порталы имели небольшую разницу. Ландшафт особо не изменился, только ущелье стало гораздо шире и все полторы сотни не чувствовали себя зажатыми между стен. Структура не изменилась, всё тот же каменный лабиринт с отвесными каменными гладкими стенами, уходящими в высь. И если ты не умел летать, то низкого багрового неба, нависшего над головой тебе, было не достичь. Последним в портале появился Зомби, и он погас, вызвав озадаченный ропот. Насколько я понял, такого раньше не бывало.
— Господа, — слово взял Клетчатый. — Без паники, такое уже, бывало. Как только завалим главного, портал вновь откроется.
— Я хоть и не ментат, но чувствую, что он врёт, — раздался скрежет папаши Каца в «бусине».
— Вариантов нет, мы уже здесь. Идём до конца, — сообщил я своим. — Держимся рядом, думается мне, Клетчатый задумал какую-то гадость. Зомби, здесь бывает «утюг»?
— Нет, Лешник. В крашном «утюга» есё не видели, — успокоил нас проводник. А то, как не пойдём, то эта сволочь обязательно кого-нибудь переедет.
Колонна возглавляемая Клетчатым втянулась в правый проход. У него было как минимум два своих проводника, а может даже и три. Зомби посмотрел на нашу «сферу» и закивал головой, соглашаясь. Правый рукав лабиринта был шире остальных и уходил дальше. «Сфера» видела примерно на километр и как себя вёл ход за пределами, видимыми нами границ, было неизвестно. Во всяком случае два других прохода оканчивались тупиками. Первый через триста метров, второй через семьсот. Первые десять минут всё шло хорошо, но стоило нам полностью втянуться в проход, как впереди послышались крики. С нашей галёрки я услышал с десяток громких хлопков, то есть взрывов. Из-под земли выстреливали огненные гейзеры и возносились аж метров на десять вверх. Попавшие под них люди моментально обугливались, и во все стороны разлетались поджаренные фрагменты тел. Выстрелив всю обойму «крот» ушёл в противоположную стену и пропал. Под ногами мы увидели воронки по метру в диаметре. В общей сложности аномалия убила девятнадцать человек. Пройдя ещё сотню метров, мы попали под «облако». Оно просто величественно выплыло над нашими головами на высоте тридцати метров и пролилось на землю смертоносными каплями, убив при этом ещё десятерых. В том числе и одного проводника.
По мере продвижения «сфера» порадовала нас ещё несколькими аномалиями, но уже таких больших потерь больше не было. Двое попали под движущуюся «кляксу». Ещё трое угодили в «трясину» сбитые с толку «колоколом». Сам каньон стал сужаться и стены теперь отстояли друг от дружки на расстоянии двадцати метров. Вот в этом узком месте нас атаковали. Нападение оказалось для нас полной неожиданностью. Из каменных стен стали отлепляться трёхметровые тела. По началу я не понял кто это, но вскоре опознал своих старых знакомых оборотней. Здесь они выглядели иначе. Они по-прежнему ходили на двух задних лапах и обладали цепкими передними с длинными и острыми когтями. Но на этом всё тождество заканчивалось, голова этого оборотня казалась чудовищно гипертрофированной и достигала метра в длину. Зубы росли в несколько рядов и могли соперничать с Коброй. Если раньше у них был безобидный хвостик как у зайчика, то теперь это был сегментированный хлыст с шипом на конце, которым он очень метко бил. И самое главное тело. До этого оно имело короткий мех, сейчас же оно было покрыто каменными плитами, налезавшими друг на друга. Пробить их можно было как мне показалось только снизу. Скоростью они обладали запредельной, размазываясь перед глазами. В первую минуту они успели убить троих. Девушка из «свободных» не заметила, как справа от неё ожила скала, превратившись в трёхметрового монстра. Через мгновение она оказалась в смертельных объятиях с откусанной головой. Оборотни искусно маскировались под выступы скал, что их невозможно заметить с расстояния вытянутой руки. Ещё два чудовища атаковали, отлепившись сверху, куда вообще никто не смотрел. Бесшумно спрыгнув, они оказались в самом центре строя, и тут же убили двух бойцов, после чего получив ранения отступили. Лезвия клинков скользили по их броне казавшейся каменной. Оборотни были уязвимы только для удара снизу. Или молотом, но им ещё надо было умудриться попасть точно в середину головы, а при их скорости и ловкости, провернуть такое было весьма проблематично. Пока мы с ними вальсировали, они сожрали ещё одного.
В центре строя шли лучники, они-то и выправили ситуацию, поразив оборотней в глаза. Из двадцати стрел в глаз попадала только одна, но наконец они задели всех троих оборотней и тогда за них взялись всерьёз. Их стреножили, кинув в ноги боло. Кое-как мы наконец с ними справились, хорошо, что и было только трое. «Сфера» показала дальнейшее продолжение нашего рукава. Он оканчивался широкой долиной где-то через километр. Заметно поредев наш отряд прибавил шагу, мы и так шли этот несчастный километр два часа. Наша сотня с небольшим перед самым выходом из ущелья задела «погремушку» и стоило нам выйти на оперативный простор как из стен снова полезли оборотни. Я насчитал около десятка, но так как они всё время мельтешили, то может их было и меньше. По приказу Клетчатого мы все образовали круг, в центре которого встали лучники. Лиана стреляла наравне со всеми и даже попала два раза в небольшие щели, в которых прятались глаза оборотней. Оставшись без глаз чудовища сразу становились доступнее. Тогда их стремились уронить, и как только оборотень падал, мы добивали его копьями и мечами. Двоих поймали в сети под ними они сразу становились агнцами. Ворочались и пробовали выбраться, но сеть полностью парализовала их. Уже через считанные минуты они погибали.
Я тоже кинул сеть в одного особенного резкого. Оборотень споткнулся, запутавшись в ногах и упал. Задние лапы его больше не могли двигаться, он попробовал распутать их и коснулся сети передней. Она также сразу онемела и тогда я нанёс удар в споровый мешок. Одного остановила Наташа, кинув в него ледяное копьё, оборотень бежал на четырёх лапах как собака да, так и остался. На этот раз мы понесли меньше потерь, что-то около пятнадцати человек, но это было всё равно чудовищно много. Оставшиеся в живых собрались в центре круглой как тарелка долины, ощетинившись копьями и мечами. Из проводников у нас осталось только двое. Зомби и «свободный». Танки, как ни странно, все выжили. Все шесть человек. У всех у них были большие прямоугольные щиты, за которым при желании можно было спрятаться целиком. Мы ждали, не зная кто вылезет на финальный бой. Клетчатый раздал своим бойцам
