — дура, все из-за меня…
— Бридж, — мы свернули за угол и начали спускаться по железной лестнице, — не копайся в прошлом, смотри в будущее. Все можно исправить, пока человек живой.
— Да. Нам нужно успеть, пока не взорвалась лаборатория.
— Что? — не понял я. — Какая лаборатория?
— Руди ходил в лабораторию, в Крепости есть скрытый уровень.
Я остановился.
— Он там что-нибудь взял?
— Я не знаю. Он оставлял меня возле двери, но быстро вернулся, сказал, что все заминировал.
— Сколько у меня времени?
— Не знаю.
— Дорогу помнишь? — Я уже знал ответ. Бридж вряд ли сумеет сориентироваться, если речь идет о нижних уровнях.
— Там было… Это рядом с доками. Потайной вход в стене, рядом с пожарным щитом.
— Пойдешь прямо до развилки, затем направо. — Я отдал ей фонарь. — Через два десятка шагов будет лестница, поднимешься в БЧ-3, смотри надписи на стенах, оттуда до командного пункта рукой подать. — Я побежал в обратную сторону и крикнул: — Постарайся открыть дверь и рассказать обо всем Гомез!
