чём – то. – Бес тебя подери! – злится. – Почему у меня такого покровителя нет? Я готов, скажи только, кому надо поклониться, – Вновь меняет настрой: – Рожей, что ли, ни вышел? – раздосадовано опускает взгляд.
Тем временем до пирамиды уже совсем недалеко.
– Куда и, главное, почему так просто отпустили? – спрашиваю, на деле же меня больше беспокоит возврат меча.
– Ах, точно, – спохватился Дисур. – У нас же время поджимает, он говорил, что нужно обязательно поторопиться. – Прибавляет шаг. – Короче, слушай. – Глядя вверх, слова подбирает: – Понятия не имею, что тебя в храме ждёт. Никто из наших туда давно не суётся! – Пожимает плечами. – Я так понимаю, ты ради капища нашего сюда пришагал. Так что свалить не предлагаю, – посмеивается. – Слушай внимательно, если выбраться живым планируешь. Никому и ничему внутри не верь, даже собственным глазам. Запомни, основная твоя цель с главным поговорить! Если выйдет, у тебя будет шанс выбраться. – Задумался. – Хотя знаешь, не владеющий мглой там наверняка сгинет, и боюсь, ты не исключение.
– Как главного узнать? – пытаюсь запомнить и ничего не упустить.
– О, с этим у тебя сложностей не возникнет, – лыбится Дисур.
Да и в целом ведёт себя весьма возбуждённо, будто под чем-то сам. С непредсказуемыми всегда тяжело говорить. При этом он один из самых спокойных среди Проклятых.
– Ах да, – взбудоражено. – Тебя непременно будут искушать, проверять. Ты, главное, не ведись, твоя цель – с верховным поговорить, её и придерживайся…
Подошли к арке, при входе древний камень с письменами, а впереди темнота.
– Эквала норфиус, – проговорил Дисур, положив ладонь поверх символов.
Зелёные лампы на стене подсветили туннель.
– Проводить не хочешь? – ржу, наблюдая, как тот стоит прямо перед входом и пристально всматривается в то, что за порогом.
– Ловушек там нет, а вот удача, в отличие от меня, тебе понадобится, – руками указывает путь в никуда.
Вступаю в храм, сразу же в голову бьёт поток мглы. Её концентрация в этом месте запредельна. Аж пошатнуло, опираюсь на стену. Пытаюсь собраться, даётся, но чрез немалые усилия.
Ухожу дальше, чувствую, будет легче, делаю маленькие шажки, чтобы не рухнуть.
Запах тлеющей бумаги и дерева, немного серы, но доминирует затхлость.
Угол наклона туннеля увеличивается, и в текущем состоянии передвигаться сложно.
Кружится голова. Падаю на колено, но сразу поднимаюсь.
Останавливаюсь. Требуются кардинальные меры. Закрываю глаза, сосредотачиваюсь, изгоняю из тела максимум энергии и перекрываю каналы, надавливая пальцами на нужные точки.
За несколько минут перекрываю основные, сразу легчает.
Продолжаю нелёгкий спуск.
Новый ярус, абсолютно пустой этаж, однако висит плотная энергетическая пелена, бледно-зелёная скверна. Ни колонн, ни других опор. Пол весь пронизан тончайшими дырочками, оттуда и нагнетает. Стены же сверху донизу исписаны рунами. Символы впитывают магию, поддерживая определённый уровень.
Я уже видел такое, это конденсатор, и если я не ошибаюсь, мощнейший из когда-либо созданных.
Пройдя ещё немного, нахожу лестницу вниз.
Перед ней замираю, ибо звуки какие-то, стук и разговоры.
Местечко стрёмное, впрочем, как ещё должен выглядеть тёмный храм…
Сильно тянет холодным воздухом, пробирая до костей.
Всё же, подсобрав нюни, спускаюсь.
– Най – най, най – най – най, – кто-то напевает, и уже совсем близко.
Виден конец лестницы. Не осторожничаю, да и оружие не достаю, более того, приходится бороться с привычкой и заставлять себя убрать кисть с рукоятки меча.
Аж передёрнуло от страху: неожиданно завёлся граммофон, мелодия простая, лёгкая и задорная, без слов. По громкости комфортная.
Полная потеря сигнала…
Отсохла родная.
Просторный зал, круглый. Потолки высокие, всюду колонны и длинные перегородки, множество полок, и все забиты тысячами книг.
Есть выбор: прямо, направо или налево, но во все стороны обстановка однотипная.
Лестница привела меня почти в самый центр зала, здесь же, похоже, обитаемая зона, а остальное – бесконечные архивы и склады. Иду к свободному пространству.
Всматриваюсь вперёд. Между двух стеллажей и на самом видном месте замечаю трон, на нём фигура, напоминает человека, но лишь отдалённо, будто плёнкой какой-то накрыт.
– Ну, заходи же! Полдня спускаешься, заждались… – голос мужчины средних лет, низкий.
Интересно, мне ли, и надеюсь, что нет.
Узко, между стеллажей с книгами около двух метров. Атмосфера заброшенной, пыльной библиотеки, и запах соответствует. Отмечу отдельно присутствие трупных ноток, с гнильцой.
Что-то промелькнуло, столь стремительно, что не разобрал ничего, кроме блестяшки на плече.
– Гость? Не врёшь… – голос на порядок выше, звонкий, задорный, даже в контексте высказанного недоверия.
– Сядь, – кто-то говорит спокойно, но при этом аж давит.
Я сам едва не присаживаюсь, ибо не подчиниться такому сложно.
Выглядываю из проёма между стеллажами.
Тусклое освещение, но оно и понятно, расставлены настоящие, древние свечи, ароматические причём. В подобном месте выглядит нелепо, словно насмешка, ибо здешний смрад не перебить, он, очевидно, очень давно тут и глубоко впитался в стены.
Стою в центре круга. Здесь немало предметов быта, я бы сказал всё, кроме ванной и кровати. А проходы между рядами книг тянутся во всех направлениях, словно лучи солнца.
Здесь пятеро Проклятых. И это помимо того, что на троне, под плотным слоем, как оказывается, паутины. То есть усажен туда достаточно давно, и очень надеюсь, что не его ранее Дисур нарекал главным.
Всматриваюсь, и глазам не верю…
Незнакомцы мертвы и воскресли, это факт, и уже даже меня не удивляющий, что уж тут говорить о местных на площади.
На всех разная одежда, сам её стиль сильно разнится, причёски ещё неповторимее. Но сколько ни смотрю на лица, отличий не нахожу! То есть они абсолютно одинаковы, до ямочек на щеках, индивидуальных морщинок или небольшого шрама на правой щеке.
Отметина находится ближе к уху, а потому приметить её на каждом сходу не выходит. Для меня достаточно того, что нашёл у двоих, да и у третьего слегка видна верхняя часть шрама.
– Приветствую вас, – настороженно рапортую, держа ухо востро.
– Вот же! Реально живой, и сам к нам пришёл, – один из клонов воспрянул духом.
Этот в образе мага: лёгкая светлая роба, колпак на голове. Сидит у весьма интересного механизма, больше всего походящего на модель некоего двигателя. На нём очки с разными типами линз и прорезиненные перчатки с множеством проводков и датчиков.
Отвлекается от дела, делает шаг ко мне и замирает, рассматривая.
Остальные оживляются.
Вооружён лишь один, стоит в отдалении, у огромного зелёного шара атмы, в него же по локоть погружена левая рука. Нахмуренный, потный весь, и выглядит абсолютно живым, в отличие от остальных:
– Что за нах! Почему именно на моей очереди! Сука… – трясёт башкой в преддверии истерики. – Смените меня скорее, иль подержите его,
