Нора выпила парнишку досуха, она выжала из него все эмоции и сексуальную энергию, оставив его, только когда насытилась сама, а аппетит у нее был недюжинный. Войдя к себе в квартиру, она натолкнулась на насмешливый взгляд Нугзара.
– Почему ты врываешься без предупреждения? – резко спросила она.
– Зачем так грубить, Нора? – чересчур ласково ответил вопросом на вопрос Нугзар.
– Чем обязана нежданному появлению? – В голосе Норы звучала неважно замаскированная вежливостью издевка.
– Что, все так плохо, – хмыкнул Нугзар, – не погнушалась молокососом?
– А ты ревнуешь или мне кажется? – ехидно спросила она.
– Ну хватит! – Нугзар притянул Нору к себе, и, как всегда, она без остатка растворилась в его объятиях, забыв обо всем.
Лежа рядом с утомленным Нугзаром, она в очередной раз пожалела о том, что они не просто люди. Нора любовалась его точеным профилем, и ее колола слабая надежда создать с ним семью. Она все-таки женщина, и ей не чужды женские желания. Она дорого бы дала, чтобы узнать, о чем он сейчас думает, но влезать в мысли «коллег» было жесточайшим табу, строго каравшимся. Нора бы очень удивилась, но Нугзар думал о том же самом.
Она была бы для него великолепной женой, не обращающей внимания на ерунду вроде любовниц, отсутствие по вечерам или бытовые мелочи вроде забивания гвоздей. Королевская пара. Королевская семья. Король и королева. И как знать, может быть, и принц. Она достаточно молода и сильна для этого.
Почему бы и нет? И, боясь потерять подходящее настроение и отступить обратно в одиночество, Нугзар повернулся к Норе.
– Скажи честно, Нора. Ты любишь меня? – жестко, без ласки спросил он.
– Да, – немедленно отозвалась она, понимая женским чутьем, какого ответа он ждет.
– Мне кажется, что я тоже люблю тебя, – как можно небрежней сказал Нугзар, но Нора нисколько не обиделась, – я делаю тебе предложение. Если ты согласна, то свадьба будет сегодня, – закончил он.
– Да, конечно, – выдохнула Нора, поцеловала его горячими от волнения губами, тесно прижалась и замерла, счастливая.
В подготовке свадьбы участвовали ведьмы и колдуны – знакомые Норы и Нугзара по «Магическому порталу». Они доставили роскошное платье для Норы, изготовленное ведьмой-портнихой в виде кольчуги из вороненой серебряной проволоки, накрыли на стол и оформили зал так, как положено. Светильники были заправлены жиром самоубийц, который в последние годы стало все труднее доставать. Их держали в руках молоденькие ведьмы, еще не прошедшие обряд посвящения. В углах комнаты копошились зеленые змеи и жабы, пол украшали пентаграммы, посвященные Князю Тьмы, а на стенах были развешаны пентакли, выполненные на черном бархате.
Скоро должна была начаться церемония, и невеста была полностью готова. Она была так ослепительно красива в черном блестящем платье с открытыми плечами, что у видавшего виды Нугзара перехватило дух. Он восхищенно улыбнулся, больше себе, чем Норе. Ее белокурые волосы, прозрачно-белая кожа и голубые глаза составляли неправдоподобно эффектный контраст с иссиня-черными волосами Нугзара и удивительно черными его глазами, невероятно привлекательными и такими зловещими.
Начали съезжаться гости: в основном ведьмы и ведьмаки из других городов, но были и все мало-мальски сильные московские колдуны. Наконец приглашенные собрались. Вперед вышел древний старик, одетый в черную шелковую мантию, чтобы совершить обряд бракосочетания.
Нугзар и Нора опустились перед стариком на колени и протянули к нему ладони. Он заговорил голосом таким слабым и дребезжащим, что едва было слышно:
– Готов ли ты, Нугзар, взять в жены Нору?
– Да…
– Готова ли ты, Нора, взять в мужья Нугзара?
– Да, готова, – не сказала, а пропела Нора.
– Дьявол да благословит вас, дети мои! Да пребудет с вами Тьма. Пройдите по жизни бок о бок достойно и сойдите в Ад вместе. Соединяю вас и объявляю мужем и женой.
Аудитория зааплодировала, просто взорвалась криками одобрения. Молодые поднялись с колен.
– Поцелуйте друг друга в знак вечной любви, – сказал адский священник.
Их губы сблизились, оба издали стон и оторвались друг от друга. Кровь стекала с их прокушенных губ и капала на одежду. Ритуал был совершен по всем правилам. Теперь они муж и жена.
А дальше было застолье, почти обычное, гости напивались допьяна, слышались шутки и смех. Не было только танцев. Не положены они на сатанинской свадьбе. Шумели сильно, но соседям по подъезду казалось, что Норы нет дома, и в окнах не было видно света.
Нугзар привез Нору к себе, и они сразу же прошли в спальню. Кровать была новой, это приятно удивило молодую. Нугзар показывал ей, что с прошлым покончено и начинается другая, совсем другая жизнь.
Растянувшись на черном шелке, он непривычно нежно прошептал:
– Может быть, у нас появится принц, ты хочешь?
– А если принцесса?..
– Это еще лучше, она будет такая же красивая, как ты, а я отдам ей все мое могущество. – Нугзар показал в хищной улыбке свои белоснежные зубы.
– Я не знаю, обрадуешься ты или расстроишься, – Нора выдержала паузу, – но принцесса у нас уже есть…
Нугзар подскочил на постели. Он сразу поверил: в таких вещах лгать бесполезно, но досада захлестнула с головой. Если бы они не поженились, она вряд ли открыла бы ему правду, разве что перед смертью.
– Твоя отлучка на несколько месяцев в Сибирь… Теперь я понимаю. Кто воспитывает ее? – спросил он строго.
– Надежный человек, – ответила Нора, – и так, как надо. Дочь зовут Инга, и у нее твои глаза, Нугзар. – Она заглянула в его лицо. – Ты сердишься на меня, что я скрыла? Ну подумай сам, как бы ты это расценил? Как мою попытку привязать тебя! А я этого не хотела.
– Беда с умной женой, – усмехнулся Нугзар, – брось, не огорчайся, детка, все хорошо.
Нора счастливо улыбнулась. Там, где сейчас воспитывалась их дочь, повсюду был лес, настоящий бор с высокими корабельными соснами, залитый мягким вечерним солнцем, озеро, поросшее камышом и осокой. Нора как наяву увидела красивую черноглазую девочку, протянувшую ей руки, и услышала ласковый шепот:
– Мама…
Ее доченька, маленькая Инга, будущая великая ведьма. Так захотелось прижать к себе хрупкое, воздушное тельце, заглянуть в черные, как полночь, проницательные не по возрасту глаза…
Она сделала правильно, отдав дочь на воспитание сильной деревенской знахарке Таисии Ивановне. Дав Инге соответствующие знания, знахарка могла рассчитывать на получение от Норы царского подарка – умения продлевать свою жизнь за счет чужой. Умение это передается не по наследству, а только по желанию и требует кровавого и жестокого обряда.
