Медленно двигаясь по заваленным останками и трупами аллеям, Джон наконец-то встретился с девушкой, которая сейчас являлась целью и мишенью номер один для всего города. На вершине огромной фигуры, поверх некого подобия трона, восседал едва заметный силуэт.
- Наконец-то ты пришел, - тихо прошептало нечто из ниоткуда.
Устав играться с людишками, Кошмар остановила время, погрузив все вокруг себя на сотни миль в пучину забвения. Лишь Джон непонимающе продолжал вглядываться во тьму, в которой еще минуту назад скрывалась Сирена.
- Какая сила… - тихо произнес голос, - какая храбрость! - в следующий миг перед Джоном возникла женщина в два метра ростом, ее белую как смерть кожу украшал ядовито-зеленый плащ, а черные локоны, сквозь которые пробивалась седина, беспорядочно вились вокруг талии, подчеркивая неестественную худобу.
- Я ждала нашей встречи, мальчик… - тихо произнесла женщина, взяв парня за подбородок, - ты же один из этих, да? - кинула взор Демонесса на Сирену, стоявшую позади мужчины.
Тьма быстро развеялась, представляя парню лик беззащитной героини, к телу которой уже было приставлено больше десятка разного рода острых предметов.
- Что, если да? - тихо и спокойно произнес парень.
- Ха-ха-ха, я так и знала… - придя к каким-то своим выводам, произнесла Кошмар, - вы, люди, так слабы, наивны и предсказуемы… - на миг растворившись, женщина переместила парня и себя к образу зависшей в небе Старк, секунда, и зеленое тонкое шило пробило насквозь ногу миллиардерши.
Джон было дело дернулся помочь старой знакомой, но выставленный пальчик злодейки тут же обрушил непостижимый груз оков на плечи парня, сдавливая его и ограничивая движения.
- А-а-а. Нет, и еще раз нет. Пойми, эта мелкая и назойливая букашка слишком сильно выбесила меня, поэтому должна понести наказание, - вытащив тонкую иглу из бедра женщины, произнесла Кошмар, - и только от тебя зависит насколько серьезным оно будет, - надменно усмехнувшись, произнесла Демонесса.
Джон был скован, обездвижен и лишен способностей. Эта тварь в мгновение ока лишила его всего, на что он мог положиться. Силы, приемы, умения - все становится бессмысленным в тот миг, когда ты даже вздохнуть не можешь без позволения своего противника, и вновь тьма и гнев заполонили разум парня.
«Как же ты слаб и жалок, человечишка», - грубо проговорила тьма, наполнявшая в последнее время сердце мужчины.
«Кто ты, и чего от меня надо?» - выплескивая всю накопленную злость и гнев, яростно произнес про себя парень.
«Я - тот, перед чьим именем содрогаются планеты. Тот, кто лишь одним своим присутствием повергает целые армии в бегство. Оружие, созданное величайшим из богов, богом симбиотов, что способно уничтожить целые миры, я - Некромеч!» - пытаясь перехватить контроль над разумом и телом, проговорил симбиот.
- Стань моим, - тихо произнесла женщина, ненадолго вернув телу парня былую легкость и ясность в мышлении, - и я клянусь, что оставлю этот мир, и даже больше, пощажу жизни этих мелких и глупых мартышек, - ухмыляясь, произнесла женщина, в чьих руках, охваченных зеленым полем, уже вертелось больше десяти фигур разных героинь, каждую из которых Кошмар видела во снах парня, а значит каждая из них была важна для него.
«Тобой манипулирует такое слабое и хрупкое создание, как эта юная девица, просто позор…» - насмехался в открытую над мужчиной Некромеч.
«Да что ты знаешь о слабости!?» - мысленно вспылил Джон.
«Об этом - не много. Но о тебе я знаю все. Стив Роджерс или Сергей Ольшевский. Кажется, так тебя звали в том мире?» - ехидно произнес симбиот.
«Откуда...?» - имя из далекого прошлого тяжелым ударом снесло былую храбрость и гордость, оголив перед неизвестным слабую сущность старого «я».
«Я знаю все. Еще когда ты не родился я был рядом, сопровождал и направлял тех, кого необходимо, в нужное для меня русло. Манипулировал сознаниями, пытался вернуть себе потерянную реальность».
«Потерянную реальность?»
«Давным-давно, в далеком прошлом, я и мой хозяин несли ужас и смерть по галактике, побеждая тысячи миров в бесконечных битвах, и однажды явился тот, кто смог нас одолеть. Я был оружием богов, созданным для убийства богов, считал себя сильнейшим и неуязвимым... Но на каждую силу найдется еще большая сила. В тот день мы проиграли, а мое лезвие, расколовшись на миллиарды фрагментов, рассыпалось в триллиардах вселенных и параллелей реальностей и червоточин. Ирония судьбы, или что-то другое, зови это, как хочешь, но осколок моей главной сущности и по совмещению души угодил в твоего отца - пьянчугу, зазнайку и преступника. Будь
все так, как есть, мне не составило бы труда завладеть его сознанием и телом, но была одна проблема. В той реальности, в которой обитало ваше семейство, были совсем другие законы мироздания. Никакой магии, никаких богов, никаких мутаций, а по итогу - никакой симбиот там существовать не мог. Тогда мне и пришлось пойти на крайние меры. Накапливая силы, я ждал, когда у этого неверующего в сверхъестественное, здорового как ментально, так и физически, борова, родится кто-то более подходящий, и тут родился ты. Всего пару журналов, якобы случайно оказавшихся в твоих руках, и вот шестилетний мальчик с восхищением смотрит на несуществующего супергероя, представляя, как он в паре с ним разит несуществующих врагов. В тот миг наши миры соприкоснулись, создав тем самым крошечный тоннель, соединивший чужие для тебя и меня миры. Пусть и совсем по крупицам, но во мне вновь начала накапливаться энергия, а это означало только одно - пришло время действовать. Мне стоило немалых жизненных сил избавление от твоего папаши, что так яро цеплялся за своего любимого сыночка…» - нахально продолжал симбиот.
«Но как?» - понимая, что вся его жизнь прошла по чьему-то сценарию, ошарашено продолжал задаваться вопросами парень.
«Тебе следует знать только то, что из-за этого я впал в спячку на долгие десятилетия, едва не исчезнув в вашем треклятом мире. Я надеялся, что на этом все и закончится, но как бы не так, явилась эта чертова сука… После чего пришлось устранить и ее. Эта женщина якорем повисла на твоей душе. Тех эмоций, которыми ты постоянно подпитывал меня, злости, боли, горя и разочарования, становилось все меньше, и это делало меня слабее. И вновь, рискуя собственным «я», пришлось действовать».
«Не может быть… Это все ложь!»
«Верно, парень, с самого начала и по сей момент я все время направлял тебя, создавал сложности и преграды, ломал твою хрупкую и наивную натуру. Все это время ты жил лишь ради этого момента, мгновения, когда твое тело и душа вернут меня к истокам моей силы. Пусть эта реальность и немного отличается, но меня устроит и такое».
Черная энергия охватила тело мужчины. Обеспокоенная происходящим, Кошмар тут же отстранилась, пытаясь понять, что же тут происходит.
«Ты - чудовище!» - проорал в пустоту мужчина, пытаясь докричаться до существа, которое давным-давно поселилось внутри него.
«Верно, и ты даже представить себе не можешь насколько сильное и властное чудовище. Чего только стоило собрать свои останки в этой параллельной реальности... А нарушить хронологию, а отвлечь «Всевидящих» и «Зеленых фонарей». Малыш, ты даже не представляешь, насколько значимой фигурой ты стал благодаря мне».
«Какие фонари, какие фигуры?» - слова существа резали Джона по живому, ведь это он, пусть и косвенно, был причиной смерти всех, кого он когда-либо по-настоящему любил.
Абстрактная фигура, спроецировав 3D-модель, предстала напротив Джона. Полная копия его самого.
- Взгляни, - ткнув пальцем в грудь мужчине, произнесло нечто.
На темном как сажа теле, будто залитым с ног до головы черной краской, блистала одна маленькая и светлая точка в области сердца. Тату покрывали всю кожу мужчины от шеи до запястий. На правой руке мерцала красным светом маленькая точка, по диаметру подходящая к той, которой не хватало в области груди.
- Осколок моей былой силы, - тихо произнесло нечто, - частицы моей былой мощи разлетелись по множеству миров и планет, наделяя своих владельцев тем, что вы, люди, называете «сверхспособностями». Некоторые взращивались с рождения и, как проклятие, передавались по наследству. Некоторые явились, как итог кропотливых и долгих трудов, целью которых была сила. Несмотря на все преграды, мне все же удалось выяснить, где находится наибольшее скопление осколков, однако, будем честны друг перед другом, партнер, - насмешливо произнес клинок, - даже я не ожидал, что спрятанная на этой планете часть меня настолько сильно пустит корни и возрастет в боевой мощи. Эти тупые людишки, сами того не зная и не понимая, постоянно подпитывали меня своим негативом и злобой, вынуждая девушек, носящих то, что вы называете «тату», страдать, мучаться, стесняться собственной натуры. Моя сила оказалась слишком огромной для их маленьких и слабеньких тел, из-за чего истинная тьма постепенно откликалась в их сердцах темными полосами на вашей нежной и утонченной плоти.
