на верном пути. Доставай лук, постреляем на ходу», — по предложению помощника человек перекинул из-за спины потрепанный лук и взвел тетиву. Но так быстро выполнить задуманное не получилось. Метать в ответ стали со всех сторон. Приходилось резво уворачиваться от коричневых «снежков». Стрела тем временем набухла от накопленной маны, превращаясь в небольшую ракету, вероятно сопоставимую по силе заряда атомной бомбе. В последние мгновения, от нее прямо в голову пошел какой-то призывающий импульс, будто бы она попросилась взять над собой власть. Это в подсознании приоткрылась способность дистанционно контролировать направление полета, о чем немедля и доложил симбионт, подхватывая управление магической функцией.
Беркутов отпустил тетиву и мысленно направил курс снаряда на сближение со спиной убегающего командира. Враг почти добежал до скалы и скрылся за ее выступом, но огненный росчерк обогнул ее следом и… Раздался такой бабах, что камни разрушенного препятствия шрапнелью ударили в стороны.
Мужчине пришлось срочно нарастить лобовую наноброню, потому что его кольчужка не вызывала уверенности в способности сдержать камнепад. И действительно, при первых попаданиях разлетелась в клочья. Остальные участники были дальше и практически все в горизонтальном положении. Отделались легкими ушибами и сильным испугом. От дубин големов им ранее прилетело гораздо больше.
Как симбионт и предполагал, с устранением ключевого персонажа, самоуничтожились и все остальные куски ходячей глины. Вдалеке раздались крики оркастра, смешивающего с нечистотами валяющихся избитых тупых курсантов. Олегу было не до этого, чтобы запоминать обороты речи чокнутого солдафона, так как его прилично присыпало щебенкой.
Никто ему на помощь не спешил, следовательно поведение наставника вызывало еще больше подозрений. Возможно, он хотел таким образом по-тихому от него избавиться. Не мог же нормальный наставник бросить умирать под завалом ученика! Однако, пожалуйте, уже несколько минут даже не собирается подходить, чтобы удостовериться. Но на деле вышло совсем другое. От взрыва обнажился подземный лаз-нора, из которой вылез здоровенный Инсектоид. Заметив оживление двуногих, он раскрыл жвала и поспешил засвидетельствовать им свое почтение. Заодно поинтересоваться, кто разрешил проводить взрывные работы и портить стены его убежища.
Побитые и помятые ученики еле могли ходить, оказывать сопротивление у них попросту не было сил. Они попадали на землю и с визгом принялись отмахиваться руками, так как оружие растеряли или поломали. Поэтому грубый, неотесанный Умронер, потративший свои запасы маны на создание армии големов, побежал сначала им на выручку. Отгонять зверюгу от закуски.
Пока землянин занимался самооткапыванием, крупный Антэр-стражник уже откусил пару рук и ног, а оркастра зажал жвалами за руку вместе с мечом. Крепкие наручи не давали ее перекусить, и многоногий верзила принялся болтать волосатую еду в воздухе, надеясь хотя бы оторвать что-нибудь.
В этот момент из кургана на половину вылез полковник и привлек внимание опытного жука. Тот, пожевав для порядка, что осталось от препода, выплюнул его и двинулся на нового противника.
«Немедленно сообщи этому короеду, что я его страшный начальник. Пусть убирается обратно в свою глубокую дыру!», — полковник приказал сформировать запаховый сигнал симбионту и сразу почувствовал исходящую от себя нестерпимую вонь.
Агрессивно настроенный жучара, только что уверенно шедший с широко расставленными острыми как кусачки жвалами, резко поубавил пыл. Как робкий жеребенок он протянул усищи и коснулся ими рук по пояс вкопанного в щебень Олега. Человек недовольно шлепнул ладонями по мерзким отросткам, заставив Инсектоида испуганно отпрыгнуть, и на полусогнутых попятиться назад к провалу в земле.
Когда таракан, пристыженно прикрыв хавальник, скрылся в туннеле, тут же стали массово раздаваться хлопки трансгрессии. На площадке выходили из порталов и материализовывались преподаватели, но раньше остальных пришли попутчики порванного оркастра. Неприязненно бросив взгляд на Беркутова, они первым делом попытались собрать из ошметок товарища. Остальные прибывшие тоже не спешили помочь выглядевшему беспомощно землянину-гоблейту. Скорее всего их отталкивала вонь как из общественного нужника, которая, впрочем, безапелляционно заставляла голодного Антера прятаться в норе, и лишь бессильно пощелкивать в сторону скопившихся над краем провала зевак, кидавших в него камешки.
Чтобы окончательно завалить каменистой почвой отверстие «для маленьких жучков», прибыли магистры стихии Грунта. Горделивый гнотех Стиледор и хромающий скрюченый гоблейт Подпоганс протиснулись на передний план и принялись отгонять толпу.
Этот момент космонавт пропустил, так как пытался вылезти из кургана самостоятельно. Как неожиданная развязка раздался предсмертный вскрик, и фигура гнома в неестественной выгнутой назад позе провалилась вниз. В одной из его рук мелькнул какой-то темный предмет. Студенты и служители Академии шарахнулись в стороны, лишь трое преподавателей боевых искусств осталось стоять недоуменно переглядываясь друг на друга.
А из-под земли донеслись чавкающие звуки, несчастного дворфа употребили в пищу. Следом послышался топот и скрежет хитиновых панцирей, видимо прибыло подземное пополнение, чтобы тоже полакомиться свежатинкой. Шум борьбы за добычу подстегнул Олега, заставив отойти от оцепенения.
Сбросив весь камуфляж, он рывком вырвался из камней и закричал удивленным наставникам, чтобы немедля уводили отсюда студентов. Окрик Повелителя заставил всех пошевеливаться и пинками гнать раненых к порталам. Тех, кто не мог ходить, хватали за руки — за ноги и волокли туда же.
И вовремя! Почва в районе дыры начала вздыматься и пучится, будто там кто-то стал резко расти и подпирать своды пещеры. Снаружи показалась громадная хитиновая пасть. Их нее по сторонам в пытавшихся уже убегать прочь боевых магистров выстрелили черные щупальца-языки и, переплетаясь вокруг тел жертв, втянули их внутрь. Маги кричали, дергались, пускали боевые заклы, но все было нипочем.
«Откуда тут взялся этот монстр? Вася же докладывал, что подобных размеров особей на планете не осталось!», — мужчина второпях осмотрелся и подобрал рядом валявшийся запыленный лук.
«Мы стали свидетелями реактивной мутации Инсектоидов. Что-то послужило катализатором этого процесса, и это что-то они только что сожрали», — академическим тоном лектора декламировал помощник, его нисколько не заботила произошедшая гибель преподавателей, так как он в них видел лишь врагов.
«Проверь сигналы с наших следящих устройств. Меня интересует, кто из подозреваемых убил Стилеодора, и что за вещество они подбросили?», — и пока нанит получал и расшифровывал телеметрию, Олег вновь натянул стрелу и принялся накачивать ее оставшейся маной.
«Поступили данные — ни один из трех подозреваемых непричастен к убийству гнома. Это сделал кто-то другой. Упс… и ах! В желудках тварей обнаружены следы Мутабора — подобное вещество использовалось некромонгерами для временного усиления особей Инсектоидов. Все запасы, найденные на планете, были сконцентрированы и заперты в подвалах Академии. Неизвестный злоумышленник проник туда и похитил одну капсулу-приманку», — проанализировав ситуацию, что подозреваемые оказались обычными отморозками, а не подосланными убийцами, нанит подпустил
