А посмотреть было на что. Не знаю, спустя сколько лет от начала времен меня забросили в мир, но айанэ – или это уже не айанэ? – вовсю использовали оружие и инструменты. Каждый третий обладал грубо сшитыми перчатками с закрепленными на каждом пальце десятисантиметровыми костяными когтями. Многие таскали с собой костяные топорики, изредка встречались каменные. И прямо на моих глазах один из них пытался сделать лук! Сейчас он переплетал несколько гибких веток, рядом валялись сломанные. Остальные айанэ подходили, с интересом смотрели, но старались не мешать, похоже, спонтанные желания творить у них были нормой.
Вот только, была маленькая проблема. За все время наблюдения – около четырех привычных мне земных часов – ни один крылатый не произнес ни слова. Не считать же словами редкий лай, скулеж, шипение? Но вскоре и эта проблема была решена – они все общались мысленно! Телепатия, коллективный разум, можно называть это как угодно. Удивительно, что они еще не собрались в огромное племя, с таким-то даром...
Один из крылатых зачем-то спланировал на землю, что позволило мне разглядеть длинные перья по бокам хвоста. До этого они были плотно прижаты к обычному волчьему хвосту, а во время парения неожиданно для меня расправились. До полноценной рулевой плоскости, как у Фокса, было далеко, скорее всего, просто рудимент.
– А ты мог бы стать таким же, – убедившись, что крылатые нас точно не услышал, сказала я лису.
Да, если их и можно назвать айанэ, то с очень большой натяжкой. Слишком они отличаются даже от древних представителей этой расы.
Лес был полон жизни, но меня все еще сильно интересовали крылатые. Тонкое вмешательство, просто чтение мыслей, многое мне рассказало.
Кхарар, так они себя называли, но на племена не делились. Они знали, что по лесу бродит много разных групп кхарар, но не объединялись по одной простой причине – они бы убили лес, соберись их слишком много. Похоже, прецеденты уже были, раз когда численность группы достигает критической отметки – ровно половина всех кхарар отделяется и уходит.
Крар и карар, мужчина и женщина соответственно. Не слишком разнообразно, что вполне логично – это всего лишь звуковое обозначение, используемое, когда необходимо орать на всю округу, ища потерявшегося члена группы. Ментальная связь действует всего на полсотни метров, это я в буквальном смысле увидела: прочные связи образовывали сложную паутину, но при отдалении «паутинки» слабели и на дистанции около полусотни метров разрывались.
Письменности не было. Не нужна она была, кхарар обладали абсолютной памятью, не ухудшавшейся с годами. Природа, или, что вероятнее, создатели щедро наградили молодую расу. Были и серьезные минусы, уравновешивающие все плюсы – жили кхарар не больше пятидесяти земных лет, и за всю свою жизнь карар не могли иметь больше трех щенков. Вкупе с частыми нападениями хищников, эти минусы не позволяли крылатым покорить планету, но рано или поздно баланс нарушится, стоит только им освоить более совершенные орудия труда и оружие.
Молодой крылатый, что пытался сделать лук, бросил свое занятие, забрался на ветку дерева и спрятался за крыльями. Легкое касание разума показало, что крар задумался, почему у него ничего не получается. Ветки либо отказывались разгибаться, либо просто ломались. Чуть улыбнувшись, осторожно посылаю не мысль, просто намек: крылатый встрепенулся, несколько раз подпрыгнул на ветке – та качалась, гнулась, но не ломалась и всегда возвращалась в изначальное положение. Недолго думая, крар послал осенившую его мысль остальной группе, и все кхарар принялись лазить по деревьям, ища подходящие ветви, найденные срубали топориками. Не прошло и часа, как первый лук был сделан, наиболее прямая ветка была уложена на тетиву и выпущена в ближайшие кусты. Крылатые ликовали, наверное, их рычание, тявканье и другие радостные вопли были слышны на километр.
Я поморщилась, что-то крылатые больше на птиц похожи, чем на волков. Вороны, да и только, и мне это совсем не нравится. Надо что-то с этим делать... Хм, если уж Сестры сказали – экспериментируй, то будем экспериментировать. Сестра Тэраен я, или так, лишнее перо?
Вот мне и занятие на ближайшие... много-много лет. Простой эксперимент на сорванной травинке показал, что я вполне себе могу воздействовать и на живую материю, надо только очень долго все обдумывать. Либо довериться интуиции, что-то мне подсказывало, что уж она-то точно не обманет. Но делать все интуитивно – скучно, поэтому будем экспериментировать, думать, строить предположения и снова – экспериментировать.
Я почесала Фокса за ухом, отчего тот зажмурился и принялся поскуливать. В моем плане была всего одна дыра – время. Вмешиваться напрямую, жестко меняя крылатых за короткие промежутки времени, мне не хотелось, да и неправильно это будет. А внедряя изменения – и знания – постепенно, потребуется слишком уж много времени. Нет, мне не жалко, но за тысячу лет в мире изменится столько, что даже думать об этом не хочется. И это только на то, чтобы просто поиграться с расой.
– Мать, да ты явно переборщила с чем-то крепким, – пробормотала я, понимая, что разошлась не на шутку.
Но кто мне помешает? Сестры? Нет, волна одобрения, пришедшая неизвестно откуда, отметает эту идею, Сестры только «за». Хм, как и обещали, вмешиваться – не вмешиваются, но следят. Это хорошо, приятно осознавать, что тебя не обманывают.
Пока я сидела и размышляла, кхарар успели успокоиться и устроили что-то вроде мозгового штурма: сели в кружок и решали, как можно улучшить изобретение. Надо же, и подталкивать не пришлось, сами додумались. Правда, нехорошо, что я за раздумьями забываю наблюдать за группой...
У бедняги Фокса глаза стали идеально круглыми, когда меня неожиданно стало две. Одна пошла наблюдать за кхарар, другая, продолжая тискать крылатого лиса, продолжила думать.
Крылатые сошлись во мнении, что палки, которыми стреляют, стоит обрабатывать, так как тогда они будут лететь дальше. Я же в это время мучительно размышляла, как ускорить время – не относительно себя, а для всех крылатых. Хотелось по быстрому провернуть эксперимент, пусть субъективно времени и пройдет несколько тысячелетий, но для мира не должно пройти больше недели или двух. Гипотезы были самыми разными, начиная от перехода на другие уровни мира, и заканчивая изменением гравитации. Первый не прошел из-за полностью изменяющихся законов мира – я не поленилась и отправила третью себя на разведку. Последний не прошел из-за слишком комплексного воздействия гравитации. Можно было, конечно, как-то выборочно изменять этот параметр, но слишком много переменных, пока разберусь...
