— Уходим, Егор, Борька, уходим! — закричал он.
Борька на секунду замешкавшийся спрыгивая с монстра был словлен на лету передними конечностями твари. Тварь напряглась, раздался писк и тело снорка с чавканьем разделилось на двое. Обе половинки полетели в убегающих Бобра и Лесника, чудовище поспешило следом. Лесник ускоренный артефактом успел на ходу поднять рюкзак, ружье и перезарядиться.
— Беги я догоню — крикнул он Бобру и развернувшись сделал поочередно два выстрела, раздался крик, топот преследующей людей твари начал стихать. — все теперь утром добирать пойдем. — догоняя несущегося во весь дух сталкера сказал он. Ну все тормози. Не молод я чтобы до делянки бежать. — он засмеялся. — а ты сталкер если испужан сильно, беги. Тебе теперь можно, не пропадешь.
Бобр остановился шумно дыша, обернувшись назад он начал заряжать дробовик.
— Что убили? — спросил он переводя дух.
— Нет не убили, но дело сделали. — сказал Лесник упершись руками в колени — Я ей два «ока» на брюхо прицепил, теперь ей от Зоны никуда не деться, внутри она ее прорастет, и силы которые она у детишек ее забрала, себе заберет. Утром доберем. — Лесник выпрямился вдыхая ночной воздух полной грудью.
Сзади послышался треск ветвей и крик.
— Ага, — обрадовано сказал дед прислушиваясь, — на дерево хотело влезть, а сил ей не хватило.
— Но по земле то оно ходить может? — настороженно спросил Егор
— Может. — задумавшись сказал дед — да оно за нами и идет. Пойдем Егорка не спеша. Нечего ее дожидаться.
Они двинули шум и треск сзади перемежался с отчаянными криками.
— Ишь как ее будто пьяную кидает — вслушиваясь сказал дед. — Но сил еще много, встает, догнать хочет.
Так шагая и переговариваясь по ночному Рыжему Лесу, они дошли до домика.
— А если она сюда дойдет? — спросил Егор, соображая как лучше организовывать оборону.
— Если сюда дойдет, то тут и останется, чую недолго ей осталось, не дотянет до утра. — так что не бойся. — Лесник запер дверь, ставни, проверил спящего ученного. — И товарища твоего отпускает понемногу, видишь — снимая руку у него со лба сказал он. — Давай чайку поставь, нам теперь всю ночь тут караулить.
Пока Бобр ставил чай и заваривал, как учил его дед встань — траву прошло время. Во дворе послышался треск и шум.
— Во, пришла! — весело сказал старик держа ружье.
Егор схватился за дробовик и закрутил головой соображая, откуда ждать опасности. Зависла гробовая тишина, нарушаемая только ровным дыханием спящего человека. Прошло несколько минут, внезапно спящий Валерий всхрапнул, закашлялся и попытался сесть. Наконец ему это удалось и он спросил смотрящих на него сталкеров с оружием наизготовку.
— Блин, что случилось?
— Все издохла, — глядя как ученный встал и потянулся к кружке с водой- пойдем проверим.
Они вышли на крыльца, прямо перед дверями лежало огромное насекомое с почти человеческой головой и волосами. Суставчатые конечности его безвольно лежали на земле, кремовое тело потеряло свою округлую форму, никаких геометрических узоров на них больше не появлялось. Выглянувший из-за плечей Лесника и Бобра ученный радостно осклабился, подошел с телу присел рядом с мертвой головой и глядя в ее полузакрытые глаза сказал
— А я тебе обещал, что так оно и будет!
Группа людей покинула делянку на рассвете, оставив тело. Валерий общелкал все фотоаппаратом, обмерил рулеткой, изрисовал несколько листов и наконец отколупнул образец тканей в пробирку для исследований. Лесник глядя на это лишь поморщился. Не спешно продвигаясь по Рыжему Лесу вслед за Лесником Бобр спросил ученного мол когда это он обещал этой твари что так и будет? Валерий задумавшись ответил.
— Ты знаешь Бобр, она ко мне всю дорогу приходила, ну пока я в отключке был. Вначале вот так, как есть муравьем этим белым, я не испугался, потом она по всякому по другому пробовала, то знакомыми моими, то зверями разными, все пыталась испугать, подружиться, разжалобить. А что именно делать не знает. Я вначале думал что умер и на том свете нахожусь, а потом смекнул, что однобокий какой то тот свет получается, примитивный. Так я и вычислил что дурит меня мутант, держит у себя под колпаком. Я ей не давался, не верил. Только чую рано или поздно возьмет она свое, и так и этак вилась то как будто ногу мою жует, то вдруг болезнью ко мне оборачивается, то женщиной придет и плачет или смеется, да только и я не промах. Она вроде как мучить меня пыталась, на эмоции вывести. А я чувствую что ищет она лазейку ко мне, а сам и пошевелиться не могу и отвернуться от нее поселилась она в сознании изучает. Все ей знать интересно, она же до этого только на мутантах развлекалась. А я ей знаешь что?
— Что? — спросил сталкер ожидая продолжения.
— Я ей дуре давай таблицу умножения сначала давать, потом теоремы, потом по профилю своему гонять, а она же суть — животное. Имитатор, разума у нее не хватает делает вид что понимает, насмотрелась видать на мои воспоминания как себя вести в школе надо вот и сидит такая то ли женщина, то ли ребенок, то вдруг животное какое, то вдруг листьев вокруг накидает мол диалог такой пробует. А я вижу что нет способностей у нее к пониманию и давай ее склонять что в действительности ее не существует, и в сознание моем она тоже самое что и я в ее, что тело мое в безопасности находится, ну я так решил, а ее тело скоро ты с Лесником кончишь. Она хоть и ничего не понимает, но уверенность мою чувствует, я же ее только теми эмоциями кормлю которые мне с ума сойти не помогают. Запаниковала она, хотела на меня броситься, а я смеюсь, хотела она от меня убежать, а я ей куда ты, милая? Она встает вроде как оборачивается ко мне идти, а я опять смеюсь, ну так без смеха. Весело себе делаю, а ей не нравится. — ученный задумался. — вот так я с ней и барахтался. И каждый раз когда она ко мне приходит, я уже ждать ее начинаю, там же в сознание времени как будто не существует. Вроде давно ее не было, а вроде и только что исчезла. Вот такого ментального эмбриона она мне в мозг успела посадить понимаешь? Чтобы управлять мной через некоторое время. Это же явный пример ментального паразитирования!
— И что бы было потом? Если бы мы ее не убили? — спросил Егор.
— Не знаю, с одной стороны если я ее ждать начал, значит контакт какой-то все-таки появился, значит рано или поздно нашли бы диалог какой-нибудь и жил бы я с этим вторым разумом в голове. Наверное бы упекли меня в психушку или еще чего-нибудь учудил себя не помня. Вот — так-то.
— Слушай а эта штука… ну паразит этот ментальный не может у тебя в голове еще быть?
