– Вернут, не переживай. Изучат и вернут. Или ты без него нервничаешь?
– Они что, завидуют?
– Не понял, – несколько опешил Денисов. Более неожиданного вопроса он не предполагал услышать.
– Зачем его так долго изучать? Наверное, хотят сделать такой же? Только зря.
– Почему зря? Объясни.
– Это мой меч.
– Конечно, твой. Чей же еще. Или ты хочешь сказать, что они не смогут его повторить?
– Откуда мне знать? Может, и смогут. Только он сделан для меня. – И добавил, словно специально добивая Денисова: – Персонально.
Ну, Софочка! Каким словам парня научила. Аж с ног сшибает. Персонально! Не могла попроще матрицу ему подобрать. Так сказать, по интеллекту. Нет, все же интересно, чью «кальку» она задействовала. Почему-то сразу не спросил, а теперь уже и вовсе... Хотя чего такого? Сегодня же с ней свяжется и узнает. А то ведь, не дай бог, еще будут сюрпризы. Чужая матрица, даже речевая, а может, и в особенности речевая, штука коварная, даже если используется сертифицированный вариант.
– Тем интереснее, – ответил Денисов, с трудом изображая невозмутимость. – Ученые, их так просто не поймешь. Особые люди. Тогда я пойду. Завтра зайду. Так тебе точно ничего не надо?
– Андрей, ты не знаешь, тут есть люди императора?
– Какого императора?
– Императора Юлита.
– Господи! Конечно нет. Откуда им взяться? А что? Есть проблемы? Тебе что-то показалось?
– Никаких проблем. Нет и нет. Если сможешь, принеси мне вяленого мяса. Сможешь? Или проблемы?
– Не уверен, – растерянно пробормотал Денисов. Вот озадачил-то! Вяленое мясо. Да где ж его взять? Если только в ресторане каком заказать. И вообще, похоже, что с питанием телохранителя кое-что не додумали. – Но я постараюсь. Ты пока посмотри эту запись. Надеюсь, тебе будет интересно.
– Благодарю тебя, Андрей. Я тебе очень обязан.
Софочка! Срочно нужна Софочка. Выйдя в коридор, он попытался до нее дозвониться, но голос автоматического оператора дважды подряд сообщил, что абонент отключен от связи. Понятно, девушка расслабляется и не хочет, чтобы ей мешали. Сам бы он сейчас тоже отдохнул, если б не навалилась на него такая куча обязанностей и обязательств.
К счастью, в его планы сегодня входило посещение бара, где всегда подают отличное разливное пиво. Находясь в двух километрах от учебного центра, он служил постоянным местом встреч его обитателей, временных и постоянных. Не надо было быть Мухиным, чтобы понимать, что контролирующая организация за годы противостояния свила там свое наблюдательное гнездо.
Дежурный кар за две минуты доставил его до знакомых дверей заведения, залитых разноцветным переливающимся светом. Слева над дверью играла оттенками голографическая картинка, свидетельствующая о том, что бар не только снабжает клиентов выпивкой, но и дает возможность насладиться стриптизом.
Нырнув под козырек, Денисов попробовал еще раз связаться с психологиней, но опять безрезультатно.
День подходил к концу, и бар был полон, в том смысле, что заняты были все столики, хотя мест свободных оставалось полно. Отдыхали в нем не только мелкие и среднего уровня работники Управы и контрагенты, оказавшиеся в это время в центре, но и жители из окрестных поселков. Заведение считалось приличным, поэтому ходили сюда с женами и девушками. Здесь можно было даже полноценно поесть, только ждать приходилось долго, потому что готовых блюд не держали, ориентируясь больше на выпивку, которой тут залейся – на любой вкус, любой цены и крепости.
Небольшая сцена оказалась пуста. Наверное, наступил перерыв. Тут практиковались «концерты» – шоу минут по тридцать-сорок, после которых устраивали антракт, во время которого разгоряченная публика усиленно тратила деньги.
Правила заведения позволяли не торчать у стойки, дожидаясь, когда бармен обратит на тебя внимание, а просто сесть на свободное место и махнуть рукой официантке. Хозяин принципиально набирал пышногрудых, одевая их в белые коротенькие фартучки с кружевной отделкой. Но Денисов сразу направился к раздаче, оглядывая при этом зал, как в сладкий туман, погруженный в пьянство и мягкую музыку. На ходу приветствуя знакомых, приметил себе место за столиком у стены.
Кивнув бармену, попросил кружку светлого пива «и чего-нибудь». Опытный торговец невозмутимо и степенно наклонил голову, не только принимая заказ, но и как бы приветствуя старого, хоть и нечастого клиента, понимая и входя в его положение. Такие опытные бармены по нынешним временам редкость, больше двух-трех лет на одном месте не задерживаются, всё ищут, где лучше, или проворовываются. Этот, кстати, с приметной фамилией Энгельс, по которой многие его и звали, стоял за этой стойкой чуть не десять лет, знал всех и вся и все его тоже, естественно, знали. Некоторым, изредка, он даже открывал кредит, причем при этом брал немалые проценты «за свой страх и риск», хотя Денисов предполагал, что хозяин заведения в курсе и, естественно, в доле.
Вместе с мгновенно запотевшей кружкой на стойку он поставил блюдце с орешками, густо облепленными кристалликами соли.
– Если есть желание, могу заказать сосиски. Только сегодня привезли. Свежайшие.
– Я подумаю, – пообещал Денисов, доставая кредитку, но Энгельс, отказываясь, выставил вперед ладонь. Мол, не стоит, верю. Потом рассчитаешься. Сразу за все.
Следующим кивком поблагодарив, Денисов обернулся к залу, держа в руках выпивку и нехитрую, но дорогую закуску; Энгельс свое торговое дело знал туго.
Очередной световой блик, пройдясь по залу, случайно высветил макушку с редеющими светлыми волосами, и Денисов, про себя поблагодарив судьбу, так вовремя подавшую ему знак, пошел к этому столику, занятому единственным клиентом, сидевшим так, чтобы хорошо видеть сцену.
Вальтер, потенциальный обладатель ранней плеши, работал в Управе не то четвертый, не то пятый год. По меркам Денисова, отпахавшего тут больше полутора десятков, зеленый новичок. Но даже за этот, в общем-то, небольшой срок этот немец отличился, или выделился, или запомнился какой-то особенной страстью к обогащению. Конечно, никаких особенных капиталов нажить он, скорее всего, не сумел (хотя как знать!), но во всех его поступках сквозила жажда к деньгам. Денисов тоже не был бессребреником, наличные его интересовали, да и все его сослуживцы работали не за спасибо, но уж очень суетиться по этому поводу считал неприличным, что ли. А вот Вальтер суетился. Только не явно, но, в общем, чувствовался у него особый, обостренный интерес к деньгам. Ну и замечалось за ним кое-что. Кое-какие контакты на стороне, повышенная готовность услужить в расчете на некоторую небезвозмездность – нет, не сейчас, потом, в будущем, и, ясное дело, без прямых обязательств. Словом, крутится человек. И сложилось не подкрепленное фактами ощущение, что интересует его не дело, а выход, который оно может дать. Молодой (тридцати, кажется, нет), а уже со всеми знаком, на короткой ноге, дни рождения, даты, юбилеи – все помнит и не упустит случая поздравить-отметиться.
