твёрдо сказал он.
– Ты умрёшь.
– Может быть. Вас я больше брать с собой не стану.
– И не понадобится. Есть другой способ, без необходимости сражаться с этим монстром. Мы кое-что узнали, пока ты был без сознания, – непривычно тихо заговорил Цеций. – Старосты сейчас нет в Стане.
– Причём здесь…
Цеций не стал дослушивать:
– Послушай, Дитрий, это местные виноваты в случившемся. Нам даже карты не дали. У самих наверняка от золота авантюристов сундуки ломятся, и что в ответ? Неблагодарность. Это и так наше золото. Мы просто его заберём.
– Ты с Разума сошёл? – Дитрий даже попробовал привстать, но не смог. Повезло, что боли он сейчас не чувствовал. – Мы не грабители.
– Мы нет. А они да. Просто вернём своё. И сам подумай: здесь, в хоромах старосты наверняка хранится Цветок Роста. Уверен, местные обследовали в лесу каждый дюйм и собрали немало Цветов, не сталкиваясь с тем монстром.
– Это безумие. Может сейчас Старосты нет, но потом он вернётся.
– Старуха пыталась скрыть его отсутствие, значит старик вернётся ещё не скоро. А когда вернётся, мы будем далеко. И он не погонится за нами. Причина проста – это злаковое место, он не оставит его надолго, иначе придут другие, – принялся увещевать Цеций. – Здесь золота и ценностей хватит нам всем на много лет. Богатых лет. И Цветок Роста, который сделает нас ещё Сильней. И спасёт твоего сына, Дитрий. Или ты нашёл другой способ резко усилить его магические способности? А может, нашёл другой способ лечения Закупоривания Маны? Или придумал, как одолеешь того монстра в лесу? Мы шли сюда несколько месяцев не для того, чтобы вернуться с пустыми ладонями или умереть в этой глуши.
Какое-то время Дитрий молчал, поочерёдно всматриваясь в лица своих учеников.
– Цеций, я ведь вас такому не учил, – с натугой произнёс он. – Сила, полученная таким путём бесполезна, даже вредна. Я спасу Кахта своими Силами, без убийств невинных и грабежа.
– Сила – это Сила. Она не может быть вредной. Тем более, что можно обойтись и без убийств.
– В поселении хватает магов, несколько даже старше меня.
– Они не бойцы, мирные маги, деревенщины, – скривился Цеций. – Да, они могут решить, что раз их больше и парочка старше, то у них получится дать нам отпор. Но если показать кто Сильней, они тут же притихнут.
– Как ты покажешь им кто Сильней, не пролив крови, не забрав жизни?
Несколько секунд Цеций молчал, пытаясь найти подходящий ответ, но…
– Значит прольём и заберём, – в итоге жёстко произнёс он.
– Нет, Цеций, нет. Это мой отряд. Я всех вас подобрал. Купил снаряжение, обучил магии и бою. Сколько раз я каждому из вас жизнь спас? Поверьте моему опыту – этот путь приведёт лишь к быстрой, бесславной смерти. Я командир. И я так решил.
Цеций, по мере того, как Дитрий продолжал говорить, перекинулся взглядом с остальными. Кто-то встречал его взгляд мелким кивком, кто-то отводил глаза в сторону.
– Хорошо, Дитрий, я тебя понял. Очень жаль, – накрыл он рот Дитрия своей ладонью. – Жаль, что ты не оставил нам выбора.
Удар.
Удар.
Две самые глубокие раны на груди Дитрия, с трудом закрытые Рошей, снова начали кровоточить.
Дитрий не сопротивлялся. Не кричал. Не было смысла закрывать ему рот. Он так и умер: не издав и звука, с изумлением в глазах.
Тишина. Цеций неспеша вытирал ладонь тряпкой, остальные просто стояли и смотрели.
– Было не обязательно… – заикнулся один из них.
– Мы всё уже обсудили. Он не согласился. И нам бы не позволил, – ровным голосом сказал Цеций. – А так: местные не дали нам карты, бросили на убой, не смогли спасти нашего раненного по их вине наставника. Мы имеем полное право на компенсацию.
– Как будем действовать? – почти шёпотом спросил парень, всё время простоявший прижавшись спиной к стене.
– В чём-то Дитрий… был прав. В поселении хватает магов и без старосты, – подал голос самый невысокий среди них, крепко сбитый парень с двумя мечами на поясе.
– И ты туда же, Каспий? Они просто деревенщины, – усмехнулся Цеций.
– Сила – это Сила. Так ведь, Цеций? – не отреагировал на его усмешку Каспий. – Нам следует подготовиться. Предлагаю добраться до схрона. С артефактами мы точно справимся.
– Туда-обратно часа три добираться, просто потеря времени, – не согласился Цеций.
– Думаю, Каспий прав. И если все вместе пойдём, часа за два успеем всё перенести, – поддержал крепыша долговязый блондин, с волосами, убранными в хвост.
– И ты туда же, Гект?.. Ладно, идите, но я останусь здесь, – опустил Цеций взгляд на тело их бывшего наставника. – Не дам местным раньше времени узнать… о их прегрешении.
– Без нас не начинай, – усмехнулся Каспий.
– Идите уже, – отмахнулся Цеций.
Все пятеро вышли из палаты. Цеций остался в коридоре, остальные направились на выход из дома.
Не встретив никого на пути.
***
Никого. Уже полчаса. Ни старухи-врачихи, ни наглого Героя. Я уже придумал несколько способов как не подпустить никого к Дитрию, а никто так и не пришёл. Этим деревенщинам и правда насрать на всех.
Ну ничего, скоро они узнают, за кем Сила.
Герой. Идёт сюда. Странно. Кажется, в прошлую встречу он не был так сильно приодет. Да и меча на поясе вроде не висело. Чего это он так прёт?
Вдруг он резко взмахнул рукой. Ублюдок! KIEST (Скачок). Рядом с моей головой пролетел метательный нож, вонзившись в дверь. Ублюдок! Взмах второй рукой. KIEST (Скачок). Этот наглый Герой! Напал без предупреждения! В узком коридоре мечом не помашешь и вечно уворачиваться от его ножей я не смогу. У него их на поясе ещё полтора десятка.
Не на того напал! Мал ещё зубы показывать! Рывок! NUKRET (Укрепление)! Герой вытащил новые ножички, вот только воспользоваться ими уже не успел. Я на всей скорости врезался в ублюдка, отбросив его на несколько метров. Ножи разлетелись в разные стороны. Не ожидал, что Рывок может на такое расстояние сработать? Теперь мы оба в комнате старухи, здесь уже и меч в ход можно пустить.
Герой шустро подскочил на ноги, тоже выхватил меч. Смешно! Посмотрим, чему ты успел научиться за два месяца. UTDIK (Взмах). Лезвия мечей скрестились – Герой успел среагировать на мой удар. У него тоже есть какое-то заклинание по типу Взмаха. Я это понял, ещё когда он ножи метал – явно неестественная скорость замаха. Вот только держать меч правильно Герой так и не научился. Наверняка ведь всю руку себе при сшибке отбил. Я бы даже не удивился, вырони он свой меч, но
