Когда Оз упал, его взгляд зацепился за второй дневник неизвестного ребенка не-человека, который он нашел в доме Нины — в последнем доме и городе, который он посещал до Юсты. Потом трейлер, встретившись с Немо, больше половины пути от Города пересек за два с лишним месяцев, ни разу не остановившись ни в одном из городов. Только на зарядку. Даже ночных стоянок не было.
Записи, сделанные во втором дневнике, были на чужом Озу языке, но парень узнал: когда-то Смотритель пытался научить его такому. На этом же языке Оз впервые прочел свое имя. Он смог перевести совсем немного, однако сумел понять, что в тетради описано время, проведенное тем ребенком в каком-то поселке после психиатрической лечебницы, и не несли никакой ценности, если бы не одно «но». Мимолетное упоминание матери и «Эммы» заставили парня подозревать Смотрителя во лжи. Вот только в чем он солгал ему? В том, что это не его дневник, или же в том, что то был не его дом? Но тогда, подумал Оз, это и не дом Нины… Понимая, что где-то его водят за нос, Оз использовал команду на Пятой, чтобы узнать, солгал ему Смотритель в том звонке или нет. Пятая послушно призналась, что солгал. И даже рассказала Озу про куклу, которую спрятала от него и отдала Немо при встрече.
И вот сейчас Оза, снова взявшего в руки старую тетрадь, посетила нелогичная, непонятно откуда взявшаяся мысль о том, что все это недоразумение. Как будто кто-то специально пожелал, чтобы тот, кто увидит город, уверился в том, что это место пусто и бесполезно. Как будто кто-то, подобный Смотрителю, пытается обмануть Оза и заставить поверить в то, что Юста исчезла… К тому же записи в дневнике и надписи на воротах Юсты были на одном языке.
— Это знак, — пробормотал парень и, нахмурившись, схватил Третью за руку, заставляя включить модуль. — Позови всех. Мне кажется, я до чего-то додумался.
— Додумался он… — проворчала Эмма, но послала сигнал другим дроидам. И через несколько минут Оз уже глядел на тройку одинаковых Эмм, выжидающе замерших у порога его комнаты. Взволнованная Третья, заинтересованная Вторая и серьезная, готовая внимательно выслушать парня Пятая.
— Мы должны сделать вылазку. Вторая, что ты там говорила про радиацию?
— Фон в норме, — мгновенно отозвалась Эмма-02, не понимая, к чему клонит Оз. А парень быстро набросал карандашом схему увиденного города. Третья начала о чем-то догадываться. Пятая понимающе усмехнулась.
— Смотрите. Выглядит так, как будто это, — Оз ткнул кончиком карандаша на пустошь, оставшуюся от Юсты, — воронка от взрыва, верно? Ядерного тут быть не может — фон в норме. Мне не нравится то, что тут все так… — Оз постучал карандашом, — Однозначно. Не знаю, как объяснить. Другие города выглядели по-другому.
Эммы его не поняли и дружно подумали: Оз говорит о том, что не могут засечь они. О какой-то атмосфере или чем-то подобном. А парень еще долго пытался убедить дроидов, что где-то в чем-то есть подвох, ища все способы обосновать свои предчувствия. Выходило плохо, но Оз с каждой минутой отчего-то все больше и больше был уверен, что прав. Только понять, почему, не мог.
— Ладно, допустим, — примирительно подняла руки Эмма-03, — ты говоришь правду. Но уточни сразу: ты действительно в этом уверен, или это всего лишь предчувствие?
Оз задумался, прикидывая, что ответить. Ведь если он скажет, что уверен, придется это объяснять. А если признается, что всего лишь предчувствие, Эммы не поверят. Но Пятая вдруг встала на его сторону и развела руками:
— Да даже если просто чутье. Все равно надо что-то делать. Мы тут, между прочим, опять до весны застряли. Без связи с Городом и со спутниками. Так что почему бы не пойти и не проверить. У нас зима впереди.
Эммы не нашли, что возразить, и Оз благодарно улыбнулся Пятой. Потом начались торопливые сборы и выбор тех мест, которые точно стоит посетить. Жилую часть с черными окнами-дырами Оз отмел сразу, заявив, что там делать нечего. Зато, добавил парень, воронка и котельная — очень подозрительны. Он спросил, сможет ли Первая приблизиться к этому «кратеру» максимально близко. Та не только подтвердила это, но даже предположила, что можно там и обосноваться под каким-нибудь навесом — трейлер легче перенесет зиму под крышей и не нужно будет чистить снег после каждой бури, как прошлой зимой. Просиявший Оз попросил ее заполнить все имеющиеся баллоны очищенным воздухом.
Они исследовали котельную две недели, вынужденные бродить по ней в кромешной тьме лишь с фонариками из-за короткого светового дня, замкнутого пространства и вечных туч. А когда стало ясно, начались холода, и толстая куртка, зимний комбинезон и три пары носков уже не спасали от мороза. У Оза опять начала шелушиться кожа, трескаться губы и синеть ногти на ногах. Во избежание переохлаждения и болезни было решено прекратить поиски. Оз и Эммы, так ничего и не обнаружив, просто загнали трейлер внутрь одного из разрушенных домов на окраине через рухнувшую стену и кое-как собрали установку с солнечными батареями снаружи, увеличив расход энергии на обогрев комнаты за счет отключения Первой навигации — все равно бесполезна.
Весь январь Оз провел в трейлере в теплом коконе одеял, рисуя увиденные пейзажи по памяти и портреты Эмм, и с каждым разом у него выходило все лучше и реалистичней. Он оказался не готов к морозу в тридцать и больше градусов. Дроиды говорили, что это явление вполне закономерно для такого климата и места. Оз отвечал, что это бред, и продолжал греть руки о кружки с чаем и ежиться, вылезая из теплых коконов. После мытья он чуть ли не с разбегу нырял в ворох одеял, хотя до этого любил «остыть».
— А как Немо пересекал такие большие расстояния на вертолете? Он ведь тяжеленные грузы тащил! — спросил как-то парень, разворачивая конфету из партии продуктов, привезенной не-человеком в конце августа. Смотритель сжалился над подопечным, и в этот раз еда была действительно вкусной, хоть и менее полезной. Таблеток Озу пришлось принимать больше. Парень, целыми днями убивая время едой, книгами, рисованием и попытками заново освоить грубый и непривычный ушам язык, изнывал от скуки, и Эммы хоть как-то пытались его развлечь. Но на этот вопрос смогла ответить только Пятая, в блоке которой хранилась большая часть информации о технической стороне путешествия, которую любил проговаривать вслух Смотритель.
— Дозаправки? — предположила она, пожав плечами. — Не-люди ведь могут выходить наружу без защиты. Вертолет хоть и новый, а топливная система у него очень старая. Немо просто имел возможность дозаправки в любом из городов, где еще можно найти топливо.
— Надо же, оно еще пригодное? — искренне удивился Оз. — Как так?
