Ему уже начало казаться, что они попали в ту самую ловушку, о которой предупреждали Райли и Гертруда. Грег запаниковал, и чем дольше Джоанна молчала, тем быстрее стучало его сердце.
– Мертвых поднимешь! Замолчи! – С упреком ответила она, понимая, что сама наделала шума не меньше. Однако, теперь беглецы могли сказать точно: людей, кроме их самих, в ангаре нет. Джо наклонилась, подняла какой-то увесистый, небольшой предмет, размером не больше, чем ящик для инструментов. Вслед за вещицей потянулись провода и другое барахло, что успело переплестись, словно змеи в брачный сезон.
– Какого хрена ты творишь?! – Снова зашипел Грег, застывший у стены, когда раздался шум. Он быстро засеменил к девушке, но, не сделав и двух шагов, споткнулся о пластмассовое ведро. То перевернулось, выплеснув на пол, судя по звукам, какую-то жидкость, достаточно густую, как сопли. Грег едва удержал равновесие. Звонкое эхо пронеслось по всему ангару, заставив Джо в буквальном смысле подпрыгнуть. Спустя секунду она снова переключилась на прибор.
– Хочу знать, что это.
Если бы Джо могла разглядеть драгдилера, то непременно бы увидела в его светло карих глазах искорки вины и озорства. Он в полной мере понимал, как облажал, но все, что ему хотелось – рассмеяться.
Джо уже отрезала лезвием ножа «бабочки» тонкие провода, соединяющие прибор с кучей, на которую наткнулась, когда в нос ударил резкий запах. Он обжег ноздри. Джо рывком дернула прибор, оторвав последние провода, и быстро вернулась к стене. Грег тут же оказался рядом, зажимая нос рукой.
– Уходим! – Прошипел он.
Беглецы ринулись к дверям, через которые внутрь ворвался дневной свет, а самое главное – проникал влажный, свежий воздух.
Едва едкий запах исчез, беглецы сбавили шаг. Они пробирались медленно вдоль ангара, то вглядываясь в темноту, то на двери, манящие к себе. Джо все время казалось, что вот-вот кто-нибудь зайдет внутрь с автоматами или же топорами. Она смотрела назад, но ничего, кроме кромешной тьмы не видела. Старалась прислушаться к звукам, но их собственные шаги глухим эхом разносились по пустующему ангару. Когда подошли к двери достаточно близко, Джо отметила, что хлама, на который свалилась у противоположной стены, не было. Он был скрыт во тьме холодного помещения, словно его никто не должен увидеть. Дождь нещадно лупил по почве, вздымая в воздух пыль, которую тут же прибивало к земле. Тогда Джоанна села. Грег уже было хотел возмутиться, когда его взгляд скользнул к сломанному агрегату с вывалившимися кнопками, приделанными к доске, которая в свою очередь крепилась к экрану лишь на тонюсеньких проводах.
– Это что за фигня?
– Если бы я знала… – Ответила 1549, пальцем стуча по одной из многочисленных кнопок. Та тихонечко щелкала. Экран был черный, в принципе, как и сама вещь.
– Судя по проводам – связано с электроникой.
– Но откуда ЭТО может быть в нашей Зоне? Самое электронное, что у нас есть – чипы в голове. И агрегаты у Зачистки. – Джо пытливо смотрела на Грега.
– Что? Ничего нового я тебе не скажу. Знаю не больше твоего. – Драгдилер развел руки.
– Но кто-то же должен знать. – Джоанна рассматривала агрегат, кнопки размером с подушечки пальцев и нанесенные белые буквы. Некоторые из них подтертые. Мягковатый материал экрана, который вдавливался при нажатии и тонкий корпус самого изделия. Смотрела на серебряный символ внизу посередине с двумя черными буквами. На небольшую гладкую площадь, выделенную под местом с кнопками. Она вертела в руках агрегат, переворачивая, пыталась соединить две части, словно книгу. Но толку это не приносило никакого. Тогда Джоанна отбросила агрегат и встала.
– Надо избавиться от чипов.
Грег смотрел на нее, как на сумасшедшую, хотя и был согласен с идеей. Она ни раз и сама приходила ему в голову, однако столь же молниеносно утекала, потому что вытащить чип было невозможно. Уровень медицины настолько низкий, что ковыряться в голове равносильно смерти. А чип сидел именно там. Там, где достать его не представлялось возможным.
Джоанна же не ждала ответа, а уже вышла под стену дождя и серого потолка неба. Как она ненавидела этот серый цвет! Прижавшись к стене и выставив перед собой ножи, они двинулись дальше, заглядывая в приоткрытые ангары. В остальных так же была тьма, но теперь доходить до конца не собирались, уверенные, что все они заполнены подобным хламом неизвестного назначения.
На большинстве дверей ангаров висели массивные замки и цепи. Наверняка, за их стенами было нечто более важное, чем барахло. Но новые открытия побуждают к появлению новых вопросов, а им бы с этим разобраться.
Перед глазами мелькали белые цифры: 47, 42, 39…
Они старались бежать как можно тише и насколько возможно быстро. Номера ритмично сменялись, и 17 ангар становился все ближе. Так они думали.
Через час с небольшим беглецы достигли ангара № 24. Грег устал уже возле 30, и Джоанна молча перешла с бега на шаг. Дождь закончился. Беглецы промокли до нитки. Грязь налипла на ботинки, сделав их неимоверно тяжелыми, но самым ужасным было не это. Их рюкзаки промокли, и если консервам и ВОП ничего не грозило, то талоны и хлеб оказались в смертельной опасности. Грег не знал, пригодятся ли еще талоны, а вот по части съестного переживал. Пополнить запасы здесь было негде, а 17 ангара не видать.
Не тратя время на то, чтобы остановиться и спокойно оценить ущерб, парень снял рюкзак и начала шерудить в нем рукой. Стенки оказались насквозь сырыми. Еще бы! Холщовую ткань сложно назвать водонепроницаемой. Футболка, ее большая часть, пропиталась влагой. Грег нащупывал талоны, но рука угодила во что-то мягкое и прохладное. Хлеб размяк и от любого прикосновения превращался в кашу.
«Мра-ак!» – Хотел протянуть парень с досадой, но его отвлекла Джо.
– Проклятье… – Проговорила она с разочарованием. 1601 поднял глаза.
Предполагалось, что после 25 ангара будет 24, но вместо этого перед Грегом и Джоанной выросла огромная мусорная куча. В высоту она чуть уступала своим соседям ангарам. Ее склон плавно уходил ввысь. Первое, что пришло в голову Грегу: почему она такая высокая? Каким образом смогли создать нечто подобное, ведь для этого недостаточно человеческих ресурсов?
Не сговариваясь, Джо и Грег попытались обойти эту гору. Они двинулись в разных направлениях, выискивая обходной путь, но его не было. Эта гора перерастала в другую, та в последующую и так далее, казалось, до бесконечности.
«Тупик?» – подумала девушка, вглядываясь в мусор.
– Эй, Джо? – Она обернулась в сторону Грега. Тот жестом поманил ее за собой.
– Что ты задумал? – Спросила она на бегу.
– Осмотреться. –
