мной придут люди из клана Ласточкиных. Пусть я не убил Катю собственноручно, а она сама потеряла контроль над силой, но вряд ли для такого клана это будет важно. Кланы казнили и за меньшее.
С другой стороны, о действиях самой Кати никому неизвестно, так что вполне возможно, что хотя бы скрывать свои следы она научилась. Думать обо всём этом — только изводить себя. Тем более, уж я точно во всем этом не виноват.
Пришлось, правда, по возвращению снова обращаться к Евгении, чтобы она изготовила мне новые иглы вместо тех, что я использовал против Кати. Их-то я собрал все до единой, чтобы ничто не указывало на меня, но вот их состояние после столкновения с огнём девушки... Для бросков они точно теперь не годились.
И все же, как бы я ни хотел, но то, что произошло с Катей, заставляло задуматься. Даже если не смотреть на то, что она использовала запрещённые техники, за применение которых ей бы и так грозила смерть, она допустила, чтобы зверь смог одолеть её. Да, они, изначально даже сохраняя остатки своей воли, не должны испытывать к нам тёплых чувств, ведь мы, по сути, уничтожаем их суть во время ассимиляции ядра, но вот такое пренебрежение к этому процессу со стороны клановой девушки, которая лучше других должна понимать последствия подобной недооценки зверя... Это не укладывалось у меня в голове.
Куда проще было бы смотреть на это, только как на последствие демонических техник, которые расшатали её волю, но ведь и сама Ласточкина могла сначала завершить процесс поглощения, убедившись, что теперь-то ей ничего не угрожает. Но, похоже, гордыня красноволосой девушки была куда сильнее здравого разума. Возможно, ассимиляция ядра прошла проблемно, потому как Зверь получал разные виды энергии.
С теми возможностями, что у неё были для развития, даже жаль, что всё было так легкомысленно растрачено. Клановые, судя по всему, действительно живут и мыслят совершенно иначе, не испытывая проблем не клановых практиков, которым как раз приходится идти через тяжёлые тренировки, чтобы достичь большего.
Остаток недели, которую я себе выделял на сборы, провёл в медитациях. Пусть схватка с Ласточкиной была быстрой, но энергии из меня она успела выпить много. Да и сам метод не предполагал бережного отношения к тому, кто будет сейчас высушен демонической техникой.
Мне повезло, что из-за моих постоянных тренировок на контроль и развитие каналов в сочетании с закалкой тела, моё энергетическое тело было довольно гибким и повреждено совсем немного каналов. Вот только и их надо восстановить, чтобы я мог выдать свой максимум на предстоящем турнире. Это скучная и кропотливая работа, но она необходима, чтобы всё восстановить к изначальному виду.
Пришлось принять целую горсть алхимических пилюль, чтобы успеть сделать это в кратчайшие сроки, так как естественный прирост энергии был слишком долгим, но всё-таки мне удалось не только восстановить разрушенные каналы, но и укрепить их. В любом случае прогон большого количества духовной энергии при должном контроле идёт только на пользу организму.
Я ещё до всего этого подумывал как раз перед турниром попытаться поглотить ядро Улыбающегося кота, но после того как увидел, что может произойти, если не полностью подчинить волю зверя, решил, что лучше этот момент отложить уже на время после турнира. Ещё не хватало, чтобы во время сражения это как-то повлияло на меня.
Оставался открытым вопрос с тем, что мне делать на дальней дистанции, где у меня было не так много возможностей для успешной атаки защищённого противника. Иглы — хорошее и удобное оружие, но проблема в том, что у меня совершенно нет для них техник. Наполнение оружия своей энергией — это чуть ли не база, и едва ли может считаться полноценной техникой. Но в то же время именно боевых техник, связанных с акупунктурой, я не обнаружил в стенах школы, как бы ни искал. Вот и получается, что такую нужно создавать самому, а это потребует огромного количества времени и практики. В любом случае за оставшиеся дни адаптировать что-то сносное в связку с моими текущими умениями не получится. Поэтому и пытаться не стоит.
Самое сложное, что предстояло мне — это возвращение в Еленаград. До этого момента я был полностью погружён в новую страницу своей жизни, и мне было несколько стыдно, что я написал родителям только недавно. Но и меня можно было в этой ситуации понять — мама такого поступка точно бы не одобрила и даже сейчас, добравшись до Фиолетового ранга развития духовного сосуда, я был совсем не уверен, что смогу легко пережить её трёпку.
И всё же это нужно сделать, иначе это было бы совсем неправильно. Лучше, конечно, чтобы дед им сам всё объяснил, но зная его, он мог до них не добраться или же и вовсе всё представить в таком ключе, что мне будет очень стыдно.
Не откладывая это дело дольше необходимого, я собрал все необходимые вещи и направился на выход из Божественного Лабиринта.
***
В путь я отправился один. Дубов закончил сборы гораздо раньше, отправившись в Еленаград ещё дня два назад. Как я понял, собирался покорять сердца местных девчонок, которые будут таять перед воителем Лабиринта. Я же собирался подготовиться получше, так что не торопился с отбытием, да и авантюры Бестужева отбили мне желание знакомиться с дамами таким образом.
Сейчас, с учётом моих возможностей, первые два этажа не представляли большой опасности. Их я мог бы пройти и за пару часов, но изучить этажи, которые мне ещё не доводилось видеть, тоже было интересно.
Впрочем, в итоге осталось стойкое ощущение, что меня обманули. Эти два этажа не слишком отличались от тех, что были ниже. Тут и звери были опасны разве что для тех, кто совсем не занимается боевыми искусствами, да и ресурсы на этих этажах хоть и можно было собрать и продать, но не пользовались они большим спросом, так как имели уж очень небольшую ценность. Я, конечно, понимал что эти этажи ниже уровнем, но ожидал, что увижу хоть какую-то особенность, или найду в них что-то интересное, но нет.
По сути, вся проблема этих этажей была лишь в массовости несильных зверей. Поодиночке с ними мог справиться практически любой, а то и вовсе была возможность избежать их внимания. Но вот стоило только начать сражение, как сразу на помощь одному зверю приходили ещё с десяток. Тут действительно понимаешь, почему каждый раз ради прохода через эти этажи собирают большие группы — так попросту легче обороняться и не надо менять маршрут, если на пути обнаружилась большая стая.
Я же, путешествуя тут в одиночку,
