Они сразу влились в общее приподнятое настроение, которое царило вокруг, подскакал Ще-Мил с Моникой на спине.
– Я вас приветствую, господа.
– Но! – кричала Моника радостно, – поехали.
– Привет, Ще-Мил, как закончишь играть с Моникой, подойди, есть разговор.
– Хорошо, Перл. – И с трудом избавившись от детворы подошел к Перлу.
– Ты чего такой озабоченный?
– Ще-Мил, завтра утром вылетаем!
– Понял, я пошел готовить корабль и команду?!
– Да подожди ты! Неудобно! Георгий здесь всех собрал на наши с тобой проводы.
– Ладно, я побуду и при первой возможности на звездолет.
– Там сейчас устанавливают новое оружие, так что не торопись, Зея сказала, часов шесть будут работать.
– Все к столу! – раздался звонкий голос Хелен, не торопясь расселись за столом.
– По традиции первый тост, за тех, кто в походе выполняет свой долг на безбрежных просторах вселенной! – провозгласил Георгий, его шумно поддержали.
– Алекс выглядел сегодня на сеансе похудевшим?! – запечалилась Вера.
– Ну что ты хочешь, они только вышли из прыжка, конечно немного осунулись. – Успокаивал ее Георгий.
– А что это за девушка с серебристыми волосами в их команде? Она так внимательно на меня смотрела! – спросила Юля.
– Это Зея один, бывший искусственный интеллект станции «Надежда», на корабле «Ковчег» имеется установка по биологической реконструкции, вот Зея и упросила Алекса создать ее в биологическом теле, она ценнейший член команды, обладает колоссальными возможностями.
– Оно и видно! – ревниво поджала губы Юля.
«Ох, Алекс, – подумал Георгий, – кругом одни женщины». А вслух предложил выпить за Перла и Ще-Мила, которым завтра предстояло лететь на несколько недель на выполнение секретного задания. Все дружно присоединились, пожелали чистого космоса, попутного излучения и, конечно, скорейшего возвращения.
Перл глянул на Миранду, так и есть, у этой железной леди, так ее прозвали в службе безопасности, на глазах блестели слезы. Минут через двадцать веселье пошло на взлет, включили музыку, начались танцы, Перл глянул по сторонам, Ще-Мила не было.
– Молодец, ушел по-английски, не прощаясь.
Он подошел к Миранде.
– Пойдем домой, дорогая?
– Почему ты мне не сказал, что завтра улетаешь?
– Сам узнал полчаса назад.
– Хорошо, – потеплел ее голос, – пойдем. – Они не могли уйти по-английски, как Ще-Мил, положение обязывало соблюдать этикет общения и правила приличия. Перл обнял Миранду за талию и подошел с ней к Георгию и Дену.
– Господа, мы вас покинем, необходимо подготовиться к экспедиции, времени мало.
– Конечно, Перл, идите, удачи тебе, перед вылетом увидимся. – Перл пожал руки Георгию и Дену на прощанье, и они с Мирандой покинули банкет.
На посадочной площадке их ждал вертолет, Перл сел за управление и через пятнадцать минут они приземлились у своего дома. Миранда без лишних разговоров взяла Перла за руку и повела в спальню.
– Все, Перл, не сбежишь, подождет твой звездолет, и смотри, – она остановилась и посмотрела ему в глаза, – не вздумай сделать меня вдовой, будь осторожен.
Он ничего не успел ответить, как очутился в постели в нежных объятиях Миранды, сознание отлетело куда-то в сторону, и они закачались на волнах любовных утех. Часа через два Перл пришел в себя, утомленная Миранда посапывала рядом, он аккуратно, чтобы ее не разбудить, на цыпочках вышел из спальни, одел свою генеральскую униформу и поспешил на звездолет.
Звездолет стоял у седьмого причала, огромный трезубец, украшенный орудийными башнями, камерами, сенсорами и другими необходимыми датчиками. Звездолет носил название древнегреческого бога «Посейдон».
«Символично, – подумал Перл, – вселенная – это тоже океан, а звездолет – корабль, плывущий по его просторам».
На мостике его встретил Ще-Мил и безо всякого панибратства, по форме, доложил, что экипаж заканчивает подготовку к полету.
– Зея установила новое оружие, вот пульт управления. – И показал на небольшой пульт.
– А как пользоваться установкой, Ще-Мил?
– Не знаю, генерал! – Перл вызвал Зею и спросил про установку.
– Инструкции получите в полете. – Ответила она. Пришлось довольствоваться этим ответом.
– Капитан, десант на борту?
– Так точно, генерал.
– Пойдем посмотрим. – Они прошли на вторую палубу, где размещался десант и боевые роботы самых разных конструкций, подошли к жилому отсеку, открыли переборку, и тут же раздался зычный голос дежурного.
– Смирно, – строевым шагом к Перлу подошел боец Зет с докладом, – товарищ генерал, личный состав отошел ко сну, все подготовительные мероприятия к старту проведены, за время моего дежурства пришествий не случилось, дежурный Прайс.
– Вольно, где командир?
– У абордажного модуля.
– Проводите нас туда.
В транспортном ангаре звездолета «Посейдон» яблоку негде было упасть, все пространство заполняли десантные боты и роботизированные истребители «Одиночка». В центре объемного ангара возвышался огромный диск абордажного модуля. Над формой модуля долго думали проектировщики, прежде чем остановились именно на дискообразной конструкции, такая конструкция позволяла подойти к кораблю Эрков и закрепиться на любой части обшивки их корабля, а дальше в работу вступала техника проникновения на корабль неприятеля. Ставилась перемычка, вскрывалась обшивка и десант попадал на борт корабля, а вот дальше проблема! Внутреннее устройство корабля Эрков было изучено слабо и схема расположения помещений, агрегатов и энергетических установок, была известна только по информации Защитника, который не знал ее доподлинно, потому что, будучи наблюдателем, выполнял совершенно другие функции.
Подойдя к модулю, они увидели на его обшивке что-то делающую фигуру командира десанта Шел-са.
– Как дела, командир? – крикнул ему Перл, Шел-с оторвался от работы, увидев высокое начальство, заспешил к ним с докладом.
– Отставить, Шел-с, занимайтесь делом, давайте без этой военной мишуры.
– Занимаюсь регулировкой переходного узла. – Доложил тот.
– А что он не отрегулирован? – посмотрел на Ще-Мила Перл, тот невозмутимо смотрел на Шел-са.
– Отрегулирован, но необходима доводка и тонкая подстройка под физиологию бойцов Зет, подстройку под Месхийцев я уже провел, от того как быстро команда попадет на борт будет зависеть успех всей операции.
– Хорошо, продолжайте работу. – Они прошли и проверили основные отсеки звездолета, генераторный зал, отсек с силовыми установками, посмотрели готовность к работе маршевых двигателей и, наконец, зашли в отсек, где располагалась установка изменения пространственно-временного континуума.
