ни в один из родов и значит, у нас ни с кем не возникнет конфликтов из-за того, что мы вдруг забираем магов из других родов.
Хватит и того, что на уход Сергея к нам не все смотрели так уж безразлично, но из-за того, что сами Вороновы ничего насчет этого не предпринимали, все эти шепотки потихоньку заглохли. Кстати, да — что-то от моих родственничков уже давно ничего не было слышно, но, с другой стороны, это даже было хорошо. Чем меньше они вмешиваются в мою жизнь, тем лучше.
И в середине дня, наконец-то, мне позвонил Константин.
— Я уже думал, что ты совсем про меня забыл, — хмыкнул я в трубку.
— Забудешь о тебе, — ворчливо отозвался мой напарник. — Есть возможность прямо сейчас подъехать к лаборатории Ходкевича?
— Да, без проблем, — посмотрел я в следу уходящей группе студентов.
Мужчина позвонил очень вовремя, так как они как раз закончили свое занятие и теперь не пылали изначальной жаждой действий. Все же разгромные проигрыши здорово остужают голову, особенно когда понимаешь, что если бы ситуация не была под контролем преподавателя, то легкими ранениями не обошлось бы. К сожалению, некоторых пришлось подставлять и под удар, иначе до них не сразу доходило то, что я хотел донести. Даже жаль, что нельзя в целях профилактики и лучшего запоминания не привлекать целителей, но тут уже я взял на себя обязательства об их восстановлении после тренировок.
Как только студенты уехали обратно в Академию, я вызвал слуг и в сопровождении охраны поехал к НИИ, где работал Аркадий Андреевич.
* * *
— А я смотрю, ваша коллекция пополнилась новыми экземплярами? — пройдя через все необходимые процедуры проверки, вошел я на этаж, где располагались лаборатории Ходкевича.
Так уж получилось, что начав все это ради лучшего понимания собственных возможностей, я сделал из преподавателя Академии одного из лучших специалистов по демонам. Поэтому не так удивительно, что постепенно направления его работы разрослись, а под его руководством стало работать все больше ученых, которые также хотели понять особенности демонической природы.
Понять и научиться применять на пользу себе — куда уж без этого.
— Ну не все же убивали напавших на них существ и забирали их себе в качестве трофеев, — появился откуда-то сбоку Константин.
Вид он имел весьма потрепанный, а на голове и вовсе имелся след от когтей, который успели затянуть, но похоже, полностью избавиться от этого ранения у Скуратова просто не было времени. Все же одно дело — просто исцелиться, а другое — провести более долгие косметологические процедуры, чтобы избавиться от шрамов. Целителям намного проще ускорить естественную регенерацию организма, чем проводить другие операции, впрочем, чем лучше они развиты в разных направлениях, тем более ценными специалистами являются.
Недаром Арина как раз на этом неплохо зарабатывает в наших клиниках, да и род Лазаревых в целом поднялся как раз, благодаря в первую очередь косметологическим процедурам и уже только потом на умении справляться со сложными случаями заболеваний и ранений.
— Кто это тебя так пожевал? — приветливо кивнул я своему напарнику, полностью проигнорировав его выпад в мою сторону.
— Да вот эта образина, — указал он на одну из двух десяток клеток, в которой под наблюдением целой кучи датчиков находился кошкоподобный демон.
В целях безопасности их, похоже, решили проверить всем, чем только можно и держали в сонном состоянии. Уже это говорило о том, что Ходкевич неплохо продвинулся в изучении демонов, так как на них обычные способы усыпления действуют не так эффективно, как на обычных животных. Впрочем, и на магических животных не все химикаты действуют как надо.
— Многих вам удалось собрать в свою коллекцию, — не мог не отметить разнообразие различных видов демонов.
То, что это были демоны, ни у кого из нас не вызывало сомнений, да и в этой лаборатории должны были проверить их природу, благо какие-то тесты уже были изобретены. Они еще не приобрели какое-то массовое распространение из-за своей относительной дороговизны, но в условиях лаборатории, где как раз занимались изучением демонов, такое сделать было несложно.
— По возможности старались захватить их, чтобы потом выяснить подробности, — поморщился Константин.
— Вот только… — подтолкнул я его к продолжению рассказа.
— Вот только это все равно не дало нам ответов на произошедшее, — вместо него ответил Аркадий, который все это время был занят какой-то работой за своим терминалом и лишь кивнул мне в ответ, когда я зашел в помещение. — Нам не удается определить, каким образом они вообще оказались в нашем мире. Нет никаких следов проведения чернокнижного ритуала, как и нет следов призыва, характерных для тебя. Я уже было подумал, что у нас появился второй призыватель, но нет — ничего похожего на твои способы взаимодействия с демонами.
— Хочешь сказать, что эти демоны просто возникли рядом с отдаленными поселениями? — неверяще посмотрел я на него.
— Судя по всему так и получается, — взял слово Скуратов. — Если бы кто-то проводил ритуал, да еще и с таким размахом, мы бы по-любому засекли магические колебания, связанные с кровавым обрядом. Но ничего и близко похожего здесь не было. Думаешь, почему все подумали, что это просто в лесах появились новые виды магических зверей? — спросил у меня мужчина и тут же ответил: — Да потому, что в тех местах действительно часто появляются магические животные.
— Ну, в первую очередь это обусловлено тем, что там, где человек не успел истребить всех животных и его деятельность гораздо ниже, чем в городах, животным как раз легче всего набрать что-то вроде «магической массы», после чего происходят определенные изменения в их организмах. Это невозможно отследить, но вот охотники часто встречаются с подобными существами и если не могут справиться сами, то вызывают соответствующие службы, — пояснил мне Аркадий. — В этот раз действовали все по той же схеме и лишь из-за того, что подобное имело массовый характер, привлекли Службу магической безопасности Империи и студентов Академии Магии.
— Слишком сильно это походило на спланированную акцию, так что думать о каких-то еще вариантах, особенно без оповещения следящих систем было некогда, — продолжил Скуратов. — Вот и получаем то, что имеем на данный момент — куча смертей в связи с неправильной оценкой опасности.
— В нашем случае это все же вначале были магические животные. Вот только их, похоже, со своих мест обитания погнали демоны.
— Знаю, читал отчет вашего сопровождающего от Академии. Мужика ты так впечатлил, что тот решил завязать со своей деятельности и подался в пекари, — ухмыльнулся Константин.
— Он все равно там не мог ничем нам помочь, —
