Но дешифровка не удалась. Удалось лишь установить приблизительное положение источника сигнала и для всех это стало большим сюрпризом. До источника было несколько миллионов световых лет и, по всей видимости, он находился вдали от каких либо галактик.
Карса на какое-то время забыл о сигнале из-за появившихся новых дел, но его вернули к этой теме через несколько дней. А вместе с ним и весь взвод, в котором служил Карса и которым командовал лейтенант Монау.
− Командование приняло решение направить к источнику этого сигнала развед-корабль. − Сказал генерал Сильнан. − Лететь очень далеко и поэтому выполнять эту задачу предполагается добровольцам...
Что-то дернуло Карса. Возможно, ему надоела война, а полет в дальний космос означал довольно большую передышку от всех дел и возвращение назад, возможно, даже после окончания войны. Теория давала разброс по времени возвращения в сотни лет.
Экипаж разведчика формировался еще несколько недель. Командование довольно часто откладывало этот полет, направляя сформированную команду на другие задания. Но время пришло, и Карса оказался вместе с еще четырьмя людьми и командиром на корабле, который летел в дальний космос.
Командиром был капитан Сойнер, а команда состояла из двух разведчиков из прежней команды Сойнера, сержанта Ланкора, который был специалистом по контактам с инопланетянами, сержанта Файма, врача и, одновременно, повара. А Карса был связиатом и его основной обязанностью было установление связи с центром после прыжка, а так же, возможная связь с пришельцами, пославшими сигнал. По предварительной версии это был сигнал бедствия, потому что он повторялся долгое время и никак не менял своего положения.
До места встречи надо было лететь почти две недели. Все это время экипаж почти ничего не делал. Проводились короткие учения, но большей частью все отдыхали. Сойнер со своими людьми, казалось, вовсе летел на увеселительную прогулку. Они посмеивались над Ланкором, который, в отличие от остальных, вел усиленную подготовку и штудировал самые разные книги, повторяя основы какой-то своей науки.. Файм вовсе оставался почти не у дел. Поварская обязанность не особенно тяготила его, когда все готовилось почти на автомате. А болеть в команде никто не собирался. Для Карса эти дни так же превратились в дни отдыха.
Иного и не ожидалось в длительном сверхсветовом переходе.
Но пришел тот день, и корабль вышел посреди космоса. Через несколько минут Карса выловил отголоски старого сигнала и определив источник, передал его координаты командиру.
Корабль еще несколько часов ходил вокруг места, пока не наткнулся на космический корабль неизвестной цивилизации. Его вид мог повергнуть в ужас неискушенного летчика, но в команде не было никого, кто бы не встречался раньше с инопланетянами. И вид космического корабля, похожего по своей форме на зверя, не изменил планов команды. Биополевое сканирование показало, что корабль мертв. Он уже давно не передавал сигнал и был так же холоден, как сам космос.
Это лишь упрощало задачу. Сойнер не стал особенно рассуждать и отдал приказ о возвращении, с захватом космического корабля пришельцев. Так и было сделано. Лишь Ланкор был против этого, но только лишь потому, что ему хотелось попасть в корабль пришельцев, а не ждать еще две недели, когда разведчик вернется домой.
Но ждать пришлось. Прошли те самые двенадцать дней. Корабль оказался рядом с нужной звездой и Сойнер лишь ожидал положенного времени для того, что бы прыгать в систему.
− Отменить прыжок. − Произнес Карса.
− Что? − Переспросил Сойнер.
− Отменить прыжок! − Выкрикнул Карса, поняв, что осталось лишь несколько секунд. Сойнер дернулся и остановил программу за две секунды до начала прыжка.
− В чем дело, Карса.
− Нет сигнала идентификации системы. − Произнес Карса. − Я не знаю, что произошло, но это не наша система.
− Как это не наша, Ты спятил?!
− Прошло сорок семь лет. Мы не знаем, как закончилась война. Нам нельзя лететь туда, пока мы не узнаем..
− Кончай болтать глупости! Наши не могли сдать Главную Систему! − Сойнер отвернулся от Карса и включил переход в систему. Прошло несколько секунд. В рубке послышался радиоголос.
− Вы прибыли в Главную Систему, назовите свой код и позывной.
− Лопух ты, Карса. − Сказал Сойнер и включив связь сообщил то о чем просили. В ответ пришло лишь сообщение о том, что надо ждать четыре часа.
− Ну? − Спросил Сойнер. − Чего тебе не нравится?
− Не нравится, что не по уставу.
− А то что здесь сорок семь лет прошло, это по уставу? − Спросил Сойнер. − Иди, отдыхай.
− Все равно, мне это не нравится. − Сказал Карса.
− Иди, я сказал. − Произнес командир.
Карса ушел и сообщил выходя всем, что надо ждать еще четыре часа.
− Карса! − Послышался голос командира.
Карса поднялся и прошел к нему.
− Да. − Сказал он.
− Ты видел Ланкора?
− Когда? Утром я его видел.
− Не утром. После того, как вышел из рубки.
− Нет. Что случилось?
− Командир, мне кажется, он полетел в тот корабль. − Сказал Файм.
− Как полетел?! Кто ему разрешил?!
Все молчали.
− Ищите его! Проверить шлюз!
Все так и оказалось. Ланкор отправился на корабль пришельцев. Он вернулся почти через час и тут же попал под горячую руку командира.
− Ну и что? − Произнес Ланкор. − Мы дома, у нас было четыре часа, корабль рядом, а я две недели терпел. Какого дьявола ты ко мне прицепился?!
− Да вы что, все с ума посходили?! − Воскликнул Сойнер. − Один говорит, система не наша, другой лезет в космос без разрешения!..
− Кто говорит, что система не наша? − Спросил Файм.
− Он! − Ответил командир ткнув в Карса.
− Может, она действительно не наша? Я пытался поймать что нибудь на приемник и ничего не вышло.
− Ты про экранирование металлом что нибудь слыхал? − Спросил командир.
− Я не идиот, что бы не понимать ничего. Я подключал приемник к внешней антене.
Сойнер отправился в рубку и все прошли вслед за ним. Командир сел на место связиста и включил приемник. Он долго крутил настройку, переключал диапазоны, но все было пусто.
− Черт возьми. − Проговорил он.
− Я же говорил, что здесь не все чисто. − Сказал Карса.
− Включи полевой приемник. − Сказал командир.
− А может, включить сканер? Узнаем, кто здесь.
− Включай.
Карса сел на свое место и включил сканер. Через несколько секунд на экране высветились зловещие желтозеленые точки.
− Дьявол. − Проговорил командир. Он проскочил к своему месту и ввел координаты для сверхсветового прыжка. Через несколько мгновений корабль выскочил из системы.
