− А ты чего?
− А ничего. Ты мне не командир, что бы приказывать.
− Да ты совсем обнаглевшая девка! − завыл Тарр.
− Прекрати! − зарычала на него Стелла. − Чего пристал к людям?!
− Я им здесь мясо приношу каждый день, а они ни капли не имеют благодарности!
− Ну, вы здесь можете ругаться, а я пойду. − сказала Талима.
− Куда это? − спросил халкен.
− Гулять. − ответил Талима и прыгнула вверх. Она лего забралась на дерево и через несколько секунд халкены уже не видели ее.
Талима вернулась назад только поздним вечером. Она вошла в землянку Джека и Майки, уже зная что там был халкен.
−&nbs pЗаходи. − сказала Стелла. Талима молча прошла и села на скамейку. − Ты извини, мой муж несколько вспыльчив.
− Я это заметила. − ответила Талима, рассматривая Стеллу. Она была почти полностью черной. Кое где на ее шерсти были белые пятна и одно из них напоминало стрелу.
− Ты никогда не видела халкенов? − спросила Стелла.
− Видела, но только на картинках и в кино.
− Странно.
− Что?
− Обычно люди боятся нас.
− Я видела когти и клыки побольше твоих. − ответила Талима.
− И что? − спросила Стелла, взглянув на свои передние лапы. − Совсем не страшно?
− Тебе хочется что бы я дрожала?
− Нет. Просто я хочу знать.
− А как вы оказались здесь? − спросила Талима.
− Нас сбили над Дентрой. − ответила Стелла. − Корабль упал в лес.
− Странно. − произнесла Талима.
− Что странно?
− Странно, что об этом не известно хмерам.
− Почему не известно? Им это известно.
− Если бы им это было известно, я об этом бы знала. − ответила Талима.
− Ты действительно занималась разведкой у хмеров?
− Я много чем занималась у хмеров и не хочу об этом говорить.
− Как хочешь.
− Стелла! − послышалось рычание снаружи.
− До завтра. − сказала она и ушла.
− Давно вы с ними? − спросила Талима.
− Давно. − ответила Майка. − Они нас спасли от смерти.
− Стелла нас спасла. − сказал Джек. − А Тарр был этим недоволен.
− Это заметно. − ответила Талима.
Прошло несколько дней. У Майки начались схватки. Талима сделала все что нужно и на свет появилась маленькая девочка. Вокруг была только радость. Вместе с людьми радовались и халкены. Прежняя неприязнь Тарра куда-то исчезла и он глядя на дочь Джека и Майки заигрывал со Стеллой.
− Вот теперь можно и собираться. − сказала Талима.
− Куда? − удивленно спросила Стелла.
− Я не знаю. Надо спросить у Тарра куда.
− Ты говорила, что можешь угнать корабль хмеров.
− Я и сейчас это повторю. − ответила Талима.
− Ни за что не поверю, что человек может управлять их кораблем. − сказал Тарр.
− А я и не человек. − ответила Талима.
− Не надо так говорить. − сказала Майка. − Ты человек. Все это глупости о том что кто-то не человек. Все мы люди.
− И халкены?
− Халкены это халкены. − ответила Стелла.
− И я не человек. − ответила Талима.
− Зачем ты об этом все время говоришь? − спросил Джек.
− Что бы никто не говорил потом что я прикидывалась человеком. Я не шучу на счет корабля хмеров.
− Я знаю, где есть корабль, который не требуется угонять. − сказал Тарр. − Он брошен посреди леса.
− Значит, пора собираться в дорогу. − ответила Талима. − И не стоит задерживаться. Хмеры не прощают ошибок. Они могут объявиться здесь в любой момент.
− Их не было здесь полгода. И никто не появлялся. − сказал Джек.
− Да-да. Может ты не оставлял своих следов в городе? − спросила Талима. Джек несколько испугался.
− В чем дело? − спросил Тарр. − Кто-то ходил в город?
− Кто-то ходил. Может кто-то вовсе пришел оттуда. − ответила Талима.
− Черт. − проры чал Тарр. − Подъем!
В этот же день двое халкенов и три человека отправились в путь. Стелла посадила Майку с ребенком на свою спину и группа двинулась на запад. Они шли несколько дней. Джек был почти без сил, когда они подошли к какой-то поляне, на которой стоял замаскированный корабль хмеров. Ему было несколько десятков лет. Маскировочная сеть покрылась настоящим мхом.
Халкены и люди прошли под нее и вошли в корабль. Талима прошла в рубку, села на пол и несколько минут возилась с управлением, пытаясь что-то включить. Она легко поняла что не так и через полчаса уже сидела в техническом отсеке, пытаясь что-то наладить.
− Ну и что? − прорычал Тарр. заглядывая туда. Он не мог влезть в дверь отдела из-за своего роста.
− Этому барахлу лет тридцать. И все тридцать лет его никто не смотрел. − ответила Талима.
− Значит, оно не полетит?
− Нет. − ответила Талима. − Нужен нормальный корабль, а не это. Возможно, потому его и бросили.
− И что ты предлагаешь?
− Осуществить мой план захвата корабля. − ответила Талима.
Они сделали это. Прошли к военной базе хмеров и воспользовались отлучкой постового. Талима легко заставила хмера уйти и группа прошла на базу никем не замеченной.
Корабль был совершенно новым. Талима давно приметила его и готовила все к тому что бы его угнать в нужный момент.
Этот момент настал. Над базой взметнулся столб огня, вырвавшегося из под корабля. Халкены и люди сидели вместе в общем отсеке, а Талима лежала за управлением. Она действовала так как должен был действовать хмер. В какой-то момент в корабле послышалось рычание хмера, требовавшего отчета за незапланированный старт.
− Позвоните в канцелярию Императрицы и разберитесь, почему ваш охранник ушел с поста. − прорычала Талима в ответ.
&mi nus; Вы не получали разрешения на взлет! − завыл голос хмера.
− Это ты, идиот, не получил сообщения! − зарычала Талима. − Мне наплевать! Разбирайтесь сами, раз у вас такой бардак на базе! − Талима отключила связь и хмер еще долго ругался, требуя ответа.
Новый голос появился когда корабль вышел на орбиту. Система показала его источник и Талима включив связь ответила на запрос по всем правилам хмеров.
− От кого вы получили разрешение на взлет? − Прорычал хмер.
− От Императрицы Талимы Сей Рулинги. − Ответила Талима.
Хмер некоторое время молчал.
− Всем известно, что Императрицы нет в живых. − Прорычал хмер.
− И что из этого? Вы считаете, что каждый может нарушать приказы, которые она отдала в тот момент когда была жива? − Спросила Талима.
