предотвратить трагедию.
Взрывом разнесло ближайшие кареты, испепелило всадников и прохожих, разрушило здание напротив и сожгло стражу, что несла пост на стене.
— Срань, — выругалась Кая, огляделась и указала направление: — Наблюдатель — раздосадован, что нас не убило.
Последние слова она договаривала на ходу. Я успел обогнать Каю, взбежать по стене и оказаться на крыше. Как раз в тот момент, когда наблюдатель хотел слезть вниз.
Только вот… Взрыв был лишь первой частью плана.
Стоило мне оказаться на крыше, как её вспучило, меня захлестнуло и закружило, сбросив вниз, прямо с обломками. Кто-то ещё успел налету подбить меня чем-то убойным. А когда упал, вдавить в землю.
Что-то я уже начинаю ненавидеть этого ловца.
Покров снова выдержал. Как бы там Сарко ни насмехался над его идеальностью, надо признать, запас прочности сейчас такой, что убить меня с одного удара сложно.
Где-то рядом, у меня над головой, полыхнули знакомые эманации тьмы, и давление сразу же ослабло. Оперевшись руками о землю, поднапрягся и смог приподняться. Собрав энергию, создал вокруг себя сферический щит и принялся его раздвигать, освобождаясь. Не думал, что на меня целое здание обрушат. Снова. Но после рогатого это как-то мелко смотрелось.
Как выбрался, сразу пришлось уходить от удара убийцы. Самого типичного. Я бы сказал, шаблонного. В черной одежде, это рано утром-то, при хорошем освещении, с маской на лице и явно отравленным коротким клинком. Действовал этот убийца с напарником. Ещё двое наседали на Каю.
Поднырнув под клинок, перехватил ублюдка за руку и дернул. Щуплый товарищ попался. Защиту его не пробил, но руку оторвал. Та так и осталась внутри защиты. Некоторые покровы пропускали то, что внутри, наружу, а другие нет. Как у этого типа. Кровь хлестала из раны, но на землю не проливалась. Не самая глупая предосторожность, замечу. Существовали яды, ослабляющие зелья и таинства, которые могли использовать кровь, чтобы причинить вред практику.
Второй убийца, увидев жестокую расправу, как-то поумерил пыл. От него отчетливо полыхнуло желанием сбежать. Настолько сильно, что моей урезанной эмпатии хватило почувствовать. Но он оказался не таким дураком, чтобы поверить в то, что я его отпущу, не стал пытаться убежать.
Что сказать, он был всецело прав.
Минут через пять, живые, но не особо целые, убийцы дружно сидели в пыточной. Ими занялся сам Сарко, а нас оставили наверху.
— Мы с тобой отличная приманка, раз на нас ловушку растратили, — заметила Кая, стряхивая с себя пыль.
В этот момент из-за угла вышли Резано с Халой.
— Вы в порядке? — спросил парень. — Слышали про взрыв?
— Нас пытались взорвать, потом убить, — сказал я. — Будьте готовы к любым атакам. Кто бы ни был наш противник, он ничего не гнушается.
— Взорвать? Таинством? — уточнила Хала.
— Не совсем.
Я рассказал с подробностями, что случилось. Поделился и выводами, сделав акцент на том, что ждать стоит чего угодно. Когда закончил, наверх поднялся Сарко. Быстро он.
— Для вас есть работа, — позвал он нашу группу. — Раз такие дела творятся, действуйте вместе, как отряд. Возьмите десяток гвардейцев для усиления, проводника из местных и доставьте сюда вот этих людей, — протянул Сарко мне список.
Кажется, сегодня будет долгий день.
***
Барон Крест недоумевал.
Когда ему озвучивали задачу, то сообщили, что нужно устранить юного ловца. Ключевое слово юного. Если бы это был ловец, который прожил несколько жизней, барон отнесся бы к нему куда серьезнее.
И даже то, что покушение не удалось, а сеть на землях Тон была уничтожена, он воспринял как заслугу родственников цели, а не его самого. Тем удивительнее было услышать, что Сарко Тон лично собирается в качестве посла на земли Кадо с небольшим отрядом сопровождения.
К этому барон отнесся со всей серьезностью, подозревая, что удар придёт совсем с другой стороны. Основная его подготовка и была направлена на это. Появление убийц, армии Тон или ещё какого-то хода. Ловушки, расставленные для Сарко, тоже имелись, но служитель Эара не верил, что всё так просто.
В этом и была его ошибка. Не первая и не последняя.
Наблюдая за тем, как Сарко Тон разобрался с главой, захватил дворец, как-то перебросил сотню гвардейцев (а там, где сотня, там и полноценная армия), какую активную деятельность начал — барон понимал, что жестоко просчитался.
Его положение жреца и так пошатнулось из-за того, что задание затянулось, но сейчас, когда отведенная ему зона влияния уходила из рук, это попахивало совсем иными проблемами.
С которыми требовалось немедленно разобраться.
***
Сарко Тон вышел на веранду рядом с теми покоями, которые занял.
В руках он держал чашечку напитка, напоминающего по вкусу и крепости кофе. Легкая, бодрящая специя, которую выращивали на землях Кадо. Благодаря памяти Эрано, где хранились многие сведения о других мирах, Герцог значительно расширил свои представления о том, что есть в мирах, вот и воспользовался случаем, чтобы попробовать новый для себя напиток.
Разумеется, сейчас было не время прохлаждаться и отдыхать. Просто ситуация позволяла совместить приятное с полезным. Сейчас за Сарко наблюдало много глаз, и под воздействием его расслабленности и уверенности мнение окружающих двигалось в нужную сторону. Для эмпата его уровня — а в новом теле Герцог первым делом дар эмпатии начал развивать, считывать эмоции сотен людей вокруг не было чем-то сложным. Так, рутинная задача.
К сожалению, его дар имел ограничения. Территория дворца была внушительной, и за её пределы Сарко уже не дотягивался. Утро началось с получения докладов, отдачи приказов и завтрака.
Допить напиток Сарко так и не успел. Со стороны улицы прогремел взрыв. На краткий миг внутри Герцога что-то перевернулось. Под взрыв попала Кая. Но дальше, направив внимание, Сарко убедился, что она цела и невредима, действует как надо. Вскоре она вместе с Эрано и гвардейцами притащила убийц. Барон сделал очередной не особо удачный ход.
Дальше началась методичная работа, которая привела Сарко к теневой гильдии.
Те окопались основательно, прямо в центре города, недалеко от дворца. Когда Сарко подошёл, его гвардейцы окружили здание. Встретил наследника сотник.
— Господин, —
