– А я – Сергей, – представился Снифф, пытаясь разгрызть баранку. Не преуспев, он просто бросил ее в чай и стал ждать, пока размокнет.
Далерджон возился с печкой, что-то приговаривая и вскрывая консервные банки.
– Я знаю, Далерджон и Рахматулло говорить трудно, поэтому вы нас можете звать, как угодно. Меня как только не звали, пока я дворником работал.
– О боги, – пробормотал Снифф в растерянности. – И как мне вас звать?
– Я же говорю – как угодно, – заулыбался Рахматулло.
– Так… Тогда будете пока Краш и Эдди [7].
– Хорошо, – все так же улыбаясь, кивнул таджик. Вот тебе раз, подумал Снифф, пошутил, называется…
– А почему? – спросил Далерджон, подходя. – Я кто буду?
– Ты будешь Краш, а Рахматулло – Эдди.
– Хорошо, – кивнул новоявленный Краш. – Как американская кино. Краш…
Эдди подлил капитану еще чаю.
– Ты кем в Таджикистане-то своем был? – поинтересовался Снифф, вылавливая раскисшую баранку.
– Я? Учителем русского языка и литературы.
«Черт, – подумал Снифф. – А я его опоссумом обозвал. Хорошо если не знает, а вдруг?! Придумал же клички, идиот. Коньяк, наверное, подействовал на фоне многочисленных стрессов».
– Ишь ты… А ты, Краш?
– Милитсия служил! – с гордостью отвечал тот.
– Выгнали?
– Выгнали, – помрачнел Краш. – Другой больше денег давал, его взяли, мне сказали – иди…
– А как здесь оказались? То есть я понимаю, что вы оба – дворники, но почему спрятались, не уехали никуда? Вас же должны были эвакуировать…
Что он несет, подумал Снифф. Тут такое творилось, судя по рассказам… Уж про каких-то таджикских дворников сто раз могли забыть и даже если вспомнили, то не торопились вывозить.
– Мертвецэ… – сказал таджик Краш, показывая руками перед собой что-то непонятное.
– Мертвецы?
– Да, да! – закивал таджик. – Мортвые мертвецэ…
– Мы утром проснулись, а они во дворе, – объяснил Эдди. – Я как раз пошел подмести, смотрю – стоят. А потом за мной погнались. Я сюда забежал, кричу: «Далерджон, спасайся!» Тот не поверил, а потом сам посмотрел…
– Страшно, – закивал Краш. – Мортвые стоят, смотрят… Боялся. Теперь тут сидим, редко выходим. Только редко за поести, еще какаться в подъезд.
Донеся до капитана эту полезную информацию, Краш-Далерджон вернулся к очагу, где уже булькал казан. По подвалу поплыл аппетитный запах.
– А не лезут к вам сюда? – спросил Снифф, зачерпывая ложечкой джем.
– Дверь железная, а окна маленькие, да и решетки…
В самом деле, это капитан уже успел оценить. Узкие амбразуры, в которую едва-едва мог пролезть человек (как он только что), закрывались решетками из толстых прутьев, а потом еще и деревянными щитами. Даже если точно знать, что внутри кто-то находится, проникнуть сложновато. Если ты, конечно, не ночной невидимый слонопотам, тот бы просто дом развалил. Хотя подвалы раньше строили крепенько, подразумевая бомбоубежища, так что даже если «хрущевка» рухнет, подвал скорее всего уцелеет. И обитатели в нем – тоже.
– Во дворе много кто ходит, – продолжал Эдди, поглаживая смуглый выбритый подбородок. – Аллах послал страшные испытания, каких только созданий мы там не видели, о-о…
Эдди покачал головой, закатив глаза.
– Но мы тихо живем, мало куда ходим, как уже сказал Далерджон. На нас не обращают внимания.
– А черных таких не видели? Головы круглые, четыре ноги, две руки? Они за мной от самой Москвы-реки гнались через весь парк. Хорошо, велосипед попался…
– Нет, таких не видели.
Какая разница, подумал Снифф, главное, что ноги унес. И пять патронов всего осталось.
– А оружия у вас никакого нет?
– Нет-нет, – сказал таджик. – Откуда оружие? Нет оружия!
Как-то чересчур торопливо он это произнес и убедительно. Припрятали, наверное, что-то. Москва есть Москва, если они по квартирам шарились, могли и ружье найти, и пистолет… Да хоть базуку, мало ли всяких лихих людей тут обитало. И далеко не каждый успел домой вернуться за стволом. Что ж, не хотят говорить – не надо, не хватало еще права тут качать. Спасли, накормили, обогрели, и на том спасибо.
– Скоро ести готово будит, – поведал бывший полицейский, мешая длинной ложкой содержимое котла. – Очень вкусно. Я год поваром работал в китайская ресторана.
– Вообще-то у двери стоял, открывал, – уточнил с улыбкой Эдди.
– Стоял, открывал, – не стал спорить Краш. – Все равно вкусно, я хорошо делаю ести.
Бывший мент не соврал, ести он готовил действительно неплохо. Правда, как-то классифицировать варево Снифф не взялся бы – в казане были перемешаны мясные и овощные консервы, рис, фасоль и целая куча пряностей.
Хлебосольный Эдди предлагал еще коньячку (сам не пил, ссылаясь на религию, а вот Краш отхлебнул), но капитан отказался, прикинув, что и так говорит странное. После сытной еды все трое сидели, благодушно поглядывая друг на друга, и отдувались.
На Востоке вроде заведено отблагодарить хозяина за угощение интересной историей, вспомнил вдруг Снифф. Травить байки он был не особый мастер, но с ним столько всего случилось за последние дни, что оставалось только перечислить. Что он и сделал, начиная с появления в Зоне вместе с проводником-проводницей.
Таджики слушали внимательно, сопереживали, щелкали языками, а Краш иногда даже вскакивал и бегал по подвалу, что-то эмоционально восклицая. Когда Снифф закончил встречей с черными рыболовами, эпическим бегством и чудесным спасением, Эдди вежливо уточнил:
– А зачем вы сюда вообще пошли, уважаемый?
Вот же ж, подумал капитан, а ведь верно. Не сказал.
– Я ищу брата. Знаю, что он совсем рядом – знаете улицу Новозаводскую? Там оборонное предприятие, и где-то в подвалах – Вадим, брат.
– Откуда знаете?
– Знаю, – развел руками Снифф.
– Брата спасать – хорошее дело…
– Надо, надо спасать! – воскликнул Краш.
– Я у вас, если можно, переночую, а утром пойду, – сказал капитан.
– Ночуйте, сколько угодно. Если хотите – оставайтесь, где двое живут, там и третьему места хватит.
– Конечно, надо дома жить! Не надо на улица ходить! – наставительно говорил Краш.
Но утром Снифф, отлично и без сновидений выспавшийся, принялся собираться.
– Спасибо вам, уважаемые, за помощь, – сказал он, приложив руку к сердцу и поклонившись, – но мне идти надо…
Таджики переглянулись. Помолчав, Снифф продолжил:
– Единственное, что могу предложить, – идемте со мной. И мне легче, чем одному, и у вас есть возможность из города выбраться. А то неизвестно, сколько вы еще здесь просидите. Помощь вряд ли придет, в Зону мало кто ходит, тем более вас тут никто и не найдет, если не знает, где искать… А я все-таки капитан МЧС, а брат мой Вадим так вообще военный сталкер, он здесь хорошо во всем разбирается. Но предупреждаю, это опасно.
