— Интересно. А, если без лицензии приобрести?
— Как вариант, цена дороже процентов на тридцать от стандарта, и еще… с таким петом дальше любого «отстойника» дорога для тебя закрыта даже в Первый город.
— Отстойник?
— Ты думал в самом Норд-Сити что ли сейчас? — даже хохотнул тот, и раскурил трубку, на несколько секунд его окутали клубы ароматного дыма, явно дорогого табака. А мог ли он быть другим, с такими-то ценами? — Нет, друг. Мы находимся в Отстойнике. Есть своя прелесть, тут можно особо не оглядываться на Законы, как клана, так и ЦК. Впрочем…
— То есть?… У меня даже прописано, что я являюсь жителем…
— Ерунда! — перебил меня торговец, — Норд-Сити представляет собой три совершенно разных города, как по уровню комфорта, так и по уровню безопасности. Сразу за первыми стенами по их периметру — Свободная зона или Отстойник, здесь могут находиться все и вся невозбранно, пока грань не переходят. За вторыми стенами до третьих, находится непосредственно сам Город, где обитает до тридцати процентов населения, в основном «серые» и «чистые». Есть вкрапления реальных «черных», не «грязных», но они теряются на фоне общей массы. Третьи ворота или Внутренний город, там все стратегически важные объекты — лаборатории, производственные и учебные комплексы. Цитадель с высшим руководством. Телепорты между оазисами. Все накрыто еще одним куполом, который не чета внешнему. Вряд ли даже открытая атака десятки Высших демонов со свитами при открытом стабильном портале между планами бытия способна как-то повредить ему. Для наглядности, ядерное оружие старых Земель не причинит ему никакого вреда.
— Мощно…
— Ну, там и проживает элита из элит. Соль земли северной. Встретить там «черного» — это как в России негра в годы крещения Руси.
— Слишком много ограничений. И покупают?
— Конечно! Иначе бы зачем все это? — обвел он мундштуком трубки помещение, — У меня всегда представлены самые лучшие экземпляры, самые отборные.
— Да, дорогое это удовольствие, — протянул я задумавшись.
Больше всего бесила цена за тварь, ведь за нее мне предложили «целых»… а сейчас понимал, «всего» пятьдесят тысяч. Нет, я понимал законы рынка. Думал, что максимум работодатели ловили сто процентов прибыли, но никак не больше тысячи.
— Зачастую это не «удовольствие», как ты говоришь, а возможность выжить. Усилиться. Потому что такой козырь в кармане никому не будет лишним. Так как после привязки, существо только призывается в нашу реальность по необходимости, а живет где-то в своем. И оно с тобой всегда, везде и всюду. В локах, за первыми стенами, за вторыми, да, даже в тюрьме. И, кстати, основной поток клиентов, это те люди, которые плевать хотели на внутренние города. Они работают в экстерналке. А у Цивилизации своя жизнь. Отличается от нашей, как небо от земли. И это не просто слова. Если побываешь, увидишь разницу. Кстати, у небожителей свои причуды, им требуются котики, собачки, чаще мелкие и розовые, птички, рыбки и прочие питомцы, которые служат дополнением к декору, статусу или просто для души. Прелесть теневых в том, что их не нужно обихаживать. Корми крио и всех забот. Соответственно и отношение ко всей живности, как у индусов к коровам. И то, что до поимки и приручения это очень опасные твари, им ты не докажешь. Хотя есть и Колизей, где постоянно сходятся боевые формы в зрелищных схватках. Все есть.
— Интересное кино, — новой информации сразу получил вагон.
И получалось, дар Джоре — «Цитадель Разума», действительно, уникальный. Кроме защиты, еще кольцо открыло характеристику, которая стоила миллион и уже спасла, пусть и косвенно, мне жизнь. И выходило, что их связка у меня вообще дикая, уникальная. Если по ценам на «чистые» кристаллы посмотреть… Да меня попытается грохнуть любой, кто узнает о таком… Или… Или чего-то не понимал?
— Кстати, я занимаюсь еще и консультациями. Особенно моя помощь будет актуальной для начинающих охотников за тенями. Так называется стезя, которую ты выбрал. Стоят мои услуги недорого, десять тысяч марок — без торга, — и как он меня вычислил?
Мда… Да я получался открытой книгой для всех вокруг!
— Дорого… — чтобы что-то ответить медленно произнес.
— Выбирай, что тебе важнее — деньги или жизнь. Примерно схему, по какой тебя решили использовать, я уже знаю. Не раз сталкивался.
Время поджимало. Задумался. Да, совет опытного человека был просто необходим. Опять начала показывать рыло жаба, но получила сразу по морде мощным ботинком. С обиженным «кваа», она забилась обратно в свой угол.
Сиди там, сука!
Деньги… Как пришли, так и ушли.
Осталось только выяснить одно.
— Если через систему, и пояснишь, как ты понял, что перед тобой представитель… Мгм… — чуть задумался я, смакуя громкое словосочетание, — «охотник за тенями». Будущий. То я согласен.
Торговца понимал. На ровном месте получить десятку. За нее корень собирать пришлось бы два дня, не покладая рук и в обновленной локации. Все пока этой работой измерял, так как не знал порядка цен и как деньги зарабатывались реально, без дикого риска и такого же Фарта, как у меня.
— Это легко. Чеширского кота может увидеть только обладатель «теневого взора», впрочем, и голограмму, помещенных в капсулы существ — тоже. Есть такая фишка. В любых других случаях, клиент обращается ко мне. Далее, ты «подснежник», — видя мой недоуменный взгляд, тот пояснил, — Сейчас находишься под «Снежными волками» о чем говорит надпись в твоем описании. Имеешь «Искатель», кстати, вот тебе первый бесплатный совет. Данный комплекс очень и очень похож на «Скаута RT-8», стоимость которого на ауке около четырех — пяти лимонов. Поэтому лучше будет для тебя, если ты в описании выведешь данные о наличии данного гаджета, как и присовокупишь предупреждение от системы, что он при убийстве носителя, самоуничтожается. Это легко сделать в настройках. Прописать любую «открываемую» информацию о себе от винта — невозможно. Магги выводит только реальную. Самое главное, такой финт отсечет сразу множество товарищей, которые захотят тебя грохнуть и завладеть «Скаутом». Еще, учитывая возможности, даваемые «Искателем», ряд из которых довольно редок, можно найти работу даже на улице. Сами подойдут. Ну и на бирже.
А быстро он все вычислил. Том пояснил причину осведомленности:
— Раньше их было много, у каждой собаки почитай имелся, потом ЦК прекратил выпуск, да и сами рейдеры не горели желанием, если не из-под палки, устанавливать его. Цена возросла не намного, изредка появляется на аукционе. Последний раз видел, больше трех месяцев в лотах болтался, никого не привлекло «уникальное предложение», — взгляд его расфокусировался на несколько секунд, — Да, больше трех месяцев. Только сегодня был снят владельцем, неким Резвым Вилли. Начальная стоимость комплекта даже в сто тысяч опытные черные не посчитали выгодным вложением капитала. Минусы очевидны, не отвяжешь, когда потребуются срочно деньги. Да и столько имеется далеко, я бы сказал, далеко не у каждого, тем более свободных, которые можно потратить на блажь. Искателя не поменяешь. Дебафы видел? — дождался утвердительного кивка, — То-то и оно! И энергопотребление в потолок. У таких же, но дороже комплектов, оно на порядок ниже. А это минимум раз в два месяца при активном использовании, и выходе в экстерналку, где аккумулятор хоть немного подзаряжается, минимум сотня на большой энергокрис. На плюсы часто не смотрят, увидев такие минусы. Дорогие расходники. Те же зонды с минимальным функционалом — по десятке за штуку. Легче «отмычкой» воспользоваться, чтобы в обманку не влететь.
Ай, да Вилли, ай да сукин сын! Или подлая сука. И ведь не переиграешь! Поганая система ЦК, которую я совсем недавно хвалил, не позволит.
— А ты откуда все это знаешь? — поразился такой осведомленности.
Тоже не следовало исключать и того, что наговаривал на хозяина постоялого двора Вермут. Мало ли какие у них отношения…
— Кто я? Я — торговец. И один из лучших в своей нише. Поэтому стараюсь отследить все, так или иначе связанное с моей профессией. Не скажу, что лично просматриваю тучу лотов, есть специальное ПО. Так вот, дальше, ты подснежник. А сегодня, какая лока открывается у «Волков»? Правильно, мерцающая двадцать вторая, где разной дряни — вагон и маленькая тележка. И что удивительно, несмотря на близость к Норд-Сити, сильные теневые сущности встречаются там частенько. Контейнер для хранения ловушек с ними или с их частями, — указал мундштуком на подсумок, — Экранированный, — подумав, добавил, — Предвосхищая вопрос, откуда знаю про два-два. Это не тайна. Земля слухами полнится, потому что «Волки» на сутки по двести — триста человек из свободных собирателей запускают, которые работают на них по договору через систему ЦК, но имеют право на положняк. А это даже без его Величества Фарта — месячный заработок, не принимая во внимание плату за обязательную норму. Которая тоже значительна. И, учитывая, что «Волки» вырезают самых опасных тварей, то заработать такие легкие деньги хотят многие. Если же улыбнется Удача, то минимум полгода можно плевать в потолок, отдыхая в «Грезах». Ротация, чтобы меньше обиженных было. И счастливчики неудачников сами затыкали. Есть такое, да, есть.
